大学三年生、一つ屋根の下で美少女と暮らすことになる

第8話 休日（２）

　１３時半頃に活動場所に着くと、既にチーム分けが終えられており、見知った顔や見知らぬ顔が或いはビブスを着て、或いはそのままで同じコート上でボールを追いかけていた。その様子から、活動開始時間きっかりに始まったということが分かる。流れる汗とか、息遣いとか、そういうもので推測できるのだ。

「あ、尾崎さんお疲れ様です」

　金山が俺の姿を認めて挨拶をする。今は休憩中らしい。

「おっす。めっちゃ人多いな」

「ですよね。２５人くらいいるもんなー」

　うんざりしたような声を出す。実際、コート外で待機している連中は、いつもの数倍の人のように感じる。普段は大抵１０から１５人くらいでやっているのである。まあ、新歓時期だから仕方ないのだけれど。

「でも、天気がよくてよかったっす。初日から中止とかシャレになんないし」

　フットサルといっても、この大学のサークルは屋内を使わない。代わりに外に設置されたコートを使用するのだ。だから、雨が降ったり雪が降ったりしてコンディションが悪くなると、練習は中止せざるを得ない。代替で使用するコートを借りればいいという話になるが、ゆるいサークルにそれを求めるのは酷だろう。

　カバンを下ろしてシューズを履く。ストレッチ、そして軽くボールを触ると、飽きるのでスマホをいじる。ソシャゲをする。あるいは本を読む。これが俺の常々のムーブだ。もはや誰も気にしない。

「ちょっと尾崎さん、新入生と話さないんすか？」

　金山が、新入生と会話する片手間に声をかけてくる。器用な奴だなあと思いつつ、俺には真似できないとも思う。

「いや、俺はそういうの苦手だし」

「とか言って、割と平気で話すじゃないですか」

「あれは気分が乗った時だけだよ」

「めんどくせー」

　口では悪態をつきつつ、笑いは崩さない。これも高い技術が要求されているのかもしれない。ちなみに俺は感情が露骨に顔に出るらしい。

「そうそう、女子がひとり来たんですよ」

「ああ……」

「ああ、って何ですかその反応。尾崎さんらしくない」

「つっても、俺が誘ったやつだしな」

「え、そうなんすか？　なんだ、なかなか隅に置けないっすね」

「誰に向かって口きいてんだお前」

　そんなやり取りをしていると、試合が終わる。そうして都合よくチーム替えらしい。

　コートから引き揚げてきた人の中に、松川の姿が認められた。今日は赤の半袖半ズボンで、やや長めの髪を後ろで縛り上げている。

「よっ」

「あ、尾崎先輩……どうも」

　丁寧に頭を下げる。もう見慣れた。

「どうだ？　やってみて」

「はい。ちょうどいいです。結構疲れますが……」

「はは、そうだろ。うちは意外と走る人間もいるからな」

「そうみたいですね」

　そこに、先輩の矢野（やの）さんが入ってくる。細い目でいつも笑っており、何を考えているか分からない人だ。

「なになに、尾崎、知り合い？」

「まあ、一応」

「いやー、まさか女と無縁なお前に彼女ができるとはなー」

「やめてくださいよ」

　そもそも女と無縁って、それはあなたが観測した範囲で、でしょうが。俺だって言葉を交わす異性くらいはいるんだぞ。丹波とか、丹波とか……丹波とか。

「ま、もしこのサークル入りたいってなったら部長に言ってね。ＬＩＮＥグループに招待してもらえるから」

「はい、分かりました。ありがとうございます」

　変な冗談を言われたのに、ちゃんと返す。大人だなあ、と思ってしまう。俺の方が年上なのに。

「いや、ごめんね。あの人あんな調子だからさ」

「いえ、別に気にしてませんから」

「そう？　ならいいけど」

「それよりほら、もうチーム分け始まりますよ。行きましょう」

「お、おう」

　まさかの新入生に先導されて、俺は集合した。恥ずかしい。

　その後は何事もなく、３時間ほどフットサルをやって終了した。新入生を焼肉に連れて行こうと金山が企画しているが、金を払いたくないのでこっそり退散させていただくことにする。だって俺、このサークルで新歓時期に奢られたことないし。

　ちらりと盗み見ると、松川のところには人だかりができていた。もちろんオール男子。まあ、今日見た感じでは普通に男子相手に遜色なく動けていたし、可愛いし、当たり前か。人気者は大変そうだ。俺の周りに人間はいないけど。

　と、松川は俺の姿を認めると、急いで頭を下げて、こちらへ小走りで寄って来た。

「先輩、今帰るんですか？」

「ん？　ああ」

「この後どこかに寄ったりするんですか？」

「いや、寄らんな。お前こそ、焼肉行かなくていいの？」

「私はああいうのが苦手なので……」

「ああ……」

　分かってしまう。知らない人間と飯を食いに行くのは、ともすれば拷問に等しい。コミュ力おばけが話しまくる一方で、口下手な人間は孤立し、黙々と焼肉を焼き続けざるを得ない。しかも焼けたらおばけにかっさらわれる。世知辛い。奢られるにしても度胸は必要だ。

「じゃあ帰るか。お前家どこ？」

「八幡です」

「無難なところだな」

「無難ってなんですか。いいとこじゃないですか」

「もちろん。俺だって去年まで住んでたし」

「あっ、そうなんですか？　現在は？」

「川内」

「近いですね」

「近いな」

　すると、松川は顎に手を当て考えこんだ。そして、

「では、今日先輩のおうちにお邪魔してもよろしいでしょうか？」

「は？　なんで？」

　いくらなんでも唐突すぎる提案だ。

「晩御飯をご馳走になろうかな、と」

「たかる気満々だなお前」

　言うようになったな。

「それと、佳乃子ちゃんとお喋りもしたいので」

「ああ。なるほどな」

「佳乃子ちゃん、今日誘ったんですけど、別のサークル回るって言って……」

「お前マジで誘ったの？　あいつ、運動神経は結構ヤバい方だぞ」

「そうなんですか？」

「そうなんです」

「その返し、腹立つのでやめていただけませんか？」

「はい」

　割とマジなトーンで言われる。

「本当は一緒に来たかったんです」

「まあ、それはしかたがないな。それぞれ興味あるものも違うだろうし」

「ですから、家にお邪魔して佳乃子ちゃんとお話ししようと……」

「なるほどな」

　論理的かといえば全くそうではないが、かといってこっちに断る理由もない。それに、佳乃子が会いたがったら、俺に断ることなどできない。

「じゃあ、電話して聞いてみるから待っててくれ」

「はい」

　結局、佳乃子が二つ返事でオーケーしたので、今晩は我が家の食卓に松川も加わることになった。しかもお泊り。一回家に帰ってシャワーその他諸々を済ませたいうので、１９時に改めて集合ということになった。さて、今日はどんな晩御飯になるのだろうか。ちょっと楽しみな俺がいた。