帝都大図書館にて。 ―悠久なる魔女の楽園―

幕間

みつけたもの

「――こんにちは。今日も案内を頼めるかしら」

　おっとりとした声に足を止めると、利用者である金髪の女性が微笑んでいた。

　書架に僅かにもたれかかるその姿は、たおやかで美しい。

　思わず見惚れてしまいながらも、問われた本のある場所へと案内を始めた。

　移動中、すれ違った同僚達がこちらに気付き、悔しそうな顔や、舌打ちをするのに気付く。それに優越感を覚えながら、女性と共に北区画の奥――人気のない方へ。

　ちらりと隣を見ると、彼女と目が合って、慌てて視線を前に戻した。

　会話はあるが、彼女のことが気になってしまって、上の空だ。

　話したいこと、聞きたいことは沢山あるのに、上手く言葉が出てこない。

　そうこうしていると、あっという間に目的の場所に到着してしまった。

　普段は長く感じる移動の時間も、彼女といる時は一瞬で、何のアプローチも出来ない自分に後悔が募る。

「ありがとう」

　と微笑んで、彼女が書架へと歩いていき、背表紙を確認し始めた。

　今日も、彼女は首から下の露出がない、長袖の服を着ている――が、タイトなそれは体の線を強調していて、豊かな胸元から、すらりとした腰回り、丸みのある尻から脚の形と、美しくも扇情的なシルエットを浮かび上がらせている。

　本を探している間は、背伸びをしたり、やや前かがみになったりするから、余計だった。

　案内が終わった時点で、ここに留まる理由はない。それでも目を離せずにいたところで、不意に彼女がこちらへと振り返り――目が合って、慌てて視線を逸らす。

　その微笑みは聖母のようで、罪悪感の中に背徳感が混ざる。

　後ろめたさと、ほの暗い期待が渦巻く。

　そっと視線を戻すと、彼女がすぐ目の前にやってきていて、鼓動が跳ねた。

　エメラルドの瞳が揺れている。

「ねぇ、司書さん。貴方に聞きたいことがあるの」

　優しい声が、耳朶を震わせる。

　甘い香りに包まれ、体が動かなくなる。

　彼女がこちらの首元に手を回し、豊かな双丘が柔らかく形を変えた。

「私に、教えてくださる……？」

　とろん、とした目元。

　桜色に上気した頬。

　赤く艶やかな唇が、ゆっくりと開く。

「――教えて、貴方の全てを。そうしたら、好きなことを好きなだけさせてあげる。好きなだけしてあげる。――いつもみたいに、ね」

　体が動かない。

　頭が動かない。

　逃げよう――なんて考えは、最初からなかった。

「貴方だけが特別なの。貴方なら――貴方だけが、私――」

　甘い声が響く。

　自分の体が、自分のものではなくなっていくかのような感覚。

　立っていることが出来なくなって、床にへたり込む。

　そこへ、彼女が圧しかかってくる――　

「今日も沢山知りたいの。大図書館のこと。片斬のこと。司書のこと。それと……」

　嘘吐きの魔女が、僕を見下ろす。

「――神木・誠治のこと、教えてくださる？」