聖なる機械と獣のラブソング

第6話 覚醒

「いい加減にしろ、メルに手を出すな！」

「この野郎～っ、こんな状況で俺に対してなめた口聞きやがって。ただじゃ置かねぇからな」

「待って！」

「──！！？」

「待ってください……。大人しく着いて行きますから、ウェインにはもうこれ以上、手を出さないでください！」

「ほぅ、コイツは泣かせる話じゃないか。だが！」

　次の瞬間、ウェインは男から蹴り上げられ、聖獣兵器の足元にまで転がり落ちた。

「この位のケジメは、ちゃあ～んと付けておかなくちゃな♡」

「──ウェイン！！

「だ、大丈夫だよ……メ、ル…僕は、大丈夫だから…」

　ウェインはそう言いながらも、倒れそのまま気絶した。

「ウェイン！！」

「うるさいっ！！　ピーピーと騒ぐんじゃない。命を取られないだけ、有り難く思いやがれ。行くぞ！」

　メルは兵士二人から両腕を掴まれながら、雪原に停泊する聖霊飛翔機へと連れ込まれた。

　それから間もなく、聖霊飛翔機は飛び立つ。

　その中でメルは、静かに……そして悲しげに、ウェインの大事を願い祈り歌った。すると──。

　クォオオオオオオオオ──ン！！！

「な、何だよ、アレは！？　うわ！」

　突然に聖獣兵器が、大きな雄叫びのようなものを上げ、聖霊飛翔機と同じ高度までジャンプして跳び上がるとそれを鷲掴み、再び雪原へ、ズシリと降り立った。

「う、ウェイン！」

　メルは潰れ大破した聖霊飛翔機から飛び出し、倒れるウェインの傍まで走り寄り屈んだ。

「大丈夫？」

「……な、何とかね。メルの方は？」

「私なら大丈夫」

「そっか。それは良かった」

「くそっ……ふざけやがって！」

「──！！　危ないッ！」

　男が聖霊銃を構え撃つのと同時に、メルはウェインを庇って肩を撃ち抜かれ、大きく負傷した。その肩辺りからは沢山の血が流れている……。

「メ、メルっ！！　くそっ」

　ウェインが怒りを顕にして立ち上がると同時、聖獣兵器が聖霊銃を持つ男の腕を足で踏み付けていた。それはとても残酷な光景だ。彼のそれまでの行動を思えば、自業自得なのかも知れないが……。

　それでもがき苦しんでいる男からウェインは視線を逸らし、血塗れになりながらもメルを抱きかかえ、コクピット内へと一緒に乗り込む。

　そして、大空へと一気に翔び上がった。

「……メル、奇跡だ。コイツ、翔んでる。これなら君の故郷までも、ひとっ飛びで行けそうだぞ！」

「ん、ぅん……ウェイン…あのね。私、あなたに言い忘れてたことがあるの…」

「なに？」

「……」

　メルは最後に、ウェインにだけ聞こえるほど小さな声でそっと告げ、そして……静かに逝った──。