ギャグ系短編集

ジョロキアに誘われて

　最近はバーというものによく行く。

　ここは近所で見つけた、いわゆる隠れ家的なバー『カオスクラブ』。

　さっと一杯やるのもいいし、あえて深酒してしまうのも悪くない。仕事終わりの時間にはちょうどいい。

　だがこのバー――

　スッ―――ガシャーン

　砕け散るカクテルグラス。

「こちら、あちらのお客様からです」

　スッ―――――――ガシャーン

　増える砕け散ったカクテルグラスの破片。

「こちら、当店からのサービスです。……何故受け取っていただけないのでしょうか？」

　カウンターの奥にいる女性客も小首を傾げている。

「なんで？」じゃねえよ。明らかにヤバイ赤色してるだろ！

　このバーは何かがおかしい。

「これ、あれでしょ？　飲んだら魂までお休みしちゃうやつ……名前はそう」

「ハバネロです」

　女性客の方をみると「ハ・バ・ネ・ロ」と口をパクパクさせている。

「嘘をつけ。とりあえずいつものを」

「少々お待ちを」

　そう言うとライムを切っているこのマスター、見た感じでは恐らくだが50後半から60代。細身の黒ベストが良く似合う物腰の柔らかな老紳士だ。

　当たり前だが馴れた手付きで軽くステアをすると、こちらにグラスを差し出す。

「どうぞ、ジントニックです。ご一緒にハバネロはいかがですか？」

「ポテト感覚か！」

　女性客の方をみると「ポ・テ・ト・だ・よ」。

　いやハバネロだよ。今のやりとり絶対聞こえてたよね？

「お客様はジョロキ、ハバネロカクテルはお飲みになられませんか」

　マスター、今ジョロキア言いかけただろ。

　さらっと何を飲ませようとしてるんだ。

「なられませんねぇ」

「それは残念」

　――カランカラン

　ドアが開く。新たな来客の音だ。

「これはこれは、いらっしゃいませ。お好きなお席へどうぞ」

「ふう。今日も疲れた疲れた」

　どうやらこの店の常連客のようだ。よれよれになったスーツが目につく、くたびれたサラリーマンといったところだろうか。

「じゃあアレくれる？」

「かしこまりました」

　と言うとマスターは見慣れたあれを差し出したではないか。

　明らかにヤバイ色のアレだ！

　男性客は「そうそう、これこれ」と言うとあろうことか一気に飲み干した。

　お客様、それ対人兵器（ジョロキア）ですよ！？

「ぷはぁ、うまいねぇ！　仕事終わりの一杯ってやっぱり最高！」

　あれ、実はそこまでヤバくないやつなのか……？

「それじゃ、マスター。ここに勘定置いとくからね。ご馳走さん！」

「いつもありがとうございます。お気をつけて」

　あれからと言うものの、俺はあの真っ赤なカクテルが気になっている。

　試してみるか？　いや……。

「難しい顔をされておりますね。何か悩み事でも？」

　その様子を見てかマスターが声を掛けてきた。

「いや……あれって普通に飲めるものなのかと思って」

「ではお試しになられてはいかがでしょうか」

「飲んでぶっ倒れたりとか、今までそういう事はなかった？」

「さぁ……？　私にはわかりかねます。なにぶん老眼なもので」

　このマスターは実に掴みどころがない。これだけで判断するのは危険だろう。

　先ほどの女性客のほうに視線を向ける。

　ウィンクからの「ラーメンたべたい、マシマシで」。

　この女が本格的に当てにならないことだけはわかった。

「どうぞ、ジョロキアです」

　もう隠す気もないのねマスター、ジョロキア言っちゃった。

　改めて見るからにヤバイ色だな。

　だが俺も男だ、こうなれば死ぬ気でいってやる……！

「ジョ・ロ・キ・ア・だ・よ」

　トマトだったよ。

　おかしかったのはこの店ではなく俺の頭だったのか？

　いや、そんなことはどうだっていいか。またこの店に立ち寄ろうと思う。