メメント・モリの複雑な考察

7th heaven(3rd)

　マスターの思考はどんどん深くなっていきます。

「日本では四や九を忌み数にしています。死や苦に繋がるから嫌悪される。ならば、やはりそれらを怪談などの数字に冠すれば良いと思うのですが」

　結局はここに行き着いてしまいます、とマスターは途方に暮れたように肩を落としました。思考の海で迷子になっているようです。

　こういう弱気なマスターを見ないわけではありません。しかし、考えることが友達みたいなマスターが考えることでしおらしくなるのは、なんだかこう……モヤモヤします。

　だからあたしは、その沈黙に耐えかねて声を出してしまうのです。

「意味、あるんですかね」

「……はい？」

　ただしあたしの発言は、マスターを敵に回すようなものばっかりです。哲学大好きなマスターと、考えの浅いあたしの思考です。マスターからすればツッコミどころ満載なのでしょう。

　それでも口出ししたくなったのは、そう……沈黙が嫌だったから。の、はずです。

「何も考えずに七になった可能性ってありませんか？　単に語呂が良かったとか」

「七という数字に意味などないと？」

　心なしかマスターの語気が荒いです。冷静な丁寧語を心掛けてはいるけれど、奥底の強い熱が隠しきれていないというか。

　簡単に言うと、「てめー俺の考えてきたことを無意味だって言うのか！」みたいな。

「無意味というか、そこまで深い意味がない、っていう可能性もあるんじゃないかなー？　っていうか」

　なんであたしがこうも詰問されなければならないんでしょうか。ただのバイトなのに。悪いことしてる人が弁明してるみたい。居心地が悪い。

「たとえば、たとえばですよ？　もし四不思議だったらちょっと物足りない気がしませんか？」

　校内で噂される四不思議。

　……ワンフロアで完結してしまうかもしれません。

「かといって九不思議だと、多いような気がするんです」

　校内で噂される九不思議。

　……五個見つけてやっと折り返しです。

「その点、七はちょうどいい数字なのかもしれません。学校全体に満遍なく配置できる量だったり、途中で飽きることがない量だったり」

　そこは人それぞれの感性だと思います。あたしのこれは本当に何の根拠もない推測に過ぎません。あたしはあたしが考える七不思議の理由を挙げているだけ。正解かどうかなんて、研究者に聞けばいいことなんです。

　だからあたしは……あれ。

　向かいにはマスターのにこにこした顔。

「なるほど。では、六や八ではいけませんか？」

　マスターの追撃です。なんとなく違和感を覚えましたが、その正体がわかりませんでした。あたしはマスターに問われるがまま考えます。

「えーっと……偶数、って、キリがいいですよね」

「はい」

　さっきみたいにするりと言葉が出てきません。あたしの中でもまだ理由を探している状態で、考えながら喋っているからかもしれないです。

「奇数っていうと、こう、割りきれない。モヤモヤする。だから、怪談の不穏な雰囲気に合ってる、ような……？」

　モヤモヤしているのはあたしの心です。なんだろうこの感じ。

「数の理由を数に求める。仁科さん、良い着眼点です。あとは他者を頷かせるだけの論拠と話術があれば、素敵な思想家になれます」

　判明。

　モヤモヤと違和感の正体がわかりました。そうだ、あたしは……マスターに泳がされていたのです。

「マスター！　あたしに無理矢理考えさせましたよね、哲学させましたよね!?」

「はははっ、そこが仁科さんの良いところですよ」

　朗らかな笑い声が店内に染み渡っていきます。あたしも大概でした。なんでマスターの誘導に引っ掛かってしまったんだろう。あの違和感と質問で我に返るべきだった。

「違います、違いますからねマスター！　あたしは哲学なんて微塵も」

「考えることは人を豊かにします。仁科さんにもわかってもらえたようで、私は嬉しいですよ」

「だから違うって……もう！」

　あたしは歯噛みしました。このままではされるがままになってしまいそうで、それは何だか面白くなかったのです。

　その日はやっぱり大して忙しくもなかったので、適当に仕事を片付けて上がりました。飾り棚のグラスの配置を変えたことは少しばかりの仕返しです。

　帰りに、あたしは気付いたのです。

「……あれ。なんだか」

　今日はすごく疲れたなあ、と。

　でも身体はピンピンしていて、あたしはまだその疲れの意味に気付けませんでした。