第105話 生徒と見分けがつかないらしい。
夏休み期間中は、校舎と体育館の間にある中庭で「モーニングストレッチ」と呼ばれる行事がある。内容は、生徒が朝6時に集まって、一緒に体操をするだけだ。
ゴールデンウィークと同様に寮の朝食の時間が6時から8時ではなく、7時から8時に短縮されており、朝食前の軽い運動という事になる。
嫁入り前のお嬢様方にとって、太り過ぎは許されることではない。
余分な体脂肪を燃焼させるには、朝食前の運動が効果的なのだそうだ。
中庭に集まった生徒は20名ほど。僕を含めて全員体操着だ。半数以上の生徒は既に帰省してしまっており、参加者は寮に残っている生徒の半数くらいだろうか。
自由参加なので、朝が苦手なネネコさんは部屋で寝ているし、ポロリちゃんは朝食の準備のほうに参加している。僕も管理部員としての仕事がある場合は、そちらを優先するつもりだ。
「意外と人が少ないですね」
「強制参加ではありませんから、毎年こんな感じです」
まだ始まるまでに少し時間があるようなので、天ノ川さんと一緒に開始の時刻を待つ。僕たちの近くでは、小柄なお嬢様2人が会話をしていた。
「リボンちゃんは、まだ実家に帰らなくてもいいの?」
「帰っても地元にカレシとかいないからね。ココロちゃんは、どうなの?」
リボンちゃんと呼ばれた子は1年生の
「私もいないの。リボンちゃんに、もしお兄さんとかいたら紹介してくれない?」
「お姉ちゃんなら、あそこにいるけど。私は1人っ子だよ」
中吉さんのお姉さまである
「そうよねえ。男性の知り合いとかは?」
「コウクチ先生じゃダメなの?」
「コウクチ先生は、先月結婚しちゃったでしょ?」
「ウソ? マジで? どんな人と?」
「6年生の
このあたりの話は、ポロリちゃんから聞いているので驚きはないが、やはりこういった話はすぐに広まってしまうようだ。
「ジャイアン先輩って、まだ卒業してないのに担任の先生と結婚しちゃったの?」
「そうなのよ。
「ココロちゃん、コウクチ先生のこと
「狙っていたわけじゃないけど、若いオトコの人は
「若ければ誰でもいいのなら、ここにいるよ。ネコのカレシだけど」
中吉さんは突然僕を指差した。見える位置で、こっそり話を聞いていたのだからそれは仕方がないとして、問題は中吉さんの思い込みで、僕の呼び方が「ネコのカレシ」のまま固定されているというところだ。
「えっ? 甘井さんって、ネコちゃんのカレシさんなの?」
同時に振り返ったのは、ココロちゃんと呼ばれていた
1学期の始めの
もともと童顔な上、背の高さは150センチにも満たない中吉さんとほぼ同じ。
しかも2人で並ぶとわずかに長内先生の方が低く、完全に生徒と同化していた。
「いえ、仲はいいですけど、
「寮でエッチなことは、しちゃダメですよ。ネコちゃんは、まだ1年生ですから」
先生、それだと「2年生以上なら問題なし」という意味にも取れますが……。
「ふふふ……長内先生、そろそろお時間ですよ」
「天ノ川さん、教えてくれてありがとう。もうみんな集まったみたいね。
はーい、モーニングストレッチ、始めますよー」
長内先生は集まった生徒たちの前に出て、こちらへ向き直る。
出席者を確認したりはしないようだ。
「いち、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
長内先生の号令に、生徒達が続く。
「にー、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
ただの体操なのに、なんとなく楽しい気分になれる。
「いち、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
ここには、僕の敵は誰もいない。
「にー、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
やはり、環境というものは非常に大事なのだ。
「いち、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
3年後の僕がどうなっているか。
「にー、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
それは、ここでの努力次第だ。
「いち、にっ、さん、しー」
『ごー、ろく、しち、はち』
(以下略)
「はーい、お疲れさまー、今日はこれで解散でーす」
『ありがとうございましたー』
モーニングストレッチが終わると、長内先生に肩を叩かれた。
「甘井さん、ちょっといいかなー?」
「はい。何のご用でしょうか?」
「後で、寮の私の部屋まで来て欲しいの」
長内先生が、僕に向かって拝むように両手を合わせている。先生からの呼び出しなので逆らえないが、呼び出しというよりは、お願いされているようだ。
「いいですけど、どういったご用件ですか?」
「それは、ちょっとここでは言えない話なの」
「分かりました。ところで、長内先生のお部屋って何号室でしたっけ?」
「
「何時ごろに伺えばいいですか?」
「朝食の後がいいかな……それじゃ、8時でお願いします」
「では、8時に伺います」
長内先生に一礼して、中庭を後にする。
少し離れた所で、天ノ川さんが僕を待っていてくれた。
「ふふふ……もしかして、デートのお誘いでしたか?」
「いや、それはないと思いますけど……」
天ノ川さんと一緒に101号室に戻り、「ネーちゃん、朝だぞ」と
「もうさ、ボクの事、ずっとネーちゃんでよくね?」
「僕はトラジくんと違って、ネネコさんの弟じゃないから」
「えーっ、ミチノリ先輩がボクのこと『ネーちゃん』って呼んでくれたら、ボクは『みっちゃん』って呼んであげようと思ったのに」
「それは全然嬉しくないよ。僕にスカトロ趣味は無いからね」
(注釈:意味不明な方は「みっちゃんみちみち」で検索してみて下さい)
「スカトロって何? ネギトロより
「ネネコさん、それは食べ物ではありませんし、食堂でその話題は禁止です」
食堂でポロリちゃんと合流し、いつものように朝食をとる。
今日は天ノ川さんと僕が体操着で、ネネコさんとポロリちゃんはパジャマ姿だ。
「お兄ちゃん、モーニングストレッチはどうだった?」
「体育の時間の準備運動を長めにやった感じかな。ただの体操だよ」
「チューキチもいたでしょ? ミチノリ先輩に何か言ってなかった?」
「中吉さんなら、長内先生と楽しそうに会話してたよ。友達同士みたいな感じで」
「リボンちゃんとココロ先生は、とっても仲良しなの」
「ふふふ……、長内先生は1年生達とは本当に仲がいいみたいですね」
「チューキチはカレシを欲しがっててさ、トラジを紹介してくれって言うんだよ」
「トラジくんってまだ小学校の5年生だよね? 中吉さんは年下好みなの?」
「年は上でも下でも、どっちでもいいみたい。トラジは小学生だけど、背も高くてミチノリ先輩よりは、ずっとカッコいいけどね」
「そりゃそうでしょ、ネネコさんの弟さんなんだから」
「ふふふ……ネネコさんの脚も、すらりと長いですよ」
「えへへ、ポロリもトラちゃんには会ってみたいかも」
ネネコさんが、美少女なのだから、弟さんもイケメンなのは当然のことだろう。
なぜかネネコさんが静かになったので会話が止まり、そのまま食事を終える。
その後は、いつもだとこのまま座談会へと移行するのだが――
「甘井さん、長内先生の部屋へ行かれるのでしたら、シャワーを浴びて着替えられてからのほうがいいと思います」
天ノ川さんからのアドバイスだ。先ほどのストレッチでだいぶ汗をかいてしまったので、このまま先生の部屋へお邪魔するのは失礼かもしれない。
「たしかにそうですね」
「ミチノリ先輩、ココロちゃんに呼び出されたの?」
「呼び出されるような事は、していないつもりなんだけどね」
「えへへ、お兄ちゃん、モテモテなの」
「それじゃ、僕は部屋でシャワーを使わせてもらってから行くことにします」
「いってらっしゃい」
「ふふふ……お気を付けて」
「お兄ちゃん、頑張ってね」
「いってきます」
――僕は何に気を付けて、何を頑張ればいいのだろうか。
部屋でシャワーを浴びた後は、洗濯済みの体操着に着替える。長内先生からは部屋着で来るように言われたが、今の僕にとっては、この体操着が部屋着だ。
3階の廊下を歩くのは、なんとなく危険な感じがするので、僕は1階の廊下を進み、育児室である111号室の手前にある、東階段を3階まで上る。
生徒の部屋は309号室までのはずだ。310号室と311号室の用途は不明。
一番奥の312号室が、長内先生の部屋だ。
階段を3階まで上りきったところで、311号室のドアがバタンと閉まったような音がしたのだが、気のせいだろうか。
目的地はその隣の部屋なので、気にせず通過し、312号室を確認する。
【312号室】
【長内 心炉】
ドアの横には、生徒の部屋と同じように表札が付いていた。新任の先生だからだろうか。子守先生や新妻先生の部屋には表札が付いていなかった気がする。
長内ココロ先生。保健体育の先生で、1年生の担任だ。
ココロは漢字で書くと「心炉」らしい。
トントントン――僕は312号室のドアを軽く3回叩いた。
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