いつか、あなたと手をつないで ～番外編～

ギズの叱責なんて、怖くない？

雪も融けそうな冬の朝

　木の枝から雪の塊が落ちたらしい、どさりという音で、アドルは目が覚めた。

　もう朝だろうかと首を巡らせ、窓を見やる。

　板の隙間から洩れ入る冬の朝の光はかそけく、細い。

　太陽が完全に昇りきるには、もう少しだけ、間がありそうだ。

　アドルが動いたせいなのか、腕の中のフェリエナが、かすかに身じろぎする。

　腕の中で眠るフェリエナの寝顔を見た途端、口元が柔らかに緩むのを自覚する。

　毎夜のように己の腕の中にかき抱いているというのに、喜びは減じるどころか、増すばかりだ。

　こんなにも己の心を虜（とりこ）にする女性（ひと）が現れるなど、考えたこともなかった。

　アドルは愛しさに突き動かされるままに、フェリエナの緩やかにうねる豊かな栗色の髪に指を梳（す）き入れる。

　絹のようにすべらかな髪は、いくら撫（な）でていても飽きない。

　と、寝返りを打とうとしたのか、フェリエナが動いた拍子に、毛皮の掛布（かけふ）がずれ、まろやかな肩があらわになる。

　薄闇の中で浮かび上がるかのように白い肌。

　眠る前に火鉢を焚（た）いていたとはいえ、冬の夜明け近い今、空気はしんと冷えている。

　掛布の中、二人で身を寄せ合っている分には温かいが、寝台の外へ出ればすぐに身体が冷えてしまうだろう。

　フェリエナの髪から手を放し、掛布をかぶせようとすると、寒かったのか、眠ったままのフェリエナが、アドルに身を寄せてきた。

　絹のようになめらかな肌が、アドルの素肌とふれあう。

　わきあがる愛しさに、アドルは思わずフェリエナを抱き寄せた。

　乱れた前髪からのぞく額にくちづけると。

「んん……」

　あえかな声を上げて、フェリエナがうっすらと目を開ける。

「……おはようございます……。わたくし、寝過ごしてしまいましたか……？」

　焦点を結んだフェリエナの瞳が、すっかり目を覚ましているアドルを見とめて、不安そうに揺れる。

「いいえ」

　アドルは微笑んで、フェリエナの額にもう一度くちづけた。

「まだ夜明け前ですよ」

「ですが、うっすらと光が……」

　掛布をのけようとするフェリエナの手に己の指を絡ませ、寝台に縫いとめる。

　視界をふさぐように覆いかぶさってくちづけると、フェリエナが声を途切れさせた。

「今朝は、よく雪が積もっています。もう少し陽が高くなるまで、村人達も、家の中で静かに過ごしているでしょう」

　言外に込めたアドルのわがままを読み取ったのか、フェリエナがくすりと口元を緩める。

「あまり寝坊しては、ギズに叱られませんか？」

　アドルは絡めとったフェリエナの手を持ち上げ、そっとくちづける。

　白い傷痕が無数に残る手。

　けれど、この手より愛おしく思う手を、アドルは知らない。

「貴女（あなた）とともにいられるのならば、ギズの叱責など、いくら受けてもかまいません」

　微笑みながら、フェリエナの指先に唇をすべらせると、くすぐったいのか、フェリエナが身を震わせた。

　たおやかな白い裸身が、なまめかしく揺れる。フェリエナに自覚はないのだろうが、アドルを惑わすには十分だ。

「やっぱり、アドル様はご冗談がお上手ですわ」

「冗談などではありません」

　熱を込めた声で囁き、たおやかな肢体を抱き寄せる。

　儚（はかな）い抵抗だけで、フェリエナの身体はすっぽりとアドルの腕の中におさまった。

「今からそれを証明しても？」

　微笑んで問うと、フェリエナの可憐な面輪（おもわ）が薄紅色に染まる。

　だが、否定の言葉は返ってこない。

　アドルは笑みを深くして、愛しい妻の唇に、甘く優しく、くちづけた。