　応接室とドアで直接繋がっているその部屋は、応接室とはまったく雰囲気を異にしていた。

　まず広さが違う。５倍程度はあるだろうか。壁一面にホワイトボード。いくつものテーブル、イスと、寝転がることができるスペースまで。さながら気鋭のIT企業のオフィスのようだ。

　さらにその一角にはバーカウンターまであり、そこには一人の男が座っている。手に持っているあれは……知恵の輪だ。懐かしい。

「あれ、木暮さん来てたんだ」

「うん、ずっといたよ？」

　有坂に木暮と呼ばれたこの男もこの男で、飄々としているというか、掴みどころのない雰囲気をたたえていた。表情の変化の激しい有坂とは真逆のタイプに思える。

　そして部屋の広さよりも驚いたのはその人数の多さだ。二十人前後の老若男女がひしめき合っている。恐ろしいのは、どのテーブルでも数学の議論をしているように見えることだった。こんなところにこんな場が……。

　数学といえば男のイメージが強かったが、女性の数も少なくない。「総務のおじさん」といった雰囲気の人もいるし、どう見ても中学生にしか見えないような人もいる。サラリーマン風の人からスポーツマン風の人、優しそうな人からガラの悪そうな人……。老若男女。十人十色。魑魅……っと。なんでもないです。

　それにしても、まさかこの人達が全員……？

「数学士です」

　有坂は気負うでもなく、しかし少し誇らしげにそう言った。

（続）

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