メメント・モリの複雑な考察

M.I(3rd)

「ようこそ、喫茶店メメント・モリへ」

　案の定マスターのところなのでした。

　実は、店にはテストが終わるまで行かないつもりでした。マスターにはあらかじめ断りを入れていました、「テストが近いのでアルバイトをお休みさせてください」と。ここはそこまで忙しい店でもないので、マスターは快くあたしにお休みを認めてくれたのでした。

　だというのに、こんなに早く再会しようとは。

「なるほど。あなたが仁科さんの幼馴染み」

「渡良瀬です」

　晶は淡々と自己紹介します。

「仁科さんがお世話になっています。この店のマスターをやっています」

　私のことは遠慮なくマスターと呼んでください、皆さんそう呼ぶので、とマスターがにこやかに答えます。

　想像もしなかった取り合わせ。でも、妙に納得できる取り合わせです。

「晶なら、マスターと話合うかもしれないね」

　そして残念ながら、きっかけはあたしの一言なのでした。

「と、言いますと？」

「晶は学校で一番頭がいいんですよ」

　あたしがマスターにそう説明すると、晶は不服そうな顔をしています。違う、これは、照れているのかも。

「一番は言い過ぎだろ」

「でも、学年トップでしょ」

「やることをやってるだけだ」

　晶は目立つことが苦手です。学年トップであろうとも驕らない。人前に立つことが元々得意でないし、口下手だから、自分のすごさを誇ることもないのです。そういうところが男子からは受けるらしく、男友達は結構多いらしいですが。

「何故」

　そう切り出したのはマスターです。

「仁科さんは、私と渡良瀬さんが意気投合しそうだと？」

「それは」

　この流れ……何度か覚えがあります。デジャビュ、って言うんでしたっけ。

「晶、頭いいし」

「成績優秀な方と私が何故、話が合いそうだと？」

「いや、だって……マスター、哲学好きですし」

「違いますね」

　大仰に首を振るマスター。ここまで来るともう、慣れっこです。

　今のあたしの状況は「予測可能回避不可能」というやつでした。マスターがあたしの言葉、それこそ一言一句に敏感に反応し、そこから疑問を膨らませていく。質問するマスター、答えるあたし。その果てに待っているものは、もちろん。

「成績の良さと哲学的思考は同義ではないのです」

「……違うんですか」

「はい。しかし」

　逆接や転換の接続詞を使ったら、マスターの世界が広がります。

「何故、人はそのような思い込みをするのでしょうか」

「……そのような、というと」

「成績の良さと思考を同じ領域で考えることです」

　う、ううん？　なんというか、今回はより一段と言葉が難解なような……？

「頭が良いイコール何でもできる、と結びつけることですか」

　食いついたのは晶でした。

「ええ、その通りです。もしや、人は哲学と勉学の差異を認識していないのでしょうか」

　今日のマスターは一段と乗り気です。いつもはあたしとの問答なので、どうしても平易な言葉を使ってくれるのですが、相手が晶のせいか序盤から飛ばしています。

「よくいますよ、そういうの。頭が良ければなんでもできると思ってるんです」

「何故、そのような錯覚をするのか……渡良瀬さんはどうお考えですか」

「俺は」

　あたしはマスターと晶の会話に耳を傾けていました。本当は人気のない静かなところで勉強がしたいという晶のために、ここを選んだわけですが。アルバイト先だしマスターも許してくれるかなと思ったけど、これは誤算でした。晶がマスターに食いつくとは思わなかったんです。

「頭を使うものをすべて同類項でくくってるからだと、思います」

「それはまた、何故？」

「頭が良いと、頭を使うもの全部ができると思うんじゃないですか」

　マスターの質問癖にも晶は怯みません。

「勉強も、哲学も、ついでに推理も。頭を使うイコール頭良いと思っている。全部できると思っている。そのせいかと思います」

「振り出しに戻りましたね。何故、頭を使うものすべてを括ってしまうのでしょうか」

　対するマスターも追撃の手を緩めません。

「先入観、ですかね」

「先入観？」

「無関心が近いかもしれないです。自分に縁のないもの、深くないものはどうでもいいというか。違うジャンルを同じ括りでまとめてもさしてって……感じるのかも」

　後半は晶自身、考えがうまくまとまっていないようです。少し曖昧な表現になりました。それから困ったように頭をかいて呟きます。

「難しいですね。哲学」

「それが醍醐味です」

　マスターはさも当然のように言います。