響都イメジェン

第3話 ライターキラー

　僕らはいつの間にか生れ落ちた。

　気づくと其処に居た。

　だから、僕らは自分についてよく知らない。

　でも、僕たちがやるべき役割は分かる。

　それは、創造主の心を磨耗させること。

　そして、蝕むこと。

　それが僕らの存在意義。

　作家の心を棲みついて、壊して、殺して。

　そうやって僕たちは生きている。

　いつの間にか僕らは“ライターキラー”と呼ばれるようになった。

　でもそれだけでは僕たちは物足りなくなった。

　だからある日、力を“奪い取った”。

　想像を現実に変える力を。

『こうして、××に平和が訪れました。でも、』

　まるで子どもに読み聞かせするように、本を読む。

『この後、皆死んでしまいました』

『めでたしめでたし』

　僕らが言葉を紡ぐとソレが真実になる。

　その言葉通り、僕らの周りには沢山の人々が倒れて、血だまりを作っていた。

『呆気ないね』

『だって、この物語が愚直だからね。そうだよね？』

　本を腰が抜けて怯えきっている男に投げつける。

「お前ら一体何をしたんだ」

『その質問は愚問だよ』

『僕らは嘘（フィクション）を真実（ノンフィクション）に塗り替えただけさ』

『そして、ソレによってお前の物語は死んだ』

『皆平等にね』

　僕らは鼻先でそう笑った。

「そんな……」

　男はうな垂れた様子で倒れた人々を見ていた。

　そして、次々と登場人物の名前を呟きだした。

　まるで愛着も持って育てた親のように。

　その様子を冷ややかな目で僕らは見つめていた。

　僕らはどんな物語にも登場できない。

　それこそ、作り手を僕らは自ら殺してしまうから。

　僕らは物語へ生み出される前に死んでしまう。

『この感情は何と言うのだろうか』

　ココロがモヤモヤチリチリと歪む。

『そうだなー。“羨ましい”？』

『まさか。こんな人間の作り出した、ただのキャラクターごときに羨ましいなんて感情は持たない』

『でも、僕らも誰かの物語として生まれたかったのかもね』

『……』

　そんな時にあることを思いついた。

　誰かの物語を作らせて、それを現実にして、僕らは其処の世界の住人となろう。

　そうすれば、その世界は僕らのストーリーとなる。

『いい事を思いついたよ』

『え、何々？　聞きたい』

　僕らは内緒の計画をした。

『ここは僕らの世界だ』

『やっと手に入れられたんだ』

『だからずっと書いてもらうよ』

『誰も知らない、見てもいない。そんな孤独な“響き”を』

《君が死ぬまでずっと》