絶対絶望ヒーローズ！

アーマードセイバー・ゼロ編

ゼロ編 第０話 警・告

　................解析完了。

　日本語に翻訳開始。

　死死死死死死死死死死死

　封封封封封封封封封封封

　警告警告警告警告警告警告

　................以下同文のため略。重要部位だけを抜粋開始。

　抜粋完了。

`何人も地の封じ　解くことなかれ,

`封じ解かれし時　究極の天にて地の民　葬られん，

`最後の希望・虚無　時の石に記す,

`清らかな心　血　身につけ　究極の天消し去る力とならん,

＜猟奇殺人＞

「あ～はいはい、どいて、どいて！」

　野次馬やマスコミを押しのけ、規制線の張られた路地裏に踏み込んだ神崎光太（かんざきこうた）警部は、生々しい赤さに口元を手で覆いながら顔をしかめる。

　そこには首から上のない人間二人が壁に寄りかかり、腹より掻き出された臓物と血が周囲を真っ赤に染めあげていた。

「こいつは酷いな」

　神崎が警察官となって早二〇年。

　平成が当に過去の年号となったこの時代、警視庁捜査一課の一員として強盗、殺人と様々な事件を担当してきたが、ここまで凄惨な現場は生まれて初めてだ。

「う、うっ！」

「おい、吐くなら現場の外で吐け」

　部下の一人が口元を抑えて規制線の外に駆け出した。

　その後、耳を覆いたくなる音が現場に響く。

「トメさん、なんか分かったかい？」

　神崎警部は気合いで意識を保ちながら、鑑識に話しかけた。

　トメさんと呼ばれた鑑識は苦い顔で返す。

「あ～かろうじて身元と死因程度だね～」

「検死医でもないのにかい？」

「ガイシャ二人は近隣でたむろしている所謂、不良。んで、死因は頭部破砕と内臓損傷によるショック死、まあ見たまんまなんだけどね～」

　問題は死因だと鑑識は語る。

「内臓を掻き出すならともかく、人間の頭をスイカみたいに潰すなんてそれこそ、建設機械でも使わないと無理だよ。だだっ広い場所なら重機のハンマーやらクレーンで潰したと、説明がつくんだけど、あいにくここは路地裏ときた」

　軽自動車がサイドミラーを折り畳んでギリギリ通れる道幅である。

　防犯カメラも死角となり、犯行の瞬間は期待できないだろう。

「神崎警部」

　規制線の外から別の部下が呼ぶ。

「おう、何か分かったか？」

「周囲の防犯カメラの映像を洗い出したのですが、不審な人物は誰も」

　ならばこそ犯人は路地裏に潜んでいたことになる。

　防犯カメラの位置を把握し、死角となる位置で犯行に及んだ。

　恐らく、土地勘持つ者の仕業である可能性が高い。

　動機は逮捕してからだ。

「おうおう、これまで細かく砕かれてるか」

　腰を下ろした神崎警部は赤く染まった金属片を覗きこむ。

　携帯端末の残骸なのは確かであるが、こうも細かく砕かれていてはデータ修復は不可能だ。

「どうした？　おい？」

　路地裏の奥から困惑の声が届く。

　腰を上げた神崎警部が向かうと、警察犬が全身を震えさせながら地に伏していた。

　鑑識の一人が紐を握り、指示を出そうと一切動こうとしていない。

「どうもこうも、まったく動かないんです」

　困惑以外の感情が出力されない。

　警察犬の活動は主に三つ。

　現場に残された人間の臭いや遺留品で探索する足跡追求活動。

　保管した犯人の遺留物と容疑者の臭いをかぎ分ける臭気選別活動。

　迷子や行方不明者、遺留品を捜索する捜索活動。

　今回は犯人と被害者の足跡を臭いで追うはずが、警察犬は何かに怯えているのか一切動かない。

「きゃんきゃんきゃんっ！」

　ようやく立ち上がったと思えば、警察犬は鑑識の手を振り解き、尻尾を巻いて現場から逃げ出してしまった。

　追えば、警察車両の下に入り込み、全身を震えさせているではないか。

「周囲の聞き込み行くぞ！」

　気を引き締めた神崎警部は部下たちに指示を送る。

　警察犬が役に立たぬならば、基本を抑えるだけのこと。

　捜査の基本は足。

　入念な聞き込みにより犯人を絞り出し、縛り上げる。

　そして、法の裁きを受けさせることであった。

「けどよ、これは本当に人間の仕業か？」

　警察の勘が不穏な警鐘を鳴らした。

　防犯カメラを介して殺人現場を覗くものたちがいた。

「始まったか」

　年を重ねた声は言う。

「ああ、始まったようだ」

　機械質でありながら流暢な声は頷き、続けて言う。

「国内での発生は五件。だが、世界規模で見れば、不可解な猟奇殺人は一三五件、そのほとんどがユーラシア大陸で発生している」

「その内一件がこの東京で起こっておる。きゃっら、海を渡って来たのは確かなようじゃ」

「関連性に気づく者は私たち以外にいないだろう」

「仮に気づいたとしても警察どころか軍隊でも手を余すじゃろうて」

　嘆息するように年を重ねた声で返せば、キータッチの音が響く。

「だからこそ、私たちが、いや我々がいる」

「そうじゃ、のう」

　流暢な声は希望を宿しながら、年を重ねた声はどこか重い。

　起こり得る未来を案じる重さが宿っていた。

「まあ、なるようにしかならんか！　かっかっかっ！」

　年を重ねた声は切り替えが素早かった。

　え～っと北斗零司（ほくとれいじ）くん。日本人、年齢は一八歳。

　君、今日平日だけど学校は？　え、中学卒業と同時に三年間、考古学者の両親と共に外国を巡っていた？　そして今日一人帰国したと。通信教育で高校卒業認定は修得しているけど、今は無職なんでしょ？　違うの？

　職務質問をする警察官に北斗零司は断固として言い返した。

「断じて違う！」