[Web版] 異世界転移、地雷付き。

437 婚活 (1)

　その日、俺を待ち受けていたのは、あまりにも見事な土下座を決めたトーヤであった。

　そのあまりにも迷いない姿勢に、俺は絶句し、その場に立ち尽くした。

　シャリアたちとの仕事を終え、ハルカたちが見つけていた家に移り住んだのがしばらく前。

　以降はボチボチと簡単な仕事をしたり、メアリたちとヴァルム・グレの町で遊んだりと、のんびりとした日々を過ごしていたのだが、トーヤはその間、一日も休まず道場通い。

　絶対下心あるだろ、とは思ったものの、軽く聞いても口を濁すだけだったので、敢えて追及もせずにいたのだが……結果がこの状況。

　俺の隣には、一緒に帰ってきたメアリとミーティアがいるんだが……。

「……トーヤお兄ちゃん、何してるの？」

「しっ。ミー、見ちゃだめ。あれはきっと……そう、人生を懸けた男の背中……かも？」

　絶対そんなものじゃないと思う。

　十中八九、くだらないこと。

　ありそうなところでは、金がなくなった、とかか？

　コイツ、仕事してねーし。

　青楼に行って素寒貧になったとか言ったら、ぶん殴ってやる。

　俺はそう決意を固め、トーヤの後頭部に言葉を投げ落とす。

「……トーヤ、それは誰に対する土下座だ？」

「もちろんナオ、お前だ！」

　メアリやミーティアじゃなくて良かったと言うべきだろうか？

　だが、もう少し状況を考える頭を持って欲しかった。

　その軽そうな頭を蹴っ飛ばしてやりたいところだが、メアリとミーティアにこれ以上教育に悪いものを見せるわけにはいかない。

「……取りあえず頭を上げろ、トーヤ」

「いや！　ナオがうんと言うまで、オレは頭を上げない！　鋼の意志で！」

「何も聞かずに頷けるか！　阿呆!!　その鋼、『火矢（ファイア・アロー）』で溶かしてやろうか!?」

「たとえ溶かされようとも、オレはお前に縋り付くぞ！　さながら、靴の裏に張り付いたガムの如く!!」

「メッチャしつけぇ!!」

　下手すれば、数日鬱になるレベルで！

「オレはそれぐらい本気なんだ！　一生のお願い！　マジで!!」

「お前の一生は何度ある!?」

　以前も聞いた覚えがあるぞ、その言葉！

「それ、数年前にリセットされたから！」

　確かにな！　一回死んだもんな、俺たち！

　――って、そういう問題じゃねぇし。

「あの、ナオさん、お話を聞いてみては？　トーヤさんがこれだけ真剣なんですから……」

　深くため息をつく俺に対し、取り成すようにメアリが言葉を挟み、ミーティアもうんと頷く。

「そうなの。きっと重大な、とんでもなく大切な、すっごく重要なお願いだと思うの。それこそ、トーヤお兄ちゃんが投げ捨てたプライドが塵芥に見えるぐらいの！」

　……フォローする体（てい）だけど、ハードルをガンガン上げてるよな、ミーティア？

　ちょっとやそっとじゃ飛び越せないぞ、これ。

　見下ろすトーヤの背中も、微妙に震えてるし。

　そんなトーヤが哀れに思え、俺は再度ため息をついて口を開いた。

「はぁ……話は聞いてやる。顔を上げて話せ。できないならここまでだ」

「助かる！」

　これでマジに借金の申し込みとかだったら、たとえメアリが止めても容赦しねぇ。

　そんな気迫を込めて見下ろす俺に、しかしトーヤは顔に喜色を浮かべて素早く身体を起こすと、床の上に正座したまま斯く斯く然々（しかじか）と話し始めたのだった。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　翌日、俺が案内されたのは、最近トーヤが通っている道場だった。

　そこで待っていたのは、艶やかな黒い尻尾と耳が特徴的な獣人。

　その容姿は控えめに言っても美少女であり、メアリとミーティアでは、一部の身体的特徴の問題で、どう頑張ってもあと数年は太刀打ちが難しい。

　そんな人物が笑顔でトーヤを出迎えるのを見て、俺は色々と得心がいって深く頷く。

「――なるほどな」

「な、なんだよ……？」

「いや、トーヤの努力の理由が解っただけだ」

　これなら俺に対して土下座をすることぐらい、なんでもないだろう。

「こほん。リア、コイツがオレの親友のナオだ」

　そんなに『親友』を強調せずとも、俺は昨夜のトーヤの頑張りを、彼女に話したりするつもりはないぞ？

　俺にも情けはあるからな。

「ナオだ。よろしく」

「こちらこそよろしく。アルトリアだ。リアと呼んでくれ」

　差し出された手を握り返しつつ、俺は思わずまじまじとリアの顔を見る。

　……うん、トーヤの好みにマッチしてるなぁ。

　トーヤがこちらの世界で獣人になることを選んだ理由を考えれば、俺やヤスエに触発されて、トーヤがこんな行動に出たことも理解できるが……。

「まさか、いきなり嫁取りに協力しろ、とはなぁ」

「ナ、ナオ、嫁取りなどと……」

　控えめに否定するリアだったが、その頬は少し緩んでいて、満更でもなさそうである。

　クソッ、リア充、爆発しろ！

　――と、言いたいところだが、賢明な俺は口を噤む。

　そんなことを言ったら、俺の方が先に爆死しかねないので。

「トーヤ、そんなことを言ったのか？」

「いや、オレは奥義の修得に協力してくれって……言ったよな？」

　途中で自信がなくなったのか、確認するように尋ねるトーヤに、俺は一応頷きつつ、現実も教えてやる。

「そんな内容も含まれていた気もするな。大半はリアの惚気話で右から左だったが。けど、要約すれば『リアと結婚したい』だったな、間違いなく」

　メアリとミーティアは途中で離脱できたが、トーヤの『お願い』の対象だった俺は、否が応でも最後まで聞かされる羽目になったのだ。

　そんなものを真面目に覚えているはずもなく、俺の頭の中に記録されているのは、ダイジェスト版である。

　それをチラリと披瀝してみれば、リアは顔を真っ赤に染めてトーヤを睨むが、そこに嫌悪感はなく、ただ可愛いだけである。

　凜々しさの中にある初々しさが素晴らしい。

　――やっぱ爆発しろ。

　しかし睨まれたトーヤの方は冷静さを欠いているのか、焦ったように俺の肩を揺さぶった。

「そ、そんなことはない、はずだっ！　ナオ、しっかり思い出せ！」

「えっと……リアと結婚するためには、俺の協力が必要。障害となっているのは父親なので、奥義を覚えて打倒する、だったか？　――つまり俺は、魔法で援護すれば良いのか？　正直、犯罪者でもない相手を斃すのは遠慮したいんだが」

「惜しいっ！　概ね正しいが、微妙に違う！　斃す必要はねぇから!!」

　惚気の多さに、ダイジェスト機能に不具合が出たか。

「おかしいな？　魔法で攻撃してくれ的なことを言われた覚えがあるんだが……」

「トーヤ、ナオがお前の言っていた秘策であることは理解したが、協力を頼むなら、きちんと説明して連れてくるべきではないか？」

「した！　ちゃんとした!!　……ちょっとばかし、主客転倒していたかもしれねぇけど」

「いや、それはダメだろう……」

　ため息をつくリアから改めて説明されたのは、奥義を修得するための訓練に魔法使いの存在が必要だということ。

　それを道場で用意するのは難しいので、俺に協力して欲しいという単純な内容だった。

「……なんだ、その程度か」

　理解すれば簡単な話。

　一分で終わる話を一時間ぐらいは聞かされた俺は何だったのか。

　それぐらいのお願いなら、他ならぬトーヤの頼み、土下座なんかしなくても聞いてやったんだが。

　警戒した俺がバカみたいである。

　土下座で出迎えたトーヤの行動が、完全に裏目っている。

　――いや、あれだけの惚気を聞かされたことを思えば、土下座ぐらいしてもらっても構わないか。

「オレからしたらマジなお願いだからな。本気で一生ものの」

「確かに人生に影響しそうなお願いではあるな――上手くいけばだが」

「いかせるんだよ！　そのために協力してくれ！　ナオなら攻撃魔法も治癒魔法も使えるだろ？　訓練相手には最適だ」

「攻撃魔法はまだしも、俺に治癒魔法を期待されても困るんだが……」

　今の俺に治せるのは、簡単な切り傷や打ち身程度。

　骨折はもちろん、捻挫などにはまったく対応できないレベルでしかない。

　短期間で奥義の修得を目指すなら、訓練は必然厳しい物になることは簡単に想像できる。

「どう考えても、ハルカの方が適任だろ、これ」

　至極当たり前のことを口にした俺に対して、トーヤは平然とした表情で肩をすくめた。