第100話 税金がない
荷馬車に乗せられ街中で降りて、王様と一緒に舗装された道路をゆっくりと歩く。
やはりアルザスの街は活気があり、人でにぎわっている。
目抜き通りには食い物・衣服・靴・装飾品などの商品がたくさん並べられていた。
ほとんどが露天商で、みんな自由に商売をしている。
売り物は物々交換されて相場も決まっているようだ。金貨も使われている。
俺はエリックさんに聞いてみた。
「あれ? 銀貨や銅貨はないんですか?」
「日用品を買うだけなら金貨一枚が相場、高い品でも十枚じゃ。貨幣の種類を増やすと、重いし持ち歩くのも不便じゃよ。だから金貨しか作っとらん」
「日本じゃ
「あー、税金はとっておらんぞ」
「え――――――――!」
俺は驚いて叫び、慌てて口を塞ぐ。街中で目立つわけにはいかなかった。
地球では考えられない話だ。政府はいかにして、どこからむしり取るかしか考えない。
歴史上、税金が下がったことはないのだ。エリックさんはそのカラクリを教えてくれた。
「税金を集めて再分配するなら、最初から民に任せた方がよい。必要な分だけを金を集めて、使い道も自分達で決めればよい。儂としてもその方が楽じゃ」
「ああ、会費のような住民税はあるんですね。ただし国は一切関わらないと」
「うむ、それで国で使う金は事業で稼いでおる。儂は広い土地を持っておるから、作物・木材・家畜などで収入がある。それで村々との交易でもうかるのう。さらにその金でドワーフに機械を作ってもらい、これも高値で売れる。やめられまへんなー!」
「……エリックさん、王様というより経営者だ。これって大企業だよね? でも税金をとらないのは凄いです」
「ちなみに働いておるのは、騎士団とその家族達じゃよ」
「なるほど、家臣であり社員でもあるわけか……これなら軍隊も維持できますね?」
「ああ、平和であればこそじゃ……」
そう言えば、塩の専売で大もうけした国もあったな。
罠で有名な蜀の軍師も、戦費にあてたと聞いた。専売は昔からあるのだ。
独占ではあるが、税金を取らないのであれば悪いものではないだろう。
エリックさんも
偉ぶった人間は庶民の暮らしなど気にしたりはしない。やはり立派な王様である。
俺も現代知識で
まず、材料・工具・技術がなければ機械は作れないので、俺一人だけで作るのは無理。
いいとこ電子書籍の翻訳料くらいだろう。それも鉄船を作ってくれたお返しなのだ。
仮に大金を手に入れたとして何を買う? ヘスペリスに俺の欲しい物はなかった。
「さてそろそろ、港に行くとするかのう」
「ええ、クルーザーの中を御案内します」
「地球の船か楽しみじゃな、それと海彦殿に折り入って頼みたいことがある」
「……王女さんとの結婚話じゃないですよね?」
「それもお願いしたいとこじゃが、それとは別な話じゃよ」
「……分かりました」
何を言われるか少し不安になったものの、エリックさんの顔が真剣だったので、重大なことだろうと俺は思った。
再び荷馬車に乗って港へと向かった。港に着くと桟橋を歩いてクルーザーに乗りこむ。
俺は一通り案内してから、船内のサロンに招いてお茶を出す。
「これが緑茶か、うまいのう」
「いやー、元は大金持ちの船なんで、玉露なんて高くて買えないし飲めないです。それでエリックさん、少し待っててくださいね。デジカメのプリントをするんで……」
「儂のことなら気にせんでええぞ、見てるだけでも楽しい」
「はい」
俺はプリンタの電源を入れてから、デジカメを取り出してタッチパネルを操作する。
無線で画像データをプリンタに送ると、昨日とった写真がフォト用紙に印刷された。
渡すのは雅とミシェルだ。フローラ達はノートパソコンで見れるからいい。
印刷した写真をエリックさんに見せると、かなり驚かれた。
「写真は凄いのう、紙が鏡になったように映っておる。これはアルザスでも作らんといかんな。まずはフィルムカメラじゃな」
作業はまだ終わらない。
ヘスペリスには写真立てがないので、このままだと汚れるし、紙なので曲がってしまうだろう。
そこで俺は写真をラミネート加工することにした。
透明フィルムでコーティングすれば、水に濡れても大丈夫。変形もしにくい。
数十枚ほどを加工して、作業は終わった。
「それでお話というのは……」
「うむ、その前に昔話をしようかのう。つまらん愚痴じゃが付き合ってくれ」
「はい」
エリックさんが語り始めたのは、ある亡国の話だった。
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