メメント・モリの複雑な考察

七日町の彼女

The girl living there(1st)

　五月です。

　ゴールデンウィーク真っ只中です。世の中のトレンドとしては、やっぱり家族や友達と遊びまくれる連休です。女子高生ならなおのこと、フリーでしかない幸せ期間。あたしだって社交的な人間です、インドアよりはアウトドアです。だからこの何連休だか忘れてしまったけどとにかく長いお休みを、遊び倒してエンジョイにエンジョイを重ねよう！　と息巻いていたのですが。

　あたしは今日もここにいます。

　喫茶店「メメント・モリ」。

「お前、今日は休みだって言ってたのになんでいるんだよ」

　円藤さんがいつもと同じ窓際の席を陣取っています。ブックカバーのかけられた文庫本とコーヒーがセットで。

　休日でお出掛けする人が増えるはずなのに、この店は相変わらずの微妙な入り具合です。

「いや、その……ヒマだったもので」

　あたしは苦笑いするしかありません。

　マスターの厚意でゴールデンウィーク中はアルバイトをお休みにしてもらったのに。「仁科さんにもプライベートもいうものがありますしね。ここは大して忙しくなりませんから、どうぞお休みを満喫してください」とは四月下旬のマスターの話。

　どうして来てるんだろ、あたし。「ゴールデンウィークはぶっ倒れるほど遊びまくりますから！」と豪語してた過去のあたしを殴りたい。

「一応弁明しますとね？　昨日までは遊んでたんですよ。友達と買い物とかご飯たべたりしてたんです。でも今日はみんな用事があって……」

「暇人のお前があぶれたわけだ」

　ニヤリと笑う円藤さんにちょっとムッとしてしまいます。

「休みなんだから家でゴロゴロしてりゃいいじゃねえか。なんでわざわざバイトしに来るんだよ」

「それはその」

　確かにそうなんだけど。あたしもアルバイト行けますよ！　なんてマスターに電話するつもりはなかったんですけど。

「一日ゴロゴロして過ごすのは、なんかわからないけどイヤなんです」

「……わけわかんねえな」

　円藤さんはバッサリと切り捨てました。ひどい。

「結構なことじゃないですか」

　そう言ったのはマスターでした。段々暖かくなってきましたが、安定のバーテンダー風の仕事服です。

「何かしていないと落ち着かない、というのは人生を充実させたいという思いの表れです。私は素晴らしいことだと思いますよ」

　とても大袈裟なことにされている気がします。そんなことは微塵も思っていなかったんだけれど、言い出せる空気ではありませんでした。

「マスター。今日は人生を充実させるには、とかを考えんのか？」

　コーヒーに角砂糖を投下して円藤さんが問います。猫舌まではいかないけれど、円藤さんは熱すぎるものがダメだと聞いています。湯気がたたない程度に冷めたコーヒーにあの量の砂糖を入れてるけど、ちゃんと溶けるのかな。たまに不安になります。

「ああ、それもいいですね。なかなか深いテーマです」

　……ヤバイ。

　このままだとトンデモ哲学をあたしにも振られることになる。人生の意義だとか充実させるとか、そんなのあたしには答えられない！　露骨に「哲学してます」なんてテーマ、頭が痛くなるどころじゃなくて知恵熱でも出してしまいそう。ゴールデンウィークまで小難しい話をするのは、それだけはごめんです。

　かくなるうえは。

　あたしは辺りを見回します。代わりのテーマを探すためです。どうせあたしに振られる話なら、もっとずっと簡単そうなテーマにした方が何倍もマシ。瞬時に考えたあたしを褒めてあげたい。機転がききすぎて泣いてしまいそう。

「あっ、あのマスター！」

　そしてあたしの目に止まったのは……

「円藤さんの本ってブックカバーかけられてますけど、どんな本読んでるんでしょうねえ！」

　円藤さんが読んでいる文庫本でした。

「俺の本なんてどうでもいいだろ」

「どうでもよくありません！」

　ここで引き下がったらゴールデンウィークの思い出が人生論になってしまう。それだけはイヤでした。全力で回避したい連休でした。

　あたしは必死です。

「いつもここで本読んでるんですよ？　何を熱心に読んでるのか気になるじゃないですか」

　というわけで、あたしは円藤さんの本に手を伸ばしました。

「おい、勝手に取るな」

「いいじゃないですか、減るもんじゃないし」

「そういう問題じゃねえんだよっ」

　本を取(りあげ)るために背伸びするあたしと、本を死守するために身体をのけ反らせる円藤さん。それを傍観するマスター。

　決死のやり取りはある程度続き……

「あっ」

　円藤さんの手から本が床に落ちる形で幕を下ろしました。