メメント・モリの複雑な考察

M.I(4th)

「絶対の答えは存在しない。ゆえにオリジナルの、自分が納得できる答えを手探りで見つける。相手を論破できるほどの話術と信憑性があれば、文句なしです」

　マスターがここまで哲学の醍醐味に触れたことって、あったでしょうか。

「しかし、同類項。無関心……なかなか興味深い解答です」

　晶の答えはそれでもマスターの琴線に触れたようです。ちょっと楽しそうにしているマスターを見て、あたしは真っ白なノートに目を落としました。

　同類項？　無関心？　先入観？　何がなんだかまったくわからない。

「頭が良い、の定義が違うのでしょうね。そもそも頭が良いの定義とは？」

「一般的には勉強ができること、ですかね」

「なるほど。では、勉強ができるとは？」

「範囲の決まっているテストの成績が非常によろしいこと、かと」

　晶の言葉にはやや皮肉が込められているように感じました。自分が日頃思っていること、抑圧した思いを吐露するように。表情の変化は乏しいけれど、その言葉には徐々に熱がこもりはじめていました。

「世間一般のイメージはそうかもしれません。では、渡良瀬さん自身はどう思われますか」

「頭が良いの、定義ですか」

「はい」

　晶はいつになく饒舌でした。そりゃ、質問されれば答えるのは当然でしょうけど、あたしの知っている晶とは程遠いというか。確かに小学校のときとは違うんだろうけども、それでも意外だったというか。

　こんなに積極的に喋るのか、って。

「俺は、良し悪しの定義も聞かれるような気がしているんですが」

「よくおわかりで」

　マスターがにこりと笑います。

「渡良瀬さんが考える良いと悪いを聞かないと、本質は理解できませんから」

　頭が、いたくなる……。なんだろう、この不毛な感じ。片付けをしたら新たな埃が出てくるような。それでも晶は嫌な顔をしません。

「いいですよ。お供しましょう」

「これはこれは。今日は素敵な日になりそうです」

　あたしは諦めることにしました。二人の会話を追いかけることを。

　＊＊＊

「……では、頭を使うことに対する先入観でしょうか」

　時計は三十分過ぎたことを教えてくれます、時計が正しいのであれば。その感覚に相違がないならば、二人はずっと頭の良し悪しについて語らったことになります。

　嘘です。現在進行形です。

「少なくとも俺はそう思います。脳のどの部分を使うかとか、それは考えてないはずで」

「では、果たして頭脳明晰とはどういう意味合いになるのでしょう」

「と言うと」

「頭が切れる、の意味合いです」

　あたしのノートは数行文字が書いてあるだけで、それから下は真っ白でした。それも全部マスターが悪いんです。マスターが晶に火をつけてしまったから。

「それは、……俺は、とっさの判断に優れるやつだと」

「つまり、成績優秀なことは含まないと？」

「それは」

　晶が言葉に詰まりました。さっきからこうです。いくら晶とはいえ、マスターの質問責めはさすがにスムーズにはいかなかったようです。何回か質疑応答を繰り返しては、晶は黙りこんでしまうようです。

　大体原因はマスターの意地悪な質問ですけど。

「難しいですね、哲学って」

「そうでもありませんよ」

　仕舞いにはこういう始末です。

「渡良瀬さんは一生懸命考えてくれました。その姿勢は哲学をする人間のあるべきものです。私は感心しました」

「それは、どうも」

　褒められるのが苦手な晶はぼそぼそとお礼を言います。

「渡良瀬さんなりの答えを探してみてください。それは渡良瀬さんの中にしかないものです。見つけられたら、きっと世界は開けて見えるはずです」

　その言葉は。

　なんだか他人事のようには思えませんでした。晶を通してあたしにも言っているような、そんな気がして。あたしは晶みたいに頭良くないから、わからないけど。

「マスター。また来てもいいですか」

「ええ。お待ちしてます」

　ただ、あたしが喫茶店メメント・モリの常連客を増やすことに貢献したことは、ここではっきりと言っておきます。

　テストは……まあ、ご想像にお任せします。