◇

　――えー、では最後にですね、将来の夢や目標はありますか。

『公式チームにはいって、騎士のジョニンを受けること、です。外国の大会にも参加して、パパのけんきゅうを手伝いたい、です』

『おなじーく』

『……むりだと思う』

　――はいはい、もうちょっとですから喧嘩はあとにしてくださいね。なるほど。ときに今、お父様といいましたが――

　＊＊＊

　ブチリ、とレコーダーの停止ボタンを押します。

　とたん、深夜のアパート部屋が急にひんやりとした空気で埋まった気がしました。

「うっわぁワタシ、声若ぃなー」

　ラジオ局の打ち上げでヘロヘロになり、ろれつの回らない舌でひとりごちます。

　まさか酔ってひっくりかえした小物入れの底が１０年モノのタイムカプセルだったとは、いやはや。

「こんなオトナに誰がしたっ、オマエらだこんちくしょー！」

　などと、寝そべったままイヤフォンをもってレコーダーを振り回してみたり。

「あの制作がなまじ評価されたばっかりに、今やすっかり前線の取材記者……ワタシはもっとこう、完成した美しい台本を美しく読みこなすお仕事がしたかったのに！」

　なお本当にそれだけで食べている人がいるかは不明です。この業界、居ればいるほどスキルがマルチ化していきますからね。

（でも……これも巡り合わせかもしれませんね）

　帰るなりフローリングへ放り出した鞄（かばん）をたぐりよせます。取り出したのは一枚の企画書。

「国際アーマードバトルリーグ、日本初の高校生チームが出場、かぁ。あの子たち、今はどこで何してるんですかねぇ……」

　フレッシュな話題が最近、ことに胸に刺さります。悪い意味で。

　己の境遇を呪うように目を細めたワタシは、やがてバサリとそれを投げだしました。

　あの出会いを『運命』と呼んだ先輩なら今のワタシを見て何と言うでしょうか。

　――ダンボールの章・おわり

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