凪の海

第164話

汀怜奈が焼香を終えて、家族の前に進んできた。家族が礼をすると、汀怜奈はいきなり帽子とウィッグを外した。

「えっ、もしかして先輩？」

「はい、おとうさま…。このたびは本当にお悔やみを申し上げます」

「先輩って…どういうこと」

　驚くヤスエに汀怜奈が向き直って笑顔で挨拶した。

「はじめまして。ヤスエさまですね。お話しはよくおじいさまからお聞きしています」

「はい？父から？私のことを？」

「すみません。僕のことは聞いてません？」

　美人の汀怜奈の参入に、彼女ナイ歴の長い長男の泰樹が割り込んでくる。

「ああ、佑樹さんのお兄様ですね。お写真で拝見させていただきました」

「佑樹さんって…じゃ佑樹の知り合いなの？」

「はい…」

「先輩はな、佑樹のギターの先生で、おじいちゃんが亡くなる前に、寝ている横で美しい曲を弾いてくださったんだぞ」

「村瀬汀怜奈さんが？あの天才ギタリスタの？」

　驚くヤスエに微笑むと、汀怜奈は佑樹の父親に向き直る。

「その節はいろいろお世話になりました」

「いや、こちらこそ…しかし、先輩がこんなに綺麗な女性だったとは…」

「ええっ、ヤスヒデ、いままで村瀬さんを男だと思ってたの？」

「ああ、たぶん佑樹だって女性だとは思っていなかったんじゃないか」

「あんたたち、本当に馬鹿ね。それでお父さんは？」

「おじいさまは、私が女であることは察しておられました」

「そうなんだ…」

　まじまじと汀怜奈を見つめる佑樹の父。好奇の目で見つめるヤスエ。そして、あきらかにお近づきになりたい下心が丸見えの目で見つめる泰樹。汀怜奈は少し照れくさくなって彼らに聞いた。

「佑樹さんはどちらに？」

　三人が一斉に汀怜奈の背後に視線を移した。視線に誘われて振り向くとそこに佑樹が立っていた。驚きとか、怒りとか、敬愛とか、相反する複雑な感情が織り交ざると、人間の顔は無表情になる。佑樹の表情はまさにそんな無表情を呈している。

「佑樹さん。あの…」

　佑樹は、汀怜奈の言葉を待たずに外へ飛び出していった。