瑞希が紡ぐ群像劇は、やがて『二〇一五年八月二十四日の告白』を結ぶ。

第四十六話 二つの視点を用いて貴方へ贈る、それぞれの昼休みの様子。

【まずは早坂（はやさか）先生の視点。前回に引き続き】

　人が点々とする、ここ職員室から、

「仁平（じんぺい）、お前とここで会うなんて、思ってなかったよ」

「俺もだよ、貢（みつぐ）」

　――二人は教師、

　でも今は旧友として、お互いのことを懐かしむ場面が展開されていた。

　この二人、キャラは被る。

　まずは眼鏡、長身……約五センチの差はあるけど、どちらも和風の趣。……そして、この二人は、かつての戦友。共に戦った仲なのだ。ある種の約束、それは、……まだ戦い続ける。今度は『必殺の情報屋』という立場ではなく、表舞台の先生として……

　その意味も含め、俺は、

「まあ、世の中は狭いってことだな」と、結ぶ。

「でもな、この嬉しいサプライズに、思いっ切り乾杯したいところだな」

「そうだな、今度のサタデーナイト、三人で乾杯しよか？」

　と、切り出す。

　仁平の顔色を見ながらだけど。

「三人？　お前、奥さん連れてくる気か？」

　と、いう具合に彼は食いついた。俺の奥さんが誰なのか、もちろん彼も知っている。そう……そうだよ、奴と同じように。そう、あいつだよ。

「いや、リンダじゃなくて、鴇（とき）だよ、覚えてるだろ？」

「鴇か、そういやこの間、あいつに会ったんだ」

「じゃあ、話が早いな」

「そうだよな、話が早いよな」

「例えば？」

「そう、例えば、あいつがサッカーチームを作って、俺も参加してることだ」

「なら、『お前も参加しないか？』って、勧誘するよな」

「うむ、その通りだ」

「まあ、仁平がサッカーやってるのは意外だったけれど、参加するよ」

　仁平のイメージは剣道だったし、

　情報屋での武器も剣道だったし、……まあ、それはそれとして、

「これで戦友が揃ったわけだ」

　と、仁平は結ぶ。ある種の予感、勘と表現するのが普通か？　見かけによらず拙い表現だ、お前も、俺も。まるでミラクルな感覚、あの頃にハートが戻る、気持ち良い程。

「戦友か」

「ああ、そうだ。俺たちのチームは『情報屋の集い』で、共に戦った友の集まりだ」

「じゃあ、まさか……」

「ああ、お前が思っているそのまさかだ。淳（じゅん）……丸清（まるせい）淳も

チーム仲間に――」

　淳は、俺や鴇が出会う前のリンダの……そう、リンダのボーイフレンド。つまり恋仲の関係だった。そのことは、そのことだけは、鴇には内緒にしていた。俺と鴇の間にある秘密は、この一件だけだと自負する。つまり、俺と鴇の仲は無二の親友というレベル。

　でも、そのことを、仁平は知っている。

　仁平もまた、俺と鴇と同じように、淳とは無二の親友というレベルだから。

「あと丸清結惟（ゆい）……と、その息子の和之（かずゆき）君と浩之（ひろゆき）君。俺の弟の庄平（しょうへい）と、瑞希（みずき）先生のお兄さんの満（みつる）君。鴇と俺……つまり、あと二人。結惟は女性で、マネージャーなので試合には出られないし、まあ、お前が入ったから残り一人。そこは助っ人で補うだろうけどな」

　ならば、こうか。

「……淳は結惟と結婚していて、和之君は二人の正式な養子になっているってことだな」

　淳の武器はドライバーだった。

　結惟の武器は縦笛、吹き矢のように針を飛ばす技。――訳あり子連れの『情報屋』だった。そしてまた、リンダと出会う前の、初めての想い人だった。……もう、あくまで過去形。今はもう、二組の家庭を持つ。愛する我が子もいる、お互いもお互い。

　その過去は、もう想い出。

　でも、その過去があったから、今現在（いまげんざい）の結果に至っているのも見た通り。

「そういうこと。いずれにしても俺たち五人、『情報屋の戦友』が揃ったわけだ」

「じゃあ、乾杯は五人だ」

「そうだな、懐かしき日々を語りながら」

　……そして、

　この会話にも出てこなかったが、出門（でもん）仁平は社会科の先生である。特に日本史は得意中の得意。仁平らしいといえば仁平らしい。また、吹奏楽部の顧問でもある。のちに演劇部との関係が深くなるのでは？　という予感をも、この初夏の風に漂わせていた。

【同じ刻、川合（かわい）未来（みらい）の視点】

　そう、同じ刻。

　場所は比較的に静かな中庭、大自然にも似た草木は、大樹は避暑地の役目も担って、俺たちを少しでも直射日光から、紫外線から守っている。……まあ、そんな中でも、「何て長い昼休みなんだ」と思うところだけれど、できるなら突っ込まないでほしい。

　この話でさえも、

　後の大いなる意味を持つものだと、そう思って頂けるのなら幸いだ。

　実は此処にも異例は存在している。……出門先生の息子の恭平（きょうへい）も、この学園に通う生徒だ。そうであるなら先刻の転校生と同じ例を示している。先刻の転校生といえば、怪力女の……海里（かいり）。ただ育ちが日本かアメリカだけの違い、それだけなのだ。

　俺は今、恭平と一緒にいる。

　石製のベンチに二人、腰を掛けつつの語らい。いつもと同じ光景だ。

「なあ恭平、どこかクラブに入る気はないか？」

「そうだな、剣道部は廃部になってしまったし、他に入りたいと思えるクラブも見当たらないし、やっぱり帰宅部が一番かな、今夢中になれるものは」

　この瞬間、一瞬でも、恭平の言葉に共感するが、

　……でも、やっぱりミズッチの顔が脳内にチラつく、『タイガー』になったミズッチの顔もセットでチラつく……それは多分、恐怖以外の何ものでもなく、只々恐怖。

「演劇部はどうだろう？」

　という具合に、とうとう言ってしまった。ミズッチの顔がチラつくおかげで。