図書室奇譚

逆さまになった本の謎 3

彼等はミステリ好きだった。

それが高じて探偵部なるものを作ったはいいものの、どちらもホームズ役を譲らなかったらしい。

それで、二人とも名探偵を名乗っているというわけだ。

男の方は、名を車六（しゃろく）啓。

女の方は、自分から法水（ほうみず）エリカと名乗った。

二人の名探偵。

あるいは迷探偵。

どちらにせよ、ここまで来た以上、私は二人に事情を話すことにした。

逆さまになった本の謎を。

※※※※※※※※

二人とも、予想外の食いつきだった。

私の発言を一字一句逃さぬかのように聞いている。

「最初に事件に気がついたのは、私と一諸に図書委員を務めている神田くんでした。」

放課後にも、図書委員には本の整頓など若干の仕事がある。

その仕事をやろうとした矢先、先に図書室に入っていた神田くんが血相を変えて話してきたのだ。

曰く、おススメの書架本が全て、逆さまになっている、と。

気味が悪かったが、その日は取りあえず本を二人で元通りにした。

冊数が多く、結構重労働だったのを覚えている。

そして次の日の朝、気持ち悪いから念の為に図書室を確認してから教室に行こうと、神田くんと決めていたのだ。

それが今朝のこと。

そして案の定、戻したはずの本は全て逆さまにひっくり返っていた。

私の話を落ち着いてきいていた二人。

だが話終えると矢継ぎ早に質問をしてきた。

曰く、図書委員の仕事はいつからいつまでなのか。

図書室にはいつも人がいるのか。

いるとしたら何時台が一番多いのか。

その他諸々、関係ないようなことまで。

一通り答え終わった後、二人の表情をうかがうと、車六にしろ法水にしろ、どちらも満足したようだった。

それから二人で顔を見合わせると

「あなたは？」

「お前のほうこそ、どうなんだ？」

「もちろん、分かったわ」

「奇遇だな、俺もだ」

「あたしから言っても？」

「どうぞどうぞ」

車六は丁重に腕を差し出す。

法水はきらりと輝く目をこちらに向けた。

「あのねえ、和戸さん」

「はい。」

私は緊張して答える。

「それは、暗号だと思うの。」

彼女は自信満々に告げたのだった。