凪の海

第70話

　父親が出ていくと、あらためて橋本ギターと対峙する。

　外観を眺めると、特段目を惹くものは見当たらない。ホールの中を覗くと、確かにオレンジのラベルには、『マルイ楽器製造　ＨＡＳＨＩＭＯＴＯ　ＧＵＩＴＡＲ』とある。自然と汀怜奈の手が震えてきた。いよいよギターを握ろうとその震える手を伸ばした瞬間、今度はドタドタと階段を上がる音とともに、佑樹が部屋に飛び込んできた。

「先輩。来てくれたんですか。感激だな。朝は突然出ていっちゃったから…」

「あぁ、いや、その…」

　もう少しだったのに…。汀怜奈は、伸ばした手を後ろに隠し、言い淀む。

「実は、高校野球の友達と一緒だったんですが、ぜひとも先輩の話しを聞きたいって、カラオケボックスで待ってるんですよ。一緒に行きましょうよ」

「えっ、えー！」

　汀怜奈は、佑樹に腕を取られて無理やり表へ連れ出される。いざとなったらさすが高校球児の力だ。なかなか抵抗することができない。

「おや、先程いらしたのに、もうお出かけですか？せっかく缶コーヒー出したのに…」

　そんなのんきな父親の言葉に送られ、カラオケボックスへ。

　そこでは、果たして身体の大きな高校生が４人ほど待っていた。汀怜奈たちが入ると、直立不動で迎えた。

「御苦労さまでっス」

　狭いボックスの席に、無理やり案内された。

「とりあえず先輩。今日もビールですよね」

　こいつ懲りもせず…。しかしテーブルを見るともう冷えたビールジョッキが準備されていた。

「先輩、まずぐっといっちゃってください」

「どうぞ、先輩」

　高校生達に促されて仕方なく、ぐっとビールを煽る汀怜奈。実際、シャワーを浴びて家を飛び出してから、ここまで何も口にしていない。喉が渇いていたのも事実だったのだが…。

「それじゃ、さっそくあの朝のパリの天気から…」

　佑樹の振りに仕方なく話し始める。

「あの日は、パリの空も朝からどんより曇っていて…」

「ちょっと待っていただけますか、先輩」