第33話 続王都での日常生活 反復練習
アルティアさんが、戻っていこうとするモーガンさんに一言二言何かを言っていた。モーガンさんは驚いた表情をしていたが、諦めたように街に向かって歩いていった。
ジュリアスとリアナはすごく良い表情で笑いながら歩いていった。あの二人付き合うんじゃないだろうか？ それ程に良い雰囲気だった。
アルティアさんと2人になり、彼女が口を開く。
「まず大切なのが、何処までを効果範囲とするのかのイメージです。そこでナツメ様と私のパーティーを解除します。近くにいる私には音が聞こえるので、効果が私に出なくなれば、まずは成功となります」
アルティアさんは少し距離をとるために、さっきまでジュリアス達が座っていた石の所まで離れていった。そして石の上に座る。
「それではナツメ様、始めてください。回数よりも、コツを掴むための精度を重視してください」
「はい！」
俺は自分自身を効果範囲としてイメージしながら、曲を弾き始めた。
練習で弾く曲は、先程と同じで愛の挨拶だ。
もう何度弾き直したのだろう、回数を最初は数えていたが、それに意識を割くと精度が低下すると思い、数えなくなっていた。アルティアさんは弾き終える度に、失敗ですと言っていた。
何度目かの時から、弾き始めるたびにアルティアさんが、ビクンと少し震えるようになった。
何度も同じ曲を聞いているので、音が怖くなっているのかもしれない。
ヴァイオリンは高い音も多いので苦手な人もいるだろう。
その後、しばらくして失敗ですという声が弱々しくなっていった。やっぱり辛いのだろう。
更に、その後、弱々しくなった声が上擦ってきた。もうこれは限界が近いのかもしれない。
そして、今、手を上に上げて円を作ってくれた。分かりにくいがＯＫということなのだろうか？
俺が確認しようと近づいていくと、アルティアさんはそのまま目を回して倒れてしまった。
俺は、気を失っているアルティアさんに着ていた上着を掛けて、目が覚めるのを待っていた。
一時間くらいたった時、アルティアさんの口から、ううんと色っぽい声が聞こえた。
眉間が動き、重そうに目が開く。ここは？ という言葉が聞こえてきそうな表情のまま左右を見る。
そして、俺が隣で座って見ている事に気付いて、バッと上体を起こした。腹筋スゲー！
「どどどど、どうして、ナツメ様がこんな所で？」
「アルティアさんが、俺の練習に付き合ってくれて何度も同じ曲を聞いていたから、多分疲れたんだと思う。それで気を失ってしまった感じかな」
「そ、そ、そうでしたね。あ、でも疲れたのは、同じ曲だったからというわけではなく、えっと、私は小さい頃からきょうこ……あわわ、修道院での訓練で精神統一の練習をしていたので、えっとナツメ様の感情操作が強力で、じゃなくって……」
何だろう、この人パニックになってる。普段は見れない側面を見てほっこりしていると……。
「えっと、ナツメ様、私、どうも頑張りすぎてしまったみたいで、下半身に力が入りません。歩けないので、えっと、せ、背負ってもらえませんか？」
牛乳瓶メガネと目が合う。お願いの内容が恥ずかしいのだろう、頬も少し赤くなっている。
俺の答えは1つだ。ここまでお世話になって断ることなどできるはずもない。
「気にしないで、むしろ無理して付き合ってもらってありがとう」
俺はしゃがんで、アルティアさんを背負った。俺の背中に凶器が当たる。
こ、この人、着痩せしすぎじゃね？
俺はアルティアさんを背負って、歩き出した。
そうだ、この人は何処に泊まっているのだろう？ そう思い宿泊先を聞いてみる。
「アルティアさん、宿泊先まで行くので教えてもらってもいいかな？」
「……風の乙女亭」
「了解、風の乙女て……って、お昼食べた所だけどいいの？」
アルティアさんは肩越しに小さく頷いた。あ、察してしまった。そうだよね、普通の泊まっている場所を教えたりしないよね。俺ってやっぱりダメだね。
できるだけ揺らさないように、ゆっくりと一歩ずつ踏みしめて歩く。だって、危険でしょ？
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