　アーサーは深い溜息をついた。

「炎帝竜が近々姿を見せるようだな。竜殺しの魔導士（ドラゴンスレイヤー）が動き出すとすると、これは大幅な被害を予測しておいた方がいいぞ」

「ええ、炎帝竜ジークフリート。火の魔導士の中で最強といわれるほどの力ですよね。誰が、その力を手に入れるんでしょうね？」

　魔法界において竜が姿を現すのは異例の事である。

　魔導士ギルドの中で五本の指に入るのが、ミラたちのギルド『レギンレイヴ』である。彼らはイギリスの中央で活動をしており、拠点はロンドンである。他にも魔導士ギルドはイギリス各地に広がっている。

　そして、イギリスで竜が目撃された。

　それはすぐにすべての魔導士の耳に入り広がっていった。竜はいつ、どこに現れるのかも分からない存在。世界中を駆け巡り、見つけ出すのは至難の業である。

　そして、竜の討伐がクエストの依頼として表示されたのは一週間の前の事————

　だが、竜の討伐に迎えるのはＳ級の魔導士のみである。

「うちのギルドにも竜討伐クエストが届いたが、人間は竜には勝てないとワシは思っている。そう、どんな魔導師であってもじゃ」

「それはそうですけど、私だったらどうですか？」

　ミラは溜めたって言ってみた。

「……ミラよ。お前、竜殺しをするつもりでいるのか？」

「そうですよ。なんとなくですが、自分の実力と竜の実力、どちらが上なのが知りたいんです。マスター、ダメですか？」

「まさかとは思うが、お前、本当にやるつもりでいるんじゃな？　誰の手も借りずに……」

　呆れて言うアーサーに、ミラは澄まし顔で頭を垂れた。

「はい。私の手で本当に殺すつもりですよ。だって、この国が亡ぶのは嫌ですから……」

「なんちゅう大した奴だ。いや、ここは任せても良いかもしれないな」

　そう言って難しい顔をしていたアーサーは、やがて表情を改めた。

　ギルドの紋章が見える。剣と剣が交差して、その間に誰か人の形をしている。

「分かった。このクエストの依頼はお前に任せるとしよう。ミラ、我がギルドの誇りをもって、存分に戦ってこい！」

「マスター、ありがとうございます。でも、誰かに先を越されたら越されたで私にとってはどっちにしろ、メリットなので気にしなくてもいいですよ」

　微笑むミラに、アーサーはこの後の展開を想像していた。

「言っておくが、魔法省に迷惑をかける事だけはやめてくれよ。魔法省は、この世の魔法に関する事を維持している場所だからな」

「はい、はい。分かっていますよ。まあ、少しだけは覚悟しておいてください」

　ミラは微笑んだ。

「このことは誰にも言わないと約束しておいてくださいね！」

「分かっておるわい。あーあ、ワシは何事もなくその元気な姿で帰ってくることを願っている。もしもの場合は、皆に話すからな」

　アーサーは目の前に置いてる酒を一気に飲み干して、眠り始めた。

　————炎帝竜、竜が集いし時は、刻々と刻まれていく。己の信念を持ち、少年少女はそれぞれの道を歩んでいく。

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