夏のかみさま

第5話 そうめん

まずはゆきなつ神社に来て1日目から書き始めた。

ーーゆきなつ神社に来ました。親せきのおばさんの家です。近くの森で迷子になりました。こわかったです。

ーー今日はおばさんのお手伝いをいっぱいしました。せんたく物がたくさんで大変でした。

ーー今日の夕飯は、に魚でした。すのものは私が作りました。初めて作るけど美味しかったです。

「あれ、日菜多が作ったの。美味しかったね」

「本当はね、煮魚嫌いなの。酸っぱいのも好きじゃない」

「だったらそう書いたらいい」

　4日目は森の探検のことが書かれてある。朝に書いたばかりだ。

「ここからだね」

日菜多は鉛筆を滑らせた。8月の初めの空白に狙いを定める。けれど、やはり何を書けばいいか見当もつかない。

「探しに行こうか」

ミノルおじさんに促されて、日菜多は立ち上がった。

　森へ歩きながら、話をする。昨日の光の束が綺麗だったと言うと「それを書こうか」と言われた。

なんていい考えだろう！と日菜多はしゃがんで日記の紙を広げた。折った膝を机の代わりにして、書き始める。

「あれ、昨日なんて言ってたっけ。光のきらきらの」

「天使の梯子？」

「そうそれ！」

日菜多はくすくすと笑った。

天使のはしご、と書く。膝の上で書くものだから、酷くよれた、汚い字になった。

「天使ってすごいねぇ。神さまみたい」

「神社だけどねぇ」

ミノルおじさんの相槌は適当だ。

「そういえば昨日ラムネ飲んだんだよ。中のビー玉、とったことある？」

「ねえ、あの木、すごいよ！ 低いところに5匹も蝉がいる！ 煩いねぇ」

「緑っていっぱい色があるんだね。隣の葉っぱと混じってる色、一つもないもの。昨日気づいたのよ」

「帽子って嫌いなの。髪がベタベタするし、被った方が暑くない？」

「アイス、食べたいなぁ。あのね、家の近くのお店にあるラムネが入ったアイスが好きなの。しゅわしゅわするのよ」

「扇風機がね、煩くて、夜、寝苦しいの。神社の人って夜はクーラー使わないの？」

「この鉛筆のキャラクター、知ってる？ 好きなの。だらーんとしてて可愛いでしょう？ クラスでも人気なの。シールとかスタンプもあるんだよ」

「ねえ、あの花の名前わかる？ なんていうの？ ピンクで可愛い」

「そういえば神主さんって何をする人なの？ おじさんがお昼に何してるか、私知らない」

　日菜多のたわいないお喋りに、ミノルおじさんは歩を進めながら相槌をうつ。質問には必ず答えをくれた。かなり見当違いの答えだったり、早口すぎて聞き取れないこともあったけれど。

そして、返答のあと「それを書こうか」「それを書こうか」とオウムのように繰り返し、その度に日菜多はしゃがんで日記を書き加えた。

「半分超えた！」

「進んだねぇ」

広げた紙はだいぶ黒の陣地が増えている。まだまだ空白の欄は多いけれど、希望が見えてきた。

夢中になって書き加えていったものだから、すっかり日が真上に登っているのに気づき、慌てて家屋へ向かう。

「そうだ、今日の昼ご飯はそうめんだって聞いたよ。美味しかったと書けばいい。それでまた1日埋まる」

手を引かれて走りながら、日菜多は大きく笑った。

「まだ食べてないのに！ ミノルおじさんはやっぱりズルい！ 大人なのに！」

「おばさんのそうめんは美味しいから嘘にはならないよ。出汁が違うんだ。嘘じゃない」

汗と土でどろどろになって帰ったものだから、おばさんはついに目を剥いて二人を叱った。水を絞ったタオルを放るように渡されてる。

「足を拭ってから入りなさい！」と怒髪天だ。

特にミノルおじさんに向ける瞳は燃えるように激しく、冷ややかだ。

ミノルおじさんも流石に堪えたようで、そうめんを食べている間はいやに静かだった。

日菜多はミノルおじさんとご飯を食べるのは初めてで、どうしてか笑ってしまうのを堪えるのに必死になっていた。

ーー今日のお昼はそうめんでした。冷たくてとてもおいしかったです。ダシが違うらしいです。