俺達の永遠に終わらない青春ラブコメは、終止符を打つには早すぎる。

第２章 それでも彼女は我が道を進む

２ー１

　授業も終わり、俺は荷物を持って廊下を歩いていた。

　南校舎の四階の廊下は静まり返り、冷たい空気が流れていた。

　この四階の校舎には二、三程の部活が活動をしているらしい。確か、かるた部とコンピューター部がある。奥から聞こえてくるキーボードを音がリズムに乗って聞こえてくる。かるたを叩く音も響き渡っていた。

　部室の前に立つとドアノブに手を掛ける。この先が異空間である。

　要するに、ここが平和な世界だとするのなら、向こう側は荒れ果てた荒野が広がり、人と人が争うような世界である。つまり、ここから自分との戦いだ。

　そして、この部活動にいつの間にか部員となっていた俺は、部活の入部届を出したことが無い記憶がある。

　つまり、誰が顧問なのか俺は未だに知らないのだ。だが、この部活は普通の人間がいるわけでもない。本当に誰がこの部を預かっているのだろうか？

　あれと同じだ。真の犯人が結局分からずじまいの打ち切り漫画のような苦々しく、苛々するそんな気持ちだ。

　そう考えれば気持ちがモヤっとする。そうやって小説を読んでいた方がいい。

　扉を開くと、時坂は椅子に座りながらテレビを見ていた。

「…………」

　扉を開けた瞬間がこんな光景、今、声を掛けたらどう反応されるのか分かっている。殺される……。と、頭にその言葉が浮かんだ。

　時坂は俺が入ってきてもこっちを向かずに、次の瞬間に口を開いた。

「静かに……」

　この寒気さのある冷たい空気の言葉が、俺の胸を貫いた。この時代で同学年の話し相手は彼女以外いない。これがまた寂しいと少し思ってしまう。

「今、いい所なの。今朝、録画してくるのを忘れていたから今しか見る時間が無いのよ」

「……あっ、そう」

　そう言われて俺は、この世界で買った本を取り出して机の上に置くと、時坂はにっこりと微笑んだ。

　どうやら時坂は喜んでくれたらしい。おれがそこまで抵抗しなかったのが良かったのだろう。

「それにしてもその本はどこで買ったのかしら？」

「家の近くの本屋。金はしっかりと払ったぞ」

「私は強盗とか、万引きをしたのかと思っていたわ」

　何を言い出すんでこの女は……。

「そんなことしねぇーよ。さっきも言っただろ？　自分の金で買ったんだ」

　なんだけ、取調室で冷徹な名刑事に尋問されているような気持だ。普通はこんな会話はしないんだけどな。

　時坂は何も悪気もなく言っただけであり、むしろ疑われる俺の方に問題があるのだろうか。

　まあ、そうなのかもしれないけどな……。

「そう。それにしても今時、そんな本を買う高校生はいないと思うわよ。本じゃないんだけど」

「はぁ？　本じゃないのか？」

「当り前よ。それは広辞苑」

「広辞苑？　確かに名前が書いてあるがそれがなんでダメなんだよ」

「それは辞書の一種。高校生でも一部のマニアしか買わないよ。それに値段的にも一万円くらいしたでしょ」

　この女、言いたいこと……。

「一万円は否定しないが、俺はこれをいいものだと思っているぞ。ひくわ……」

「そう言われても誰もが私と同じ意見を言うと思うわ」

　時坂は別の意味で意外そうな表情を見せ、それは本当に馬鹿にしていた。

　時坂のあんな表情を見るのは初めてだ。