凪の海

第191話

　汀怜奈が、震災の被災者を優しく抱いている姿、後に伝説となった病院コンサートで、ギターを抱えている姿、そしてウェディングドレスで佑樹に抱かれながら、幸せそうな笑顔で教会を出る姿。

　ほぼ一日半で起きたこれらの画像が、瞬時にインターネットを通じて世界に拡散した。それをデスクのＰＣで見たＤＥＣＣＡのエージェントは、頭をかかえる。

　全く事態が把握できず、殺到するプレスの問い合わせに対応できないのだ。初めてのポートレイトを撮った翌日に無断で髪を切った時から、このアーティストは一筋縄ではいかないことは、分かっていたのだが…。

　エージェントは溜息とともに、あらためて彼女との契約事項について、抜本的な見直しが必要だと実感していた。

　七年の月日が経った。

　ここは日本。湘南の海の見える高台に構えた家の庭で、１歳半の女の子が、祖父らしき人物に見守られながら花を摘んでいた。

「凪」

　ギターの練習を終えた汀怜奈が、部屋から声をかける。もちろん凪は佑樹とのあいだに生まれた愛娘である。汀怜奈はヨーロッパツアーから帰国し、久々に自宅で過ごしているのだが、自宅での休暇であろうがギターの練習を欠かさない。

　天才といえども、そういう姿勢があるからこそ、彼女はいつまでも世界的トップアーティストとして君臨し続けられるのだ。

「庭にいるよ」

　答えたのは佑樹の父である。

「あら、アブエロ（スペイン語でおじいちゃん）。いらしてたのですか」

「ああ、寄らせてもらったよ」

「凪に会いに、毎日のように通っていらしたのに、最近お顔を見ていないって佑樹さんから聞いて…心配していました」

「うん、ちょっと野暮用があってね…でも、用事は済んだから、また通わせてもらうよ」

「本当にひとりでなにやってんだか…まさか、人に言えないような事してないだろうな」

　佑樹が家に隣接するギター工房から、組み立て中のギターを担いで出てきた。

「失礼なこと言うな」

「凪ちゃーん」

　今度はブランドのプレタポルテに身を包んだ汀怜奈の母が、庭の木戸門から顔を出し、凪を抱き上げた。

「あらあら、今度は意外なところからアブエラ（スペイン語でおばあちゃん）の登場ですね」

「玄関で呼んでも誰も出てきてくれないから、直接きちゃったわよ」

　凪を下ろしながら、不満顔で言う母親。

　４人は、海風が渡る庭のガーデンチェアに座って、花摘みに忙しい凪を優しい笑顔で見守った。