年下の彼

第5話

「しおりん、ただいま。」

　耀は、お菓子やらお酒やら、なにやら大量に買い込んできた。

「あれ、珍しいね。しおりん飲んでたの？」

　テーブルに置いてあった空き缶を手に取ると、耀は汐里を見た。

「うん、なんとなく…ね。」

「しおりん、何が飲めるかわからなかったから、いっぱい買ってきちゃったよ。ビールでいいのかな？」

「あ、ごめん。買わせて。お金払うよ。」

「今度おごってもらうからいいよ。」

　耀は、汐里にビールを開けて手渡した。自分の分も開ける。

「じゃ、俺の誕生日と、俺達の初キスのお祝いに！」

　汐里は、おもわずビールをふいてしまう。

「馬鹿なこと言わないの！」

「いや、しおりん気にしてるかなと思って。」

「あれは、そういうんじゃないでしょ。追い払うためにしただけでしょ。わかってるから。勘違いしないから大丈夫よ。」

　汐里は、ビールをグイグイと飲んでしまう。

　いっきに身体が熱くなる。顔も真っ赤になっただろう。

「しおりん、お酒弱いんでしょ？そんなに急に飲んだら…。」

「大丈夫！ほら、二十歳！にょめにょめ(飲め飲め)！」

　もう、すでにろれつが怪しくなってきた。

　汐里はそれから、ビールを飲みきり、缶酎ハイを三本飲んだ…らしい。その後の記憶は…。

　朝、頭が痛くて、気持ち悪くて目が覚めた。

　寝返りをうち、頭を押さえる。

　視界がはっきりしてきて、思わず隣りを二度見する。

　ここは汐里のベッド、もちろんシングルだ。

　その狭いベッドで抱き合うように、汐里は耀の腕枕で寝ていたから。

　汐里は、布団の下の洋服をチェックする。

　二人とも昨日のままで、特にはだけた様子はない。

「しおりん、おはよう。」

　汐里が布団をめくったりしたせいか、耀が目を覚まして汐里を抱き締めた。

「ちょっ、ちょっと！」

「どした？」

「いや、多分だけど、私達してないよね？そういう関係じゃないでしょ？」

「えーッ！昨日あんなにいっぱいチューしたのに？」

　チュー？！

　汐里は、青ざめる。二日酔いもあるが、全く記憶がないから。

「嘘でしょ？」

「酷いな。俺をもてあそんだんだね。」

　耀はいたずらっ子のような笑みを浮かべつつ、泣き真似をする。

「もて…。って、ええっ？！」

　汐里は頭を押さえた。

　自分の声が頭に響いたから。

「思い出せない？これでも？」

　耀が、軽くチューする。

「ちょっと…。」

「思い出してくれるまで止めないよ。」

　何回か繰り返すうちに、少しづつ濃厚なキスになっていく。

「やば、これ以上はやめとこ。しおりん二日酔いだし。」

　汐里は、頭がボーッとした。二日酔いだからか、耀のキスのせいかわからないが。

「まじで覚えてないの？」

　汐里はこくりとうなずく。

「まじかあ…？」

　耀は、ベッドから起き上がると、汐里に冷たい水を持ってきてくれた。

「俺の告白も？」

「告白？！」

「ああ、しおりんちゃんとOKくれたからね。今さらなしはなしだよ。ほら、動画。昨日の証拠。」

　耀は、スマホの動画を汐里に見せた。

　動画には、酔っ払ってご機嫌の汐里が映っている。

「しおりん、ほら、缶酎ハイ。」

「やだ、缶・チュー・ハイだって！チュー・ハイ！うける！」

　チューと言っては爆笑し、耀とキスをする汐里。

「しおりん、俺の彼女だよね？」

「うん。だいちゅきー！」

　またもやキスをする汐里…。

　なんだこれは？

　自分の酔っ払った姿なんて初めて見たし、あまりにハイすぎて馬鹿みたいだ。しかも、キス魔だったなんて…。

　汐里は、二度と飲むもんかと誓った。

「それ、消してもらってもいいかな？」

「消すのはいいけど、なしにはしないからね。」

　耀は、動画を消去する。

「ありがとう。…あのさ、お互い酔っ払った勢いっていうか、その…。」

「あのくらいじゃ、俺はシラフだよ。」

「えっ？」

「ほら、しおりんが飲酒は二十歳からみたいなこと言ってたから、飲まなかったけど、まあそんなに弱くないほうなわけ。」

　耀は真面目な顔で汐里の前に正座すると、真っ直ぐに汐里の目を見て言った。

「騙すようでごめんね。でも、しおりんと会ってからは、昨日始めて飲んだんだよ。でね、昨日しおりんいいペースで飲み始めて、かなりご機嫌さんになってさ、俺の告白に即OKくれて、であの状態になったんだ。だから、あれは酔っ払ってふざけてじゃないからね。もちろん、お酒の勢いでもないから。」

「…覚えてません。全く記憶にございません。」

「政治家みたいなこと言わないの。」

　耀は、汐里のおでこをパチンとはじくと、汐里の腰に手を回し引き寄せた。

「俺がしおりんに本気だってこと、わかるでしょ？しおりんが大切だから、今まで手出さなかったんだし。俺くらいの年齢の男が、女の子と個室にいて手を出さないってないからね。相手を大事に思ってるか、他に好きな女の子がいるかだよ。」

「そんなこと…。」

「あるの！しおりんは危機管理意識がなさ過ぎ！ほいほい男を部屋にいれたらダメだし、ついて行ったらダメ！」

「はい…。」

　六つも年下に説教されてしまった。

「あのね、俺はしおりんに一目惚れだったんだよ。だから、しおりんに気に入られようって必死だったの。あんまりグイグイいったら引かれそうだし、まずは安心させて仲良くなってからって、我慢に我慢だったんだからね。」

「はあ…。」

　耀は、あまりわかっていなさそうな汐里の頬っぺたをムニッとつまんだ。

「だから、しおりんが今まで俺に押し倒されなかったのは、一重に俺の努力の賜物なの。昨日だって、地獄だったんだからね。全くこの人は！」

　耀は、汐里の頬っぺたを引っ張る。

「い…痛いれす。」

「俺の努力がやっと昨日報われたって思ったのに、覚えてないって、酷すぎると思いませんか？」

「しょんなこと言われても…。」

　汐里は、頬っぺたをいじられ、まともに喋れない。

　耀は、やっと気分も晴れたのか、汐里の頬っぺたから手を離した。

「俺としおりんは昨日から付き合ってるの！なしにするって言うんなら、今すぐ襲っちゃうからね。」

「いや、それは…。」

「なら、カップル成立ってことでいいよね？」

「…私でいいの？」

「しおりんがいいの！」

　汐里は、認めることにした。

　年の差は凄く気になるけど、それ以上に耀に引かれている自分がいる。耀にキスされて、嬉しいって思う自分がいる。

「よろしくお願いします。」

　耀は嬉しそうに笑って、汐里をギュッと抱き締めた。

「お願いされました！」