お金返してください、から始まる恋

第50話 大晦日

　大晦日（おおみそか）は、朝から景都と二人でおせち作りだった。

　俺が、里芋（さといも）やゴボウ、人参の皮を大量に剥いて、景都がそれを煮物やきんぴらにする。

　昨日買い集めたかまぼこや伊達巻きなどの食材を切って、お重に詰めていった。

　部屋の中は甘辛い醤油の香りで満ちている。

　杏奈さんは、玄関のドアにお飾りを付けたり、水回りに輪飾りをつけたり、和室の床の間に鏡餅を据えたり、正月の支度（したく）をした。

　年末年始は、景都から自由に飲んでもいいと許可が出ているから、杏奈さんはコタツを置いた客間に焼酎や日本酒、乾き物のつまみの準備にも余念（よねん）がない。

　つまみ食いしながら料理をする、のんびりとした時間が心地良かった。

　少しの間、普段の忙しい生活から切り離された時間を味わう。

「師匠！　黒豆、皺（しわ）にならずに綺麗に煮られました！」

　景都が小皿に盛った黒豆を嬉しそうに見せた。

　確かにそれは艶々していて、表面は景都の顔が写るくらいに滑（なめ）らかだ。

　ねっとり甘くて、味も申し分なかった。

「よし、それじゃあ、写真に撮っておこうか」

「えっ、これを？　ですか？」

「うん、こんなに艶々で美人な黒豆だから、マクロレンズで撮ってみよう」

「マクロレンズ？」

　景都が小首を傾げた。

「うん、マクロレンズは、普通のレンズよりも寄って撮れるレンズだね。よく、花粉まで見えるような花の写真とか、昆虫の写真とか、アクセサリーなんかを大きく写した写真あるよね」

「はい」

「ああいうのは、マクロレンズで寄って撮ってるんだよ」

　俺は、機材部屋からAi Micro（マイクロ）-Nikkor（ニッコール） 55mm F2.8Sを持ち出した。

「これは、1981年発売のレンズなのに、未（いま）だに現行モデルだから、今でも新品が買えるんだよ」

　マイナーチェンジしながら作り続けられている、名玉といっていいレンズだ。

　37年前の時点で、もう完成していたと言える。

「昔から、ニコンでは他社が『マクロレンズ』って呼んでるのを、『マイクロレンズ』って呼んでいて、それは、ニコンがマクロ写真の定義に、原寸大以上の倍率で撮影する写真ってことを採用してるからで、等倍以下の近接撮影用レンズは、厳密（げんみつ）にはマクロレンズって呼ばないっていうポリシーのもと…………」

　うんちくを語り始めたことに気付いて、俺はそれを止めた。

　うんちくを語りたがるおっさんの癖（くせ）が抜けなくて困る。

「まあ、そんなことはともかく、撮ろうか」

「はい！」

　景都が黒豆を白磁（はくじ）の小鉢に盛って、テーブルの上に置いた。

「普通のレンズだと50㎝くらいまでしか寄れないけど、このレンズなら25㎝まで寄れるからね」

　俺が言うと、景都がテーブルに肘（ひじ）をついてレンズを小鉢に近づける。

「カワイイ！　黒豆ちゃん、艶々です！」

　ファインダーを覗いた景都が弾けた声を出した。

　確かに、このレンズはファインダーを覗くのが楽しくなるレンズだ。

「マクロレンズはピントがシビアだから気を付けて、ある程度ピントを合わせたら、カメラを微妙に前後させるといいかもしれない」

「はい」

　景都は言われた通り、カメラを細かく前後させながらピントを合わせた。

「うん、いいよいいよ、黒豆ちゃん、可愛いね」

　景都はそう声を掛けながらシャッターを切る。

　景都が変なことを言うから、吹き出してしまった。

「もう、師匠、笑わせないでください！」

　自分が笑わせたくせに、景都が俺のせいにする。

　それにしても、大晦日の忙しい中で黒豆の写真を撮ってる俺達って……

　俺達を見ていた杏奈さんが、呆れたみたいに笑っている。

　夕飯はコタツで年越し蕎麦（そば）を食べた。

　景都は、年越しそばをネギと鴨肉（かもにく）が入った鴨南蛮（かもなんばん）にする。

　鴨肉から出る癖のない油が美味かった。

「あっ、師匠の足、あったかい」

　食べながら、コタツで俺の左隣に座る景都が、自分の足の裏を俺の足につけて、一瞬、びくっとなるくらいひんやりする。

「お姉ちゃんも、師匠の足に自分の足をくっつけてみれば？」

　景都が言って、右隣に座る杏奈さんが言うとおりにした。

　杏奈さんの足も同じくらい冷たい。

　年越し蕎麦の夕飯から、コタツにつまみを並べて、そのまま杏奈さんとの「飲み」になだれ込んだ。

　テレビで漫然（まんぜん）と紅白を流しつつ、景都が今日まで撮り溜めた写真を見て、俺達が出会ってからの時間を振り返った。

　俺がここに引っ越して来たときの、三人での記念写真。

　二人が水着になっている写真。

　夏祭りの浴衣の写真や、花火の写真。

　母や姉、姪の七海の写真。

　景都がバイト先で撮った仲間との写真。

　すっぴんの東子がここでくつろいでいる写真。

　いつの間にか撮られた俺の寝顔。

　修学旅行の北海道の写真。

　クリスマスパーティーの写真。

　一枚一枚に、思い出があった。

「なんか、遠い昔のことみたいです」

　景都が言う。

「ホントだね」

　俺は、もう何年もここで暮らしているような気がした。

　ビールから日本酒の熱燗（あつかん）、芋焼酎（いもじょうちゅう）のお湯割りに進んで、杏奈さんの目が据（す）わってくる。

「おい、大沢さん！　まったく、あなたはなんてイイ人なんですか！」

　杏奈さんが俺に絡み始めた。

「本当に、あなたが来てくれて良かったです！」

　杏奈さんはそう言うと、俺と肩を組んだ。

「もう、お姉ちゃん！」

「なによ、景都、あなただって、大沢さんのこと大好きでしょ？」

　杏奈さんはそう言うと、俺のほっぺたにキスをする。

　何度も。

「もう！　お姉ちゃんってば！」

　景都が杏奈さんを俺から引き剥がした。

　酒を飲んだ杏奈さんが絡んでくるのは知ってたけれど、キス魔になるのは知らなかった。

「ずっとずっと、ここに居てくださいね」

　散々俺に絡んでいた杏奈さんが、後ろにひっくり返ったと思ったら、目を瞑（つぶ）ってそのまま眠ってしまう。

「お姉ちゃん、コタツで寝たらダメなんだからね」

　景都が言って、杏奈さんに毛布を掛けた。

　そんなことをしていたら、遠くから微（かす）かな鐘の音が聞こえる。

　テレビを見ると、ゆく年くる年が流れていて、午前零時を回っていた。

「明けましておめでとう」

「おめでとうございます！」

　俺と景都で頭を下げ合う。

　杏奈さんは、眠ったままだ。

「師匠、今年もよろしくお願いしますね。また、たくさん写真撮りましょう」

「そうだね」

「それと、これは私からです」

　景都はそう言うと、俺のほっぺたにキスをした。

「だって、お姉ちゃんだけずるいもん」

　ほっぺたを真っ赤にしながら、景都がそんなことを言う。