俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第173話 ゴブリンを討伐したい

　会議の参加者はいつもの面々と、将軍のアンドレさんと兎族のピーターさんがいる。

　二人は霧の向こう側の状況を語ってくれた。

「……なるほどのう。魔物の軍団がいるのじゃな？」

「はい、我ら兎族は隠れ住んでおりましたが、ゴブリンの数は増える一方で、仲間は次々と殺されました……私も殺されそうになった所を、アンドレ様に助けられた次第です」

「王よ、今はある異界人の元に集まって団結し、上手く生き延びております」

「それが海彦殿の……なわけか」

「…………」

　俺は特に何も言わない。気をもんだ所で、何もできないからだ。

　もっとも女神の結界が消えたら、直ぐに助けに行くつもりだ。

　ただ、魔物のいる中で長年生きてきたのなら、そう簡単には死なないだろう。

　漁師はヤワではなく、俺はあまり心配してはいなかった。

「よし、まずはアルテミス湖にゴブリン退治に行くとしよう。このまま放っては置けん。儂も出るぞ、親征じゃ！　アンドレ、帰ってきたばかりじゃが頼むぞ！」

「おまかせください、王よ。我が二つの剣（つるぎ）はアルザスを守るためにあります！」

　こうして、ゴブリン討伐が決まる。

　雅は止められたが強引に参加、ミシェルは護衛につかざるを得ない。

　俺もつきあうことになる。指揮はアンドレさんがするので、出番はないだろう。

　そしてフローラ達は……

「村に一旦帰るわ」

「うん、その方がいい」

　族長達に今後の方針を説明してもらうのだ。あと各部族に仕事をお願いする。

　やる事が山ほどあるので、大勢の人が必要だった。

　それと、実家でしばらく骨休みするのもいいだろう。父親達も安心する。

　……俺としては、女の喧嘩を見なくて済むので気が休まる。毎日見てると疲れるわ！

「じゃーリンダ。クルーザーは任せた」

「あいよ。ヘカテー湖の造船所で、『めんてなんす』をするわ」

　長旅は終わり、俺は船の点検整備をリンダに頼む。エンジンだけでなく船全体だ。

　航海をすれば水圧で船はきしみ、あちこちにヒビが入るので、変型した箇所を調べて直さねばならない。

　しっかり直さないと船は壊れる。命にかかわるので、手抜きはできない。

　また貝やフジツボなど、船底にこびりついた物もとってもらう。

　これが結構大変なんですよー。状態にもよるが、日本なら修理費は軽く百万は飛ぶ。

　やっぱり、クルーザーは大金持ちでないと乗れません。

　ヘスペリスなら、オークさん達と精霊さんがやってくれるので、助かります。

　よろしくお願いします。

　アマラとシレーヌは帰りたくなさそうだったが、状況が分かっているので、我が儘はいわなかった。

「絶対すぐに戻ってくるからな、海彦」

「ああ、次はアルテミス湖で会おう」

　俺は湖近くに、住むつもりでいた。

　北側に日本人がいるとなれば近い方がいいし、また無線が入るかもしれないからだ。

　しかし、霧が電波も妨害してるようなので、期待しない方がいいだろう。

　女神の結界が消える時を静かに待つのだ。

　次の日、フローラ達は故郷の村へクルーザーで帰っていった。

　アマラ達は方向が違うので、別の船に乗っていく。

　ヘカテー湖とニュクス湖を、行き来する定期便だ。他の獣人達も一緒である。

　もう種族間の往来は、盛んになっているようだ。

　さらに二日後、軍船の出航準備が終わり、アルザス騎士団が出陣する。

　ガレー船三隻、輸送船二隻、そしてプリプリ号と民間船数隻が、セレネ湖を出発する。

　兵員は三〇〇人を超えて、武装も圧倒的で士気も高い。アンドレさんが帰ってきたからだ。

　俺とピーターさんはプリプリ号に乗って見学、前線にはでない。

　俺の役目はお飾りで、この戦いに箔（はく）をつける目的がある。

　騎士達にとっては、誉（ほま）れになるからだ。ヘスペリスの歴史にも刻まれる。

「俺は勇者と一緒に戦って、ゴブリンをやっつけた」

「父さん、すげえー！」

　と子供に自慢できる。憧れてくれれば、次世代の騎士になってくれるだろう。

　国を守る者は必要だが、夢を持ってやる気がなければ続かない。

「徴兵（ちょうへい）なんぞしたら、民から恨まれるだけじゃ。愛国心とはおしつけるものではない。民が守りたいと思える国を作らねばならんのだ」

　そう言ったエリックさんは、やはり立派な王様だ。だからこそ皆から慕われている。

　なので、見送りに来た人の数は凄かった。

「行って参りまーす！」

「雅様、お気をつけてー！」

　王女の雅（みやび）は、人々に手を振っていた。

　アルザスの人達の激励で、騎士達のやる気は十分。

　船団はアルテミス湖へと向かう。