凪の海

第28話

「みっちゃん。着替えもしないで寝ちゃったらからだに毒だよ」

「うう…うん。わかったわよ」

　目をこすりながら半身を起こすミチエ。その膝もとに妹が手紙を投げた。

「それにまたみっちゃん宛てに手紙が来てるわよ」

「えっ、また？」

「そうよ。それに…」

　妹がミチエの机の上から２通の手紙を取り、合わせてミチエの膝もとに投げる。

「なによ。前にもらった手紙、２通とも封も開けてないじゃない」

　そう吐き捨てるように言うと、自分の机で勉強を始めた。

『そうなのよね…。これもまた厄介なのよね』

　ミチエは手紙を手に持ちながらため息をついた。

　１カ月前くらいから、文通相手から送られている手紙を読む気力が湧かない。読めば返事を書かなければならないプレッシャーが高まる。それがまた、手紙の封を開けることを躊躇させていた。

『でもへんよね…』

　ミチエは首を傾げる。１カ月前までは、どんなに間が開いても、ミチエが出した返事の後に次の手紙が来るパターンであった。しかし、返事も書かないのに１週間後に新たな１通が送られてきて、そしてその１週間後にもまた１通。だから封が開けられていない手紙が３通ミチエの手の中に溜まってしまった。

　返事も書かないのに手紙を頂くだけになってしまっては、本当に相手に申し訳ない。これでは、相手にあまりにも失礼なことだから、アオキャンにミミズ事件をばらされても、ちゃんと相手にお断りした方が良いのでは無いだろうか。ミチエは、３通の手紙を見ながら、どんなに身体がきつくても、最後の返事を書くべきだと決心した。

　あと１通書けばいいのだと思うと、多少気が楽になった。その為にもとにかく頂いた手紙は読んでおいた方が良い。ミチエは、最初に来た１通目の封を開けた。