ＶＲＭＭＯで探偵はじめました。～Ｑ．浮気調査もお願いできますか？ Ａ．灰色探偵事務所がどんな依頼も解決しますッ！～

第28話「休息も慈悲も与えず殲滅させなさい！」

　薄暗い部屋に、僕とニョニョ、それから数名の人物が一同に介していた。

　他の面子は、スティング、『女王陛下』のアリー、『だいあもんど』のぼら、そしてそれぞれに一人護衛として仲間がついていた。

「それで、犯人が分かったというのは本当なのかしら？」

　ワンピースドレスに身を包んだアリーが本題を切り出した。

　灰色探偵事務所を代表して、ニョニョがそれに答える。

「はい。こちらの所員の調べで、黒幕と呼べる犯人が判明しました」

　ニョニョの言葉はあのGvGを知らない者達をざわめかせた。

「おい。黒幕ってどういうことだ。あいつらが犯人じゃないのか？」

　GvGに参加していたスティングからしたら当然の疑問を口にする。

「ええ、実行犯は傭兵を名乗る人達でした。今回黒幕の名前を引き出す為の交換条件で彼らの名前は伏せることとなりましたのでご了承ください。

　さて、傭兵とはそもそも、依頼を受け戦力を貸す者達の総称です。その彼らが率先して断頭PKを行うとは思えませんでした。これは所員のティザンも同じ考えでした。そこで、その内の１名を尾行し、問い詰めた結果、彼らに依頼した黒幕の名前が浮かび上がりました」

「そんな事情があったのか。だったら、その黒幕ってのは誰なんだ？」

　ニョニョは一息置いてから、犯人の名前を告げた。

「ギルド『チリペッパー』のギルドマスター『ウリ』です」

「あら？　『チリペッパー』と言えば、確か」

「ええ、３人目の被害者が出たギルドですね」

「へぇ。何か裏がありそうね」

　アリーは目を細め、凶悪そうな笑みを口元に浮かべる。

「ええ、ですが、その裏までは掴めていません。そこで皆様にご相談なのですが、上手く聞き出す良い手はないでしょうか？」

　笑顔で強力を申し出たニョニョに対し、アリーは「ぷっ！」と吹き出した。

「あははっ！　いいわね貴方！　ワタシの好きなタイプよ！　ワタシのギルドに引き込みたいくらいね。この面子、もうやる事は決まっているのでしょう！

「あれ？　分かっちゃいました？」

「そりゃあね。ワタシだけならまだしも、『だいあもんど』が来てるんだからねぇ」

　アリーは自分が推理したニョニョの作戦をこの場の全員に説明した。

※

　僕は再びGvGの戦場に訪れていた。

　先の草原広がる戦場とは違い、古城の中がフィールドとなった領土戦だ。

「これはニョニョの作戦におあつらえ向きのフィールドだね」

　僕は一緒に転移されてきた仲間を見ると、作戦通りに動き出した。

「皆、僕について来て！」

　僕は２人の仲間、スティングとアリーを引き連れ、ネズミを敢行（かんこう）する。

　地図を確認しつつ、味方の動きから敵の位置を予測して動く。

　今回は３人と大所帯なので、さらに注意が必要だったが、幸にも古城というフィールドのおかげで隠れる場所には事欠かない。

　狙いは本丸。敵ギルドマスターがいるところだ。

「ワタシ、歩くのは趣味じゃないんだけど、誰かおぶってくださらない？」

「ほえ～、お前、いつもこうやって動いてたのか」

　アリーとスティングが思い思いに喋るが、流石に高レベルプレイヤー僕の後を難なく付いて来る。

　そしてとうとう、ギルドマスターが鎮座（ちんざ）する広間まで辿り着いた。

　ギルドマスターが主に指示を出すのがギルド戦では常識になっている。

　稀に、『だいあもんど』みたいに、ギルドマスター不在やより適任者がいた場合に別の人物が行う場合もある。

　大規模戦闘において指揮系統を守るのは戦術の基本の基だ。

　当然、護衛も少なくない数いる。

「護衛が６人か。本人もあわせて７人はちょっと大変かな」

　僕が隙を伺って、不意打ちを画策（かくさく）していると、いつの間にかスティングは護衛の前へと進んでいた。

「なっ！　何してるんだぁ！」

　僕まで見つからないように最小限の声で叫ぶ。

「あら？　もう出ていいの？　それならワタシも」

　そう言ってアリーまでスティングの側に付く始末。

　おぉい！！　なんでわざわざ前に出るんだよぉ！

　僕の心の声による質問に答えるように、２人は語った。

「不意を付くとか、漢らしくねぇのは性に合わねぇ！」

「女王とは堂々としていてこそよ」

　連れて来るメンバーを能力重視で選んで、性格を考慮しなかった僕のミスだと深く後悔したけど、こうなったら仕方ない。僕はサポートに徹して彼らの戦いを見守ろう。

　しかし、そんな僕の思いは完全に杞憂（きゆう）に終わった。

　スティングの一振りで２人が吹き飛ぶ。

　そして向かってくるプレイヤーを近づかせることなく、次々になぎ倒していく。

　そしてアリーはそれを優雅に眺め、時折、スティングの体力を回復させたり、能力上昇の魔法をかける。

「ワタシの為に戦え。休息も慈悲も与えず殲滅（せんめつ）させなさい！」

　そう言いながら、スティングに手を貸すアリーのジョブは、回復師（ヒーラー）。

　活躍の場はパーティ戦。味方がいなければ非力なジョブではあるが、ＨＰ回復や状態異常回復、能力上昇などプレイヤーを助けるスキルが多い。

　普通にしていてもパーティでは頼りになる存在なのだが、アリーは味方のＨＰやスキルの使用時間（キャストタイム）、再使用時間（リキャストタイム）まで管理しており、回復、能力上昇のタイミングが完璧で、他人の画面が見えているのではないかという精度であった。

　そんな２人が揃ってたかだか６人程度倒せない訳がなく、本当に不意打ちなんてなくても余裕の勝利だった。

「強いのは知ってたけど、マジでえげつないなぁ」

　僕は敵がことごとく光の粒子と化した現場に、申し訳なさを感じながら立ち入った。

　とにかくこれで、とうとう黒幕との対面だ。