ホシウマ

第4話 友人の手記：家庭教師バイトをクビに

　友人の手記には、更なる悲劇が綴られていた。

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　この当時、私は、就活の合間に、家庭教師のバイトを受け持っていた。

　学生と、家庭教師を希望するご家庭との間のマッチングを行うサービスに登録していて、たまたまそこでうまくマッチしたご家庭があったので、私はそのご家庭の生徒さんを教えることになっていた。

　その日は、内々定の一つが消えた次の日だった。

　いつもの通り、家庭教師として教えている生徒さんの家に行くと、彼の母親が迎えに出てきた。

　だが、様子がおかしい。

　嫌な予感がしたが、口に出すとより一層現実になってしまいそうだったので、私は黙って、挨拶をしようとした。

「お邪魔しま…」

「あなたは、今日でクビです。もう来ないでください」

　何となくその類の気はしていた。こういう時は、悪いことが重なりやすいから。

　だが、いくらなんでも、理由もなくクビの一言で済ませてしまうのは、あんまりであろう。

「ちょっと待ってください。どういうことですか？」

　すると、この母親は、急に口調を変えてまくし立ててきた。

「あなた、この前のうちの子の模試の結果がやっとA判定になった時に、もう大丈夫、って言ったそうね。

　それで、うちの子は勉強しなくなって、成績もみるみる落ちて、昨日帰ってきた最新の模試の結果は、何とE判定にまで急落していたのよ。

　しかも、あの子はあろうことか、あなたと恋愛関係にあるとも言ってたわ。

　あんな美しい先生が大丈夫って言ってくれたから、安心してたって、それなのに、こんなに成績が落ちるなんておかしいって、泣いてたわ。

　おかげで、今日はあの子は学校にも行けないで、ベッドでずっと泣いてる。

　だから、全部あなたのせいなのよ。あなたがあの子を堕落させたのよ」

　私は、この支離滅裂なモンスターペアレントの正体を知るのが遅すぎたことを後悔した。

　確かに私は、「このまま努力すれば大丈夫」とは言った。だが、努力を怠ったのでは、成績が落ちるのも当然だ。

　それを、発言をゆがめてなくこのセリフそのままに、まるで私のせいかのように一方的に言い立てて、挙句クビだと宣言するのなら、もう私から願い下げだ。

　だから、私は言った。

「そんなに仰るのなら、失礼します」

　すると、今度はかえって引き留められる。

「待ちなさい。あの子の前で、土下座して謝りなさい」

「いや、お言葉ですが、確かに、私は、このまま努力を続ければ大丈夫だとは言いましたよ。でも、それで言葉を曲解して努力を怠った挙句、全ての責任を押し付けられたのでは、私もたまったものではありません。

　ましてや、それを真に受けて謝罪するなど、ありえません。それでは」

　私は、無理矢理引き留めようとする彼女の手を引き払い、家を出た。

　ふと空を見ると、どんよりとした雲の中に、ことさらに黒い部分があって、その部分がまるで私を嘲笑っているように見えた。

　これもまた悲劇だが、不思議と第一撃ほど精神的にこたえてはいないので、正直少しほっとしていた。

　だが、その安堵は、家に帰ってから前述のマッチングサイトを見ると、すぐに覆されてしまった。

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　私は、メビウスの灰を落として、朝から残っている、元々はホットだったのに今や冷め切ってしまったコーヒーを、一口啜った。

　書き手自身が落ち着いている部分は、私も比較的落ち着いて読めるのだから、不思議なものだ。

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　そのマイページには、家庭教師としての私を全面的に誹謗中傷するコメントが、いくつも寄せられていた。

　お陰で、元々は五段階中で評価4.7ほどの優良家庭教師だと認定されていたのに、今では一気に評価が1.2まで下がってしまった。

　書き込まれたコメントの中には、ヌードの一件に言及するコメントや、さっきクビにしてきた親によるものもあったが、全く無関係に便乗しているデマまであった。

　だが、変にリアリティをもって書かれていたため、私が何と主張しようが、誰もそのデマを疑う者はいないだろう。

　私の家庭教師としての評価は、もはや壊滅してしまったも同然だった。

「何でこうなるのよ…」

　言葉が漏れるが、もう、泣くのさえ億劫だった。

　まるで、干からびてしまったかのように、涙さえ出ない。

　そう気づいたとき、私は、猛烈な空腹感を覚えた。