カツの話

外伝『アイカツの神様』

ここはアイドルたちの通うスターハーモニー学園、その高等部。

初夏が近付いて日射しが強くなってきたとはいえ、陽が傾き始めた放課後の教室は、涼しくて勉強するには丁度いい。ひとり残って机に向かうその銀髪おさげの少女は、何やらニコニコと楽しそうにノートにペンを走らせていた。普段、英語や数学の授業で眉間に皺を寄せていることを考えると、どうやら真面目に勉学に励んでいるわけではなさそうである。

「あっ、お姉ちゃんまだ教室にいたんだ」

入ってきたのは、銀髪ストレートヘアの少女。一緒に帰りたくて姉を探していた、彼女の妹である。

「あ～こんちゃんだ～！　いらっしゃ～い！」

もう、こっちは探してたのに……と、無邪気に笑って手を振る姉に苦笑する。

「なに書いてるの？」

覗き込んだノートのページは、拙い字でびっしりと埋まっている。なかなかの長編のようだ。

「これはね～、アイカツおじさんのお話～」

「おじさんがアイドル活動するの？」

「うーん、ちょっと違うの。えーっとね～、なんて言ったらいいのかな～」

ウウンと首を傾げ、しばらく考えてから言葉を紡ぐ。

「あのね。ライブしてる時にね、ファンのみんながこっちを見てるでしょ」

「うん」

「その時にね。そこにいない、おじさんがいるでしょ」

「わかんない」

彼女は昔から時々、こういうヘンなことを言い出すのだ。とはいえ、生まれた時から一緒に過ごしてきた妹には、なんとなく言いたいことが分かる。

「お姉ちゃんには、そのおじさんが見えてるんだ」

「うん」

「いつから見えてるの？」

「えっと、四ツ星にいた頃かな……あれ？　もっと前かも」

「すごいね、昔からずっとお姉ちゃんを応援してくれてるんだ」

「いいでしょ～」

「うん。でも、なんだろうね、アイカツの神様みたいなものかな」

「うん、私もそう思った。だからね、これは、そのアイカツおじさんが神様の世界から私たちを見てる、っていうお話なの」

「へえ、SFだね。ちょっとおもしろそうかも」

妹に褒められて、姉はえっへん、と自慢げに胸を張った。姉の、こういう子供っぽいところが可愛らしくて好きだった。

「でもね、おじさんちょっと可哀想なんだ」

「どうして？」

「おじさん、どんどんおじさんになっていくの」

「どういうこと？　おじさんはおじさんじゃないの？」

根気よく、姉の言いたいことを探るのは慣れっこだ。

「時間の流れ方が違うって言ったらいいのかなぁ……。おじさん、私たちより先に年をとっちゃうんだ」

「神様なのに、ヘンだね」

「うん。だからね、私たちがずっとアイカツを続けてても、いつか私たちのライブ、見に来れなくなる日が来るんじゃないかって。そう思ったら、おじさんのこと、何か残してあげたいなって」

「それで、書いてるんだ」

「うん」

「優しいね」

「そうかな？」

「そうだよ」

姉の隣の席に腰かけて、微笑みかけた。

「いいなぁ。私にもアイカツおじさん、いるのかなぁ」

「絶対いるよ～。おじさんだけじゃなくって、お姉さんや、女の子や、男の子だって、アイドルひとりひとりに、きっといるんだよ～」

「だったらいいなぁ。……そうだ、お姉ちゃんと一緒に」

フレンズを組んだら私にも見えるかも……そう言おうとした矢先に。

「あっ、そうだ！　私、今度きんぴらちゃんと一緒にフレンズ組んでライブやるんだ～！　見に来てね～！」

「えっ、あっ、そうなんだ。うん、もちろん見に行くよ。……えっと、その次でいいんだけど、私と……」

「それからそれからね！　次はキタキタちゃんとで、その次はきなこちゃんで、その次はこの間キラキラッターで知り合った……」

「……もう！　お姉ちゃんなんて知らない！」

「えっ、こんちゃんどうしたの～？」

「私、ひとりで帰る！」

「え～待って～！　こんちゃんどうして怒ってるの～？　ね～」

「ふーん、知りませ～ん」

ふたりが去り、誰もいなくなった教室に眩しい西日が射していた。明日になれば、またここにたくさんのアイドルたちが集まり、それぞれのアイドル活動が始まる。

明日も明後日も、たとえ見えなくなっても、アイカツは続いていく。

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（おまけ）～　それから　～

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「あ～たのしかった～！　ねっ、こんちゃん！」

「……うん！」

あれから二週間。ようやく順番の回って来た「姉妹フレンズ」でのライブを終えた二人は、煌びやかな衣装を高等部の制服に着替えて帰路についていた。夕暮れの並木道、まっすぐに伸びた二人の影は、妹の方が少し長かった。

「こんちゃんは、背が高くていいなぁ」

「そんなに変わらないよ」

「それは、背が高いからそう思うんだよ～」

そう言って、ウーンとつま先で立って歩いてみせた。

「でも、たしかに私たちクールアイドルのドレスって、背が高いと見栄えはするかもね」

「くーるあいどる？」

今さら、そのことを不思議そうに言う姉に、妹も首を傾げた。

「……なんか、入学した頃にそんなこと言われた気がする」

「気がするって……お姉ちゃん、忘れてたの？」

「忘れてたっていうか、私ね」

「うん」

「ポップのドレス好きなんだあ」

「えっ」

「だって、ポップのドレスって元気いっぱいで、明るくって、かわいいでしょ」

「うん」

「だからね、自分がクールかどうかって、あんまり考えたことなかった」

なんだかお姉ちゃんらしいな、と思った。

「でもねでもね～、もし、こんちゃんがクールアイドルがいいって言うなら、私もちょっとカッコつけちゃうよ～」

そういって、つま先立ちのままクルリとその場で回ってみせたものの、案の定、つまづいた。

「あぶない！」

よろけた姉の両手を素早く掴んで引き寄せると、姉はフウ、と安堵のため息をついて、妹の顔を見上げた。

「ありがと～、やっぱりこんちゃんはクールでカッコいいね！」

そう言って無邪気に笑う姉を見て思った。

もう、お姉ちゃんは、昔からずっとキュートアイドルなんだから。

-おしまい-