異世怪ガールズバー『ドゥルキス』

第38話 響け15リアル

　開店前のドゥルキスでは、マサムネがバックバーで開店準備をしており、テーブル席では四季、セイラ、氷芽（ひめ）の3人が集まっており、四季の隣にはミルクティカラーのショートカットをガーリーにパーマがかった、可愛らしい小柄な女の子が座っていた。セイラは女の子を見つめながら、四季に質問した。

「四季ちゃん。こちらの可愛い女の子は？」

「来週から働いてもらう、妖精パックの『ニーナ』だ」

「え？ 働いてもらうって、ニーナ。ちゃん……いくつなの？」

　セイラに話しかけられたニーナは無邪気な笑顔を見せた。

「ハイ。 ニーナは15歳なのです」

「ちょ。15歳はヤバいでしょ、マサムネどうなってるの？」

　セイラの声掛にマサムネは掃除をしていた手を休めるとテーブル席、ニーナの隣までやってきてニーナの頭を撫でた。

「マサムネじゃない、店長だ。どうだ？ ニーナ可愛いだろ」

「防犯ベルー！ 防犯ベルー!!」

　四季が突然大声で叫ぶと、セイラは長耳を手で押さえ、氷芽が迷惑そうに四季を見た。

「四季、声が大きいですわ。それに『防犯ベル』って押しますのよ。防犯ベルって叫ぶなら、普通に『助けて』って、言った方が早いですわ」

　マサムネが四季の顔を見ると四季の顔は赤くなっていた。

「お前、ボケじゃなくて本気で間違ったのか？」

「ま 間違ってねーし」

「うわ。ニーナちゃんの頬っぺた柔らかい～。可愛い～」

「や やめるのです。くすぐったいのです」

　下らないやり取りをしている間にセイラは、テーブル席の対面で座るニーナの頬っぺたを、身を乗り出してツンツンしていた。

「そこ！ キャッキャッウフフしてんじゃない。私の話を聞けー」

「セイラ止めなさいな。埒があかないですわ。四季の話を聞きましょう」

　氷芽の言葉にセイラは座り直すと、四季は口を開いた。

「来週から、昼の時間はメイドカフェをやる！ 私が店長で、ニーナと氷芽とセイラがキャストだ」

　氷芽とセイラは目を合わせると、笑いあった。

「ま またまた、四季ちゃんは冗談ばかり……」

「そ そうですわ。ホント困った座敷わらしですわ……」

「ハイ。ニーナ頑張るのです！ ここ掘れワンワンなのです」

　全員の頭にハテナマークが浮かんだ。代表して四季がニーナに聞いた。

「氷芽、セイラ。冗談ではない確定事項だ。そして、ニーナ『ここ掘れワンワン』とは？」

　ニーナは大きい目を丸くさせたかと思うと、胸の前に両手を持ってくると手でハートを作った。

「オムライスにケチャップ掛ける時とか、コーヒーにクリーム入れるときに言うのですよ。両手でこうやってハートを作って『ご主人様。ここ掘れワンワン』」

　永遠に静寂が続くかと思われたが、四季が何とか言葉をふりしぼった。

「…………そ それは『ご主人様。萌え萌え。キュンキュン』ではないのか？ ニーナのは、ご主人様が犬になっているではないか」

「ハハハ。ホントなのです。気付かなかったのです」

　黙ってみていたマサムネが苦笑いしながら補足を説明した。

「ま まぁ。あくまでも実験的だから、昼だとルナルサはジムがあるし、アイリはダンスの学校があるし、リリムは……絶対に起きて来ないから」

「わ 私だって、凄い低血圧で起きるのが辛いですわ。美雨（めいゆい）は？ 美雨はどうなのですか？」

「話し掛けようとしたら、察知されたのか睨まれたから、な 何も言えなかったです……」

　マサムネは呟くと、そそくさとバックバーに戻っていった。

「な 何も言えなかった。って、何ですの？ 仮にも店長が従業員に言えない。って、あり得ませんわ」

「まぁまぁ。店長も美雨さんは怖いんだよ。私は面白そうだから良いけど」

「確定事項なら、何を言っても無理ですわね。私もやりますわ」

　氷芽は深いため息を吐くと、ため息は少し吹雪に変わっていた。

「氷芽。吹雪を出すのは辞めてくれ。何はともあれ良く言ってくれた。ニーナも頑張れよ。成功したら、ドゥルキスは昼と夜で稼げるからな」

「でも、ニーナちゃん。ホント可愛いね。これはアイドル『ドゥルキス』不動のセンターになるかも」

　セイラは意味ありげに四季に目を向けると四季は机を叩いた。

「それは別の話だ！ ニーナは学校とバイトで忙しいからアイドルは無理だ」

「なんですの四季？ ニーナにポジション奪われそうで焦ってるではありませんか」

　ニコニコしながら聞いていたニーナが片手を上げると、勢い良く喋りだした。

「興味はあるのです。でも、学校が忙しいのも本当なのです。部活はいってますから」

「へぇ。部活は何？ってか、部活もやってバイトも出来るのかな。ねぇ。ニーナちゃんは学校どこなの？」

「ハイなのです。ニーナは聖フェアリー学園の1年生なのです。部活は吹奏楽なのですよ」

「あら、お嬢様学校ですわね。吹奏楽では担当は何ですの？ あと、お嬢様学校って、どんな感じか興味がありますわ？」

　四季は興味ありげに聞いた氷芽を見ると、口角を片方だけ上げると不敵に微笑んだ。

「さすが、貧乏人はお嬢様に興味があるんだな」

「な！ 四季。凍死と雪での圧死はどちらが良いかしら？」

　両手の掌に力を込めて氷芽が、雪玉を作り出すと慌てて、ニーナが止めに入った。

「あわわわ。辞めて下さいなのです。担当はユーフォニアムなのです。学校ではイタズラばかりしてるのですよ」

　氷芽は力を抜くと、雪玉は水になりセイラはお絞りでテーブルを拭きながら、場を和ませようと口を開いた。

「へぇ。ユーフォニアムって何か最近人気あるみたいだよね。イタズラかぁ、可愛いなぁ。どんなイタズラ？」

　ニーナは俯くと恥ずかしそうに言葉に出した。

「は ハイなのです。先生の机に置いてある日めくりカレンダーを一週間位、勝手に進めたり、友達から借りた教科書に勝手にアンダーライン入れて、出るわけもないのに『テストに出るから重要』って書いて返したりなのです」

「じ 地味にイライラする絶妙なラインだね……」

「エヘヘ。褒められちゃった」

　ニーナは髪をかいて照れていた。

「ふん。少し可愛いからって、自分中心に回ってると思ってたら大間違いよ。小娘！ 15歳なんて、あっという間に過ぎてくのよ。せいぜい、昔は良かったなぁ。って思える15歳にすることね」

「四季が言うことではないですわ。あなたはいつ15歳らしくなるのですか？」

「わ 私が聞きたいよ！」

　セイラは2人を取りなすように、手で抑えてとジェスチャーすると、ニーナは椅子から立ち上がり、深々と頭を下げた。

「来週から、ニーナは頑張るのです！ 宜しくお願いしますなのです」

「うん。頑張ろう。こちらこそ、宜しくねニーナちゃん」

「ええ。お互いに頑張りましょう。宜しくお願い致しますわ」

「その心意気で頑張ってくれ。ニーナ、頭を上げなよ」

　ニーナは四季に言われて頭を上げると、後頭部を見事にテーブルにぶつけ、ガツンとした音がドゥルキスには響いた。