魔力ゼロの無敗者

迷宮へ

　迷宮（ダンジョン）の入り口には大きさな門と受付があり、受付で通行許可証を発行しなければならない。その為には、受付係に自分が人間ランク青以上である事と金貨1枚を支払わなければならない。何故なら、迷宮（ダンジョン）に入るにはいくつか条件を満たさなければならない。

　１つは人間ランクが青以上である事である。これは迷宮（ダンジョン）で死者を出来るだけ減らす為である。人間ランク青を持つのは強者である事か、迷宮（ダンジョン）に対しての最低限の知識を有しているもの達だけだ。強者ならば、早々簡単には死なないし、その知識を知っていれば、意味も無く『死に場所』とまで呼ばれる程恐れられている迷宮（ダンジョン）に入る事は無い。

　条件の１つは、金貨1枚を払う事である。何故かというと、迷宮（ダンジョン）に入るのを躊躇させる為である。人間ランク青以上とはいえ、Ｓ級（Ｓクラス）の以上の魔獣と対峙した冒険者（迷宮（ダンジョン）攻略に挑む者達の総称）の生存率は半分以下だ。迷宮（ダンジョン）は年間で何万という命を奪っている。だが、門を閉める訳にもいかない。だから、迷宮（ダンジョン）に入るのを躊躇わせる事で、出来るだけ死者を減らそうという、大国の意向らしい。

　（という２つの条件を満たしているから、俺は迷宮（ダンジョン）の門の前に来ている）

　迷宮（ダンジョン）に入るのには、門の前にある受付で通行許可証を貰わなければならない。

　早速受付に行き、受付係の人に話しかける。

「すみません。迷宮（ダンジョン）に入りたいので、通行許可証を発行して欲しいのですが」

「はい。なら、迷宮（ダンジョン）入場についての規則なので、人間ランクが青以上である事を証明する何かと金貨1枚の支払いをお願い致します」

　俺は指示された通りにクリスタルと金貨1枚を受付係に渡した。

「はい。確かに金貨1枚と人間ランク青以上である事を確認しまし……え？」

　すると受付係の人はとても驚いた表情をして、

「失礼ですが、このクリスタルは本物でしょうか？その、魔力レベルと魔法属性が…」

　まぁ、当然とも言える。村長が言っていた様に魔力レベル0で属性魔法を持たないなんて人間は俺以外に見た事が無いと言っていたし。（ちなみに属性魔法の属性を魔法属性と言う事もある）

「本物です。そ（・）れ（・）は自分でもちょっと珍しいと思いますけど」

「す、少しお待ち下さい」

　と、言うと係の人は小走りに奥へと走っていった。恐らく俺のクリスタルが魔力0を表していたので、どうするべきか上に確認をしにいったのだろう。などと考えていると、係の人とその上司らしき男が俺の前にやって来た。

「君がこのクリスタルの持ち主だね」

　その上司らしき男は俺のクリスタルを見せつけながら聞いてきた。

「はい。俺のですけど…」

「そうか。少し面倒な事になっていてね。この魔力レベルと魔法属性は少々『異常』なのでね」

　と、言いながらまだ何者のものでも無い、変化する前のクリスタルを取り出し、

「このクリスタルに触れて貰う。触れて君のクリスタルと同じ反応を起こせば、通行許可証を出そう。ただ、１つでも違う反応が起きれば、それ相応の罰を受けて貰う。いいかね？」

　（つまりこいつ等が何を言いたいかと言うと、魔力レベル０や魔法属性が無い人間は今までに前例が無いので、クリスタルを偽装して迷宮（ダンジョン）に入ろうとしていると、勘違いされているのだ。まぁ分からない訳じゃ無いが、少しムカついた）

「分かりました。触れれば良いんですね」

　コウヤはそう言うと躊躇する事無く差し出されたクリスタルに触れた。すると、赤い光を発しながら透明な０の字が浮かび上がった。

「同じ反応が起きました。通行許可証お願いします」

　すると、2人共とても驚いた表情をみせた。数秒の沈黙があり、

「は、はい。確かに同じ反応を起こしましたので、通行許可証を「待ちなさい」え？」

　上司らしき男はコウヤの手に通行許可証が渡るというところで、コウヤの手を掴んだ。

「何をするんですか？クリスタルが本物である事も立証しましたし、金貨1枚も既に払いました。通行許可証発行の為の条件は満たしましたが…まだ俺に用があるんですか？」

「あぁ。俺はこのままお前を迷宮（ダンジョン）に入らせる訳にはいかん」

「何故？」

「魔力を持たない人間を『死に場所』と呼ばれる迷宮（ダンジョン）に行かせる訳にはいかん！」

「俺は人間ランク赤ですよ」

「変装しても俺を騙す事は出来ん。お前は貴族なのだろう？でなければ魔力が無い人間が人間ランク赤になれる訳がない」

「俺は貴族ではないですよ」

「嘘を付くな！それにこれはお前の為でもあるのだぞ！魔力が無い人間が迷宮（ダンジョン）に入れば死ぬだけだ！」

　確かにそうだ。魔力が無い人間が、それ以外は『普通』であれば、『死に場所』と呼ばれる迷宮（ダンジョン）に行こうとは思わない。行くとすれば自殺志願者ぐらいのものだろう。この上司らしき男はその自殺志願者の自殺を止めようとしているのだろう。この感じだと何を言っても通してくれそうにない。ならばやる事はただ１つ。

「大丈夫です」

　言葉と共に上司らしき男にだけ殺気を放つ。その殺気を受けた上司らしき男は先程までの怒りの表情が一変、体中から汗を流し、恐怖の表情へと変わる。

「分かって…くれますよね」

　この上司らしき男は俺に実力が無いからと、魔力が無いからと、自殺志願者だと思っていただろう。なら、実力を示せば良い。だが、こんなところで騒ぎを起こす訳にもいかないので、殺気で実力を分からせた、という訳だ。

「あ、あぁ、分かった…」

　そう言うと上司らしき男は俺の手を離した。

「ありがとうございます。…分かって下さって」

　そう言うとコウヤは迷宮（ダンジョン）に向けて歩み始めた。

　――――――――――――――――――――

　知っての通り迷宮（ダンジョン）は地下にある。だが、ゲームとかでよくある二層はない。つまり、迷宮（ダンジョン）の更に下に行く事は出来ない。

　迷宮（ダンジョン）へと続く階段を下り終えると、沢山の人がいた。十中八九迷宮（ダンジョン）攻略に来た冒険者達だろう。殆どがパーティー、つまり何人かのチームで攻略しようとしている。これが普通で俺の様に単独で挑む者の方が『異常』なのだろう。

　迷宮（ダンジョン）内はぼんやりと明るい。理由は迷宮（ダンジョン）の壁や天井にある。これらは、常に弱い光を放っていて、これが迷宮（ダンジョン）一帯に広がっている。

「…行くか……」

　そう言うとコウヤは迷宮（ダンジョン）の奥へと進み始めた。