貧血勇者～最強転生したは良いが血を見ると貧血で戦えない俺は即死魔法で大逆転を狙う～

第3話 怖いなら嫌味を一々言ってくるな

息を大きく吸い込み、ゆっくりと吐き出す。

深呼吸で気持ちを落ち着けた俺は、目の前の大きな扉をあけ放ち、潜る。

ここは冒険者ギルド【パーナス支部】

冒険者ギルドとは、冒険者専用の仕事の斡旋場となる国営機関だ。

このギルドには、日々の糧を求め多くの冒険者たちが集う。

当然俺もその一人だ。

中を見回すとロビーには多くの冒険者達がおり、皆それぞれに歓談や仕事の受付などを行っている。

俺は今日、ここにクエストを受ける為にやってきた。

ギルド内にはカウンターが三つ程あり、向かって左手のカウンターがクエストの受け付け用だ。

そのカウンターの横には大きなボードが備え付けられていて、そこには様々な依頼書がびっしり張り付けられている。その依頼書からランクに見合ったクエストを選び、受付で登録すれば契約完了。

正式にクエストを受注したことになる。

ランク

冒険者にはランクという区分が存在する。

ランクは冒険者登録時に、能力に応じてSSSからFランクの間で振り分けら、3ヶ月に一度のペースで更新される。

ランクの振り分けと更新は、冒険者に常に適正な仕事を斡旋する為のシステムだ。

因みに最高ランクはSSS級ではあるが、これは100年前世界を救ったとされる英雄以外に与えらていない事から、ほぼ名誉ランクと言っていいだろう。

その為、実質SSランクが最高位となる。

そして俺も、肩書上はこのSSランクに当たる。

本当に肩書だけではあるが……

俺は目的のカウンターへと真っすぐ進み、横のボードから目ぼしき依頼書を引っぺがし、受付嬢へと渡す。

「受付をお願いします」

「たかし様、おはようございます。なんでもまたパーティーを首になられたとか？そろそろ別のお仕事を探された方がよろしいのでは？」

受付の女性の、俺への風当たりは強い。

彼女もまた、俺に失望させられた人間の一人なのだろう。

とはいえ、自分の身の振り方ぐらいは自分で決める。

俺は彼女の言葉を無視し、自らの要望を伝えた。

「いいから、クエストを受け付けてくれ」

「畏まりました。少々お待ちください」

すると事務的な返事が返って来る。

その簡素な態度に、初めての時とは大違いだと辟易する。

そんな変わってしまった彼女の態度を見て、初めてギルドに来た時の事を思い出す。

半年前、俺はこの冒険者ギルドに訪れ冒険者となった。

思えばあの時が、俺の人生にとってのピークと言っていいだろう。

▼

「え？嘘！総合力SSランク……しょ、少々お待ちください」

そう言うと、受付の女性は慌ててカウンターから飛び出し、奥に引っ込んでしまう。

何かやらかしてしまったのだろうか？　だが思い当たる節が無い。

一瞬逃げ出そうかとも思ったが、逃げると余計不味い事になるかもと判断し、困惑しつつもその場で待機する事に。

すると、奥からスーツを身に纏ったマッチョで髭面な大男を引き連れ、受付嬢が戻ってきた。

いかつい大男の登場で思わず怯んでしまう。

大股でずんずん近づいてくる大男を目にし、やはり逃げればよかったと後悔。

だが此方の意に反して、大男は笑顔で挨拶してきた。

「初めまして、わたくしこのギルドの長を務めさせて貰っているゴドー・グラムンと申します」

「ど、どうも。たかしと言います……」

髭面――ギルド長ゴドーは満面の笑みで左手を差し出し、此方に握手を求めてくる。

だが唐突な出来事に対応できず、俺はおろおろしてしまう。

残念ながら、いきなり大男に握手を求められて、スッと手を出せる程俺は大物じゃない。

そんな俺の態度にしびれを切らしたのか、ゴドーは強引に手を伸ばし、俺の手を取り握手してきた。

俺の手を握るその手は、分厚く大きい。

その手からは、目の前の大男が長年荒事を生業にしてきた事が伺える。

まさかこのままぶん投げられたりしないよな？

そんな不安な気持ちで相手の顔を見上げると、此方の不安を吹き飛ばすかのように、ゴドーは大声で歓迎の言葉を口にする。

「SS級冒険者たかしさん！ギルドへようこそ！歓迎します！！」

ゴドーはそう大声で叫ぶと、今度は俺の体を強引に引き寄せハグしてくる。

はっきり言って不快以外の何物でもない。

ムキムキのごついおっさんに抱きしめられ、頬に髭をじょりじょりされる。

地獄もいいところだ。

「おっとこれは失礼した。私とした事が興奮の余りつい、どうか許して頂きたい」

ゴドーは此方の不快そうな表情に気づいたのか、俺を解放し謝罪してくる。

ふざけんな！と、怒鳴りたい気分だったが、こんなごついおっさんに謝罪されたら受け入れるしかない。

だって怖いんだもん。

「皆さん！聞いてください！！遂にこのパーナス支部より、念願のSS級冒険者様が誕生されました！！！その名も彩堂たかし様です！！！」

ゴトーが俺の横で両手を広げ、高々と宣言する。

すると辺りから歓声と拍手が巻き起こり、凄い！マジかよ！といった声があちこちに飛び交う。

周りを見渡すと、その場に居合わせた全ての人間の視線が注がれていた。

生れてこの方、これほど人に注目されることなど一度もなかった。

その為か、俺の脳は余りの急展開に付いて行けず、唯々呆然とするしかなかった。

▼

あの後、多くの人の前で演説やら決意表明をやらされて、死ぬほど恥ずかしい思いをしたのを思い出す。

当時は、なんで俺がこんな目にと思ったものだ。

だが今の状況になって初めて、あの状況がとても幸福な物だったと分かる。

「受付が完了いたしました。Fランククエストのトレント討伐で間違いありませんね？」

トレント討伐。

今、俺が一人で出来るクエストはこれだけと言っていい。

トレントは体液を持たない魔物だ。

だから俺にでもこのクエストは達成できる。

本来ならSSランクの冒険者が受けるようなクエストではないだろう。

だが生きて行く為にはお金がいる。

働かないわけには行かないのだ。

「間違いありません」

「了解しました。では御武運を」

「仮にもSSランクの勇者様に、Fランクのクエストで御武運も何も無いだろうに」

此方を小馬鹿にしたような口調だ。

いや、実際嫌味そのものだろう。

俺はその聞き覚えのあるムカつく声に振り返る。

「何か用か？ダレン」

「いやいや、勇者様に俺みたいな小物が用だなんて滅相もない。只後ろに並んでたらついつい聞こえちまったもんでね。いやー、でもさすがは勇者様だ。小さなことからコツコツと頑張られる姿は、まさに勇者様の鑑と言えますねぇ」

鬱陶しい奴に見つかったと辟易する。

奴の名はラーガー・ダレン。Bクラスの冒険者で、以前パーティーを組んでいた男だ。

こいつは俺の顔を見るたびに、嫌味を言ってくる。

「悪いけど急いでるんだ。用が無いならこれで失礼させてもらうよ」

「そうですかい。流石勇者ともなると多忙なんですねぇ」

本当に鬱陶しい奴だ。

ニヤニヤしながら話しかけて来るこの男の鼻っ面に、拳を叩き込めたらどんなに気持ちが良い事だろうか。

もっともそれをやったら、奴の鼻血で俺迄ダウンする事になるが。

そもそもギルド内での揉め事は御法度だ。

こんな奴の為に牢屋行は御免被る。

それが分かっているからこそ、ダレンもそれを盾に散々嫌味を言ってくるのだ。

俺は足早にギルドを後にする。

奴もギルドの外までは追って来ないだろう。

俺は逃げる様にギルドを飛び出し、人気のない裏路地へと入り込む。

ダレン以外にも、俺に嫌味を言ってくる奴は多い。

だがそんな奴らも、人目のない場所では決して俺には絡んでこない。

以前他所から来たAクラスの冒険者パーティーがヘタレな俺の噂を聞きつけ、俺にちょっかいをかけてきた事がある。

ヘタレだろうとSS級であることに変わりない為、俺を痛めつけて名前に箔を付けようとしたのだろう。

SS級より強いA級パーティー。

チームプレイはSS級を超える。

そういった謳い文句欲しさに絡んできたのだろう。

だが彼らの目論見は、淡い露と消える。

俺はヘタレだ。血を見ただけで貧血を起こす。

だがその実力は間違いなくSS級。

結果、俺は彼ら6人を素手で殴り倒す事となる。

いや、正確には全員の腕をへし折ったと言った方が正しいな。

殴ったり斬ったりすれば血が出る。

だから血が出ないように、全員の腕を折って戦闘不能にしたのだ。

その噂が広がってからは、俺に嫌味を言うやつは極端に減り。

ダレン達も、人目のない場所では絡んでこなくなった。

そんなに怖いならそもそも絡まなければいいのに。

根性が有るのか無いのか、謎な奴らだ。

魔物も殴り殺せればいいんだが、奴らどういうわけか、死ぬ瞬間口から体液を撒き散らすんだよなぁ……

俺に対するピンポイントな嫌がらせとしか思えないぜ。

世の中の理不尽を感じつつ、俺は帰路へ着く。