ジェネレーション・ストラグル 〜世代間闘争〜

１日目（10）―侵入

　――１時間後

　龍馬は、とある都内の私立高校の前に来ていた。

　そこは、東京でも有数のお金持ちの子女が通う名門校だった。

　遡（さかのぼ）ること１時間前、碧が言い放った常軌（じょうき）を逸（いっ）した作戦。

　それは、危険性はもちろん犯罪性すら孕（はら）む本当に突拍子のないものだった……。

　が、龍馬自身もそれくらいのコトを起こさない限り、未来は変えられないだろうとも思った。だから、龍馬は即座に碧の計画で走ることを決めた。

　決断したら、迷うな。

　これは10年に渡る政界での日々で学んだ教訓のひとつだ。

　特にリーダーは、決して迷ってはいけない。

　それに、そもそも龍馬には迷っている贅沢な暇などなかった。

　とにかく、できることからすぐやる。

　今は、その一事（いちじ）だ。

　眼前の高校に通う「彼」を仲間に加えること、それが最初の仕事だった。

　この「彼」の人選も、碧の判断によるものだった。彼女曰（いわ）く、

「――作戦に必要な人間としては、そうね……情報拡散に長けた仲間は、計画の詳細がどうあれ間違いなく必須になるわ。動画制作や生配信のスキルなんかもあると、なおいいわね。作戦の性格上、年齢も私たちに近い方が望ましいわ。あっ、あなた未来から来たんでしょ？　だったら、誰か知らないの？　そうね、たとえば……未来のカリスマ・ユーチューバー、とか？」

　龍馬には、すぐひとりの顔が思い浮かんだ。

　自分と同い年で意気投合した未来の親友であり、龍馬の熱烈な支持者でもあったカリスマ動画配信者の「彼」だ。

　未来において、動画配信者の地位はさらに向上しており、いわゆる文化人の一ジャンルとしてすでに定着している。当然、その収入も２０１０年代とは比べ物にならないほど巨額で、未来において彼はとんでもない大金持ちでもあった。

　そんな未来を手にするはずの20年前の「彼」に会うことは、単純に龍馬の興味をそそるものでもあった。龍馬と彼が初めて会ったのは、２０３０年頃。それ以前の彼を、龍馬はあまり知らない。幸い、彼の出身高校は聞いたことがあったので、龍馬はまっすぐその高校を目指したわけだが、勢いでここまで来たものの、まもなく手詰まりとなった。お金持ちの子女が通う名門校だけあって、とにかくセキュリティが強固で、校内に入ることもままならなかったのだ。

　このまま放課後まで彼が出てくるのを待つか？　あるいは――

　――龍馬の決断は、早かった。

　迷ってる暇があったら、行動あるのみ。

　できるかできないかは、そもそも試してみないとわからないじゃないか。

　それが龍馬のやり方だった。こうしてトライ＆エラーを繰り返して、政界でものし上がってきた。それに今は、動き続けていないとむしろ不安だった。

　龍馬は、学校の外周を徒歩でじっくり一周し、忍び込む余地がないか慎重に観察した。だが、セキュリティの穴は見つからなかった。外周のフェンスは高く、すべての門に守衛（しゅえい）が貼りついていた。ただ唯一、裏門については、業者などの車両であれば、ほぼノーチェックで校内に入れそうなことが見て取れた。

　龍馬は、再びその裏門に戻った。

　ちょうど守衛と植木屋と思われる男が談笑していた。

　道路脇には「片桐植木」と書かれた軽トラがハザードをつけたまま停止していた。

　これだ！

　龍馬は瞬時に判断し、静かにダッシュすると軽トラの荷台に飛び乗った。

　ガタン!!

　乗り込む際、想像以上に大きな音がし、龍馬の血の気が引く。

　その音に一瞬、守衛も植木屋も軽トラの方を振り返ったが、龍馬が間一髪で姿勢を低くし、なんとかふたりの死角に入った。まもなく、ふたりは再び談笑を始めた。そこからは、祈るしかなかった。

　息を殺し、空を見上げ、ただただ静かに待った。

　待つこと体感で約５分、軽トラがゆっくり動き始めた。

　そして、停車する直前を見計らって龍馬は荷台から思い切って飛び降りた。

　動く車から飛び降りたため、バランスを崩し龍馬は盛大に尻もちをついた。

　が、植木屋に気づかれることなく、なんとか校内に入ることに成功した。