凪の海

第103話

ミチエが目を覚まして、まず一番最初に目に映ったのは、心配そうに覗き込む泰滋の顔だった。

「きゃっ！」

　驚きと恥ずかしさのあまり、布団の中に顔を隠すミチエ。

「なんで泰滋さんが…」

「聞きたいのはうちの方です。しんどい思いして雪の塩山から帰ってきた電車の中に、ミチエさんがいるなんて…」

　ミチエは布団の中で、徐々に記憶を取り戻していった。

「ここは？」

「親戚の家です」

「わたしは…」

「貧血のようですね。朝ごはん食べてないでしょ」

　ミチエは返事のしようもなかった。

「さあ、いつまでも布団をかぶっていないで、ちゃんと答えてください。なんでこんな日にあんなところに？」

「泰滋さんが…うちに万年筆忘れていかれたから…届けようと思って…」

　布団の中からポツポツと答えるミチエ。

「まったく、そんなことで…。こんな日に家を出たらあかんです。心配させんといてください」

「はい…すみません…。あの…」

「ご自宅には、親戚のおばちゃんが連絡してくれましたわ。今日は、ゆっくり休んで、明日、雪がやんだら帰りましょう。僕が送りますさかいに」

「えっ、京都には帰らないのですか？」

　泰滋は、ミチエの問に答えようともせず言葉を続ける。

「それに、せっかく届けていただいても、しばらくはその万年筆で手紙を書くつもりはないですから」

「えっ？」

「これからは、言いたいことや聞きたいことは書かずに直接話します」

　ミチエが、泰滋の言葉の意味を測りかねて、布団の中から恐る恐る顔を出すと、そこには無邪気な笑みを浮かべた泰滋の顔があった。

　一方泰滋の笑顔とは裏腹に、難しい顔をして、列車に揺られている人物が居た。泰滋の父、泰蔵である。彼の手には電報が握られていた。

『ツマニシタキヒトアリ。ケッコンモウシコムノデ、ドウセキタノム　チチドウイセヌバアイハ　カエラズ　ヤスシゲ』

　列車は、泰蔵の心内を表すように、雪の中を猛烈な汽笛を上げながら、東京に向かって突進していた。