「ご家庭でできる火炎放射機かよ。おめえはそういうのどこでおぼえたんだ。キレる若者ってやつか」

　めずらしく助けができたかと思ったが必要なかったのだろうか。

「Youtubeですよ。サイトウさんはユーチューバーの動画とか見ないんですか？」

「おれは映画しか見ねえんだよ。おい、それよりコア探せ」

　IMPORTRANGEはどのような形で現れてもその内部にビー玉のような形のコアを持っている。切り落とされようが燃やされようが、コアさえ残っていれば永遠に再生し続けるらしい。再生などさせてたまるものか、山下の顔など二度と見たくはない。

　おれたちは山下部長の燃えカスを探った。燃えカスがすこしずつ集まろうとする動きの中心にキラリと光るそれはあった。

「インポートレンジ」

　サイトウが拾い上げて処理する。コアがセルに吸い込まれ、部屋中が黄色い光で満たされる。IMPORTRANGEでデータが書き込まれた範囲はかなり広かったようだ。それはこれまでのどのクエストでみたよりも明るい光だった。サイトウが振り返って言う。

「おつかれさん。今日は助かったわ、ありがとよ」

　サイトウに感謝されたのははじめてかもしれない。今日は山下部長を見て取り乱してしまったがなんとか挽回できたということだろうか。なんとなくおれは、workerとしてのこれまでの仕事を思い返し、成長したような気分に浸ったのだった。

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「しかし、関数ってのはなんでああもわかりやすく映画のキャラクターに似てるんでしょうね」

　今回のクエストで処理したIMPORTXMLやIMPORTRANGEは思い返すとゴースト・バスターズそのものだった。サイトウがイキイキしているのも無理はない。関数たちの姿はいつもそうだ。いかにもジブリに出てきそうなSUMIFS、明らかにマトリックスのQUERY、見てないけど効く限りプレデター丸出しだったDPRODUCT、どいつもこいつも露骨に映画のキャラクターだ。偶然では済まない。

「おめえ、そりゃ似てるも何も作ったやつ趣味だろ」

「あれ？タカハシさんって開発者、会ったことないんでしたっけ？」