乃木坂明日夏の秘密

第四話 5-13

　さて、文化祭の出し物といえば定番中の定番のものがある。

　これを外しては学園祭は語れない、どこに行っても必ず一つはあるスタンダードと言えるもの。

　屋台を見終わり、校舎内に入った俺たちが歩いていた先にその出し物はあった。

　それは、

「……いらっしゃいませー……百鬼夜行と悪魔たちが跋（ばつ）扈（こ）する阿（あ）鼻（び）叫（きよう）喚（かん）の恐怖の館はどうですかー……？」

　血（ち）塗（まみ）れの白装束をまとった女子生徒がおどろおどろしい声でそう誘う。

『大絶叫！　悪魔が来たりてキョンシーが跳ね回る魑（ち）魅（み）魍（もう）魎（りよう）・妖魔の館』と書かれた真っ赤な看板が、そこにあった。

「さ、澤（さわ）村（むら）さん、これ……」

「お化け屋（や）敷（しき）、だね……」

　作り込まれた外観といい女子生徒のメイクといい、ずいぶん本格的だ。

　といってもいまいち国籍が渋滞気味だけれど……

「うちのクラスのお化け屋（や）敷（しき）は、演劇部と映像部と怪談研究会がプロデュースしてますからねー……怖いですよー、恐ろしいですよー……」

　いやあなたの顔が怖いんですが。

「どうですかー……あなたも恐怖の神髄を味わってみませんかー……？」

「せ、せっかくだから、入ってみましょうか……？」

「え……」

　明（あ）日（す）夏（か）がこっちを見上げながらそう言った。

「ほ、ほら、お化け屋（や）敷（しき）といえばやっぱり学園祭の目玉ですし……」

「あ、うん、明（あ）日（す）夏（か）がそう言うなら……」

　拒否する理由はミジンコの欠片もない。

　小さくうなずく明（あ）日（す）夏（か）とともに、『大絶叫！　悪魔が来たりてキョンシーが跳ね回る魑（ち）魅（み）魍（もう）魎（りよう）・妖魔の館』へと入る。

　教室の中は真っ暗だった。

　辺り一面暗幕で覆われていて、灯（あか）りとなるものは各所に据え付けられたキャンドル型のライトくらいである。

「は、離れないでくださいね……？」

　ぎゅっと明（あ）日（す）夏（か）が腕につかまってくる感触が伝わってくる。

　う、柔らかい。周りが完全な暗闇なだけに他の感覚が鋭敏になっているため、よりそこが際（きわ）立（だ）つというか……

　少しだけ心臓がトゥンク……と動くのを感じながら進んでいく。

　と。

「シャー！」

「きゃ、きゃあああっ……！」

　物陰から河童（かつぱ）が飛び出してきた。

　皿がぬめぬめとてかり、深緑色の身体をしただいぶリアルな河童（かつぱ）だ。

「い、いやぁああああ……」

「あ、明（あ）日（す）夏（か）、大丈夫……？」

「う、ううう……」

　ぎゅぅううううううう。

　思いっきり抱きついてきてそのまま俺のシャツの中に顔を突っ込んでくる。だけど、その、明（あ）日（す）夏（か）は全体的に柔らかいためほとんど痛くない。

「ほ、ほら、もう河童（かつぱ）はあっちに行ったから……」

「…………」

　袋から外の様子をうかがう仔（こ）カンガルーみたいに、俺の腕の隙間から顔をちょこんと出してくる。

「ギャー！」

「!!」

　と、今度は吸血鬼が棺（かん）桶（おけ）の中から飛び出してきた。

　再び袋に入った仔（こ）カンガルー状態になる。

「……う、ううぅうう……」

　その後も、暗がりからぬらりひょんが出てきたかと思えば、その股下からゾンビが這（は）い出（だ）してきて、ドラゴンが歩き回る向こうをキョンシーが一つ目小僧を背負ってピョンピョンと跳ねていた（節操ない……）。

　明（あ）日（す）夏（か）はその間ずっと、俺のシャツを被（かぶ）って布地越しに辺りの様子をうかがっていた。

「う、うう、お化け屋（や）敷（しき）、あんなに怖いとは知りませんでした……」

『大絶叫！　悪魔が来たりてキョンシーが跳ね回る魑（ち）魅（み）魍（もう）魎（りよう）・妖魔の館』を出て。

　明（あ）日（す）夏（か）が涙目でそう口にした。

「明（あ）日（す）夏（か）、自分から入ろうとしてたから、得意なのかと思った……」

「得意とか、よく分かりませんでした。その、はじめてだったので……」

　あ、やっぱりはじめてだったのか……

　そうじゃないかとは思っていたけど……

「でも……これもまたメモリアルです」

「メモリアル……」

「はい。怖かったけど、何だか胸がすごくどきどきしました。こんなに興奮したのは……はじめてかもしれません。澤（さわ）村（むら）さんの……おかげです♪」

　そう言って「え、えへへ」と微笑（ほほえ）んでくる。

　う、か、かわいい……！

　かわいさに戦闘力があるのなら五十三万を遙（はる）かに超えてまだ変身を三回残しているところだ。スカウター壊れちゃうよ……

『──間もなく、「ぽろりもあるよ！　〝アキバ系〟大クイズ大会」が開催されます。出場者及び観覧者の方は、校庭中央のメインステージまでお越しください』

　やがて校庭の方からそんなアナウンスが聞こえてきた。

　いよいよ『ぽろりもあるよ！　〝アキバ系〟大クイズ大会』の時間みたいだ。

「行こうか」

「はいっ」

　うなずき合って。

　メインステージへと向かったのだった。

　──このクイズ大会が、俺たちの大きな転換点となるとも知らずに。

　・乃（の）木（ぎ）坂（ざか）明（あ）日（す）夏（か）の秘密㊶（秘密レベルＣ）

　タコ焼きを食べたことがなかった。

　・乃（の）木（ぎ）坂（ざか）明（あ）日（す）夏（か）の秘密㊷（秘密レベルＢ）

　お化け屋（や）敷（しき）も入るのははじめて。

　・乃（の）木（ぎ）坂（ざか）明（あ）日（す）夏（か）の秘密㊸（秘密レベルＣ）

　かわいさの戦闘力がフリー●並み。