顔が醜いから婚約破棄された男爵令嬢は、森で昆虫男爵に出会う。

解けない魔法11

　数日後、森の魔女が飴玉を回収するために、デイビス家を訪れた。

　沼の魔女はしばらく森の魔女預かりとなり、彼女の手足として働かされることになるそうだ。

「イーサン。忙しそうじゃのう」

「誰のせいだ」

　夜会から、イーサンの元へ、メーガンとの面談を取りついでくれと申し出が多くなり、彼は急に忙しくなった。

　森の魔女はその責任を取り、イーサンから連絡を受け、よしと思う人物だけには会うことにしていた。

　会う条件の第一に、イーサンに話を通すことを入れているので、彼の昆虫顔と対面できない者は、その時点で失格となるのだ。

　昆虫男爵を恐れる者がまだ多いが、それでも一日少なくとも一名と会い、その用件を聞く。

　そうなると数ヶ月もたつと、イーサンの人物なりを気にいる人も出てきて、お茶などに誘われることになった。

　こうして、彼は顔を隠すことなく、変えることなく、外に出る機会が増えていった。

　ジャスティーナはそれを嬉しく思っていたが、自分以外にも彼の魅力を知る人が多くなり、ちょっと心配するようになっていた。

「大丈夫ですよ。ジャスティーナ様。というか、まだ結婚の申し込みをいただいてないのですか？もう！あの方は！」

「モリー。そんな風に言わないで。婚約者なのは確かなのだから」

「それもお約束はまだされていないんですよね？」

　モリーは、正直言ってそろそろデイビス家で夫と仲良く暮したかった。そのためには二人に早く結婚してもらう必要がある。

「ジャスティーナ様。一日だけお休みをくださいませ。デイビス家に参ります」

「いいけど。イーサン様には何も言わないで」

「いいえ。言わせてもらいます。あのへたれ！」

「モリー……」

　ジャスティーナもそう思うこともあったが、この状態を楽しんでいた。

　夫婦一緒に暮せないモリーには悪い気はしているので、再三デイビス家に戻るように伝えている。しかし、彼女はがんとして譲らなかった。

　現在、ジャスティーナはホッパー家の使用人たちとも、母とも仲良く話せるようになっており、のんびりとした生活を送っている。

☆

「へ、くしょん！」

「イーサン。風邪か？」

　今日はウィリアム・ハンズベル伯爵がイーサンの屋敷を訪れていた。

　彼は森の魔女には興味はなく、単に面白いという理由で、イーサンに会いにきていた。

「時に、君はまだホッパー男爵令嬢に結婚を申し込んでないのかね」

「は、はい」

「そんなに待たせたら、ホッパー男爵令嬢が誰かに攫われてしまうぞ。あれほどの美人だ。二度の婚約破棄でも、妻にしたい男性がたくさんいる」

「二度とは？」

「一度は、ルーベル公爵子息。二度目は君だ」

「二度目はありません！」

「だったら急ぐのだな」

　ウィリアムは、イーサンをからかうのが面白く、毎回こんな感じで彼との会話を楽しんでいるようだった。

　彼以外にも同様な理由で訪れる人も少なからずいて、イーサンは毎日にぎやかな生活を送っている。

　数ヶ月前、森でジャスティーナに出会う前には考えられなかった生活だ。

　森で彼女に会えたことを、イーサンは心の底から感謝していた。

　昆虫男爵は美しい令嬢と会い、姿こそ醜いままであったが、心にかかった魔法は完全に解かれていた。

　イーサンが悪夢にうなされることは二度とない。

　彼は昆虫男爵として、愛する妻と生涯幸せに暮らしたという。

（おしまい）