奴隷から始まる異世界マネーウォーズ

第22話 入会と洗礼

「えーと・・・お二人とも紹介状がないんですか？」

「ええ。ないですね」

　フォートからの答えに、受付嬢は困った顔をした。

「えーと、ご存じないかも知れませんが、ギルドに加入するためには紹介状か、もしくは金貨百枚が必要なんです」

　金貨百枚というのは、言うまでも無くこの世界においても大金である。普通の一般市民が数ヶ月働いてようやく手に入れられる額であり、そのため普通は紹介状によってギルドに加入する。

　なぜこんな仕組みであるかというと、早い話、冒険者の質を保つためだ。以前はこのような仕組みはなく、なりたい者は申請するだけで冒険者になることが出来た。

　しかしそのせいで、“職にはぶれたらとにかく冒険しておけ”と言われるほどに、冒険者は瞬く間に数を増やしてしまった。

　もちろん、そんな覚悟で冒険者になった者ばかりでは、冒険者の質を維持できるはずもなく、死者の数も瞬く間に数を増やすことになった。

　その対策として、このような制度がとられることになったのだ。

　冒険者になれる素質があるものには、紹介状を書いてタダで冒険者にし、その素質がないものには金貨百枚という狭き門をもうけ、せめてギルドの財布になってもらおうというわけだ。

　実際この制度が出来てから、冒険者の質はかなり高く維持され、加えてギルドの財布も温まった。

　受付嬢からの質問に、フォートは笑って答えた。

「ええ。知ってますよ」

「え・・・まさか」

「これでいいんでしょう？」

　そう言ってフォートは二人分の金貨、つまり200枚の金貨を差し出した。

「二百枚あります。これで僕と彼は冒険者になれるんですよね？」

「え、あ、はい！　もちろんです！　毎度ありがとうございます！　そ、それではこの書類に名前と、それからステータスを記入してください」

　そう言って、受付嬢は紙を渡した。そしてこのやりとりを見ていた周りの冒険者達の中に、ざわめきがはしった。

「おいおい、どこの金持ちだよ・・・」

「あいつらが1回目の仕事で生きて帰れるか掛けようぜ」

「誰かあいつらに冒険者の仕事を教えてやれよ」

　みんな、そんなことを思い思いに口走っていた。しかし二人はそんなのを気にもとめない様子だった。

「書いたよ、二人分」

「あ、ありがとうございます。確認するので、少しお待ちを」

　受付嬢は紙を受け取ると、それをすらすらと読み始めた。

「・・・はい、問題ありません。では、こちら当ギルドの冒険者であることを示す認識票です。肌身離さず持っていてください」

　二人は、受付嬢から白いキーホルダーのようなものを受け取った。

「えっとですね、それの色がお二人の階級を示します。低い方から白色、黒、銅、銀、金、そして白金です。お二人はなりたてなので、白色です」

「ふーん、階級を上げるにはどうしたらいいの？」

「えーと、こなした依頼とレベルなどを参考にこちらで査定を行いますので、もし依頼をこなされたら逐次報告をお願いします。レベルが上がった場合も同様です」

「わかりました。ところで依頼ってどうやって受けるんですか？」

「あそこの掲示板から気に入ったものを選んでください。気に入った物があれば、それをここに持ってきてくだされば、受注完了です」

「ありがと。それじゃあ早速、仕事を探すか」

　フォートがそう言うと、忍者姿のケンは頷く。

　そして、二人は掲示板の前に移動した。

「うーん、どれを頼めばいいか見当もつかないな。君の情報では、冒険者は初めてはどんな仕事を頼むわけ？」

「たしか、イノシシ狩りとかだったはずだ」

　布で隠された口元から、ぼそぼそと答えが返ってきた。

「イノシシ？　異世界まで来てイノシシかあ、まあ最初だし仕方ないか」

　そう言うとフォートは、掲示板の隅っこにあったイノシシ狩りの依頼を剥ぎ取った。

「さて、後は受注するだけか・・・・・おっと？」

　フォートは受付嬢の元に戻ろうとして立ち止まった。と言うのも、目の前に大柄の男が立ち塞がったからだ。

「おいおい、坊ちゃんども。ここはお前らの遊び場じゃないんだぜ？　怪我しねえ内にさっさと帰んな」

「・・・別に遊びでは来てませんよ」

「ここに来た奴はみんなそう言うんだよ。そして、いつも痛い目を見て逃げ帰る」

「そうですか。僕たちは違いますね。それに、仮にそうなったとして、あなたには関わりの無いことでしょう？」

「いや大いにある。お前らみたいなへなちょこが仕事を失敗するせいで、俺たち冒険者全員の評判が落ちるんだ」

　大男の言葉に、フォートは頷いて同意した。

「なるほど。それは一理ありますね。じゃあそうならないように気をつけます」

　そう言って、フォートは男を避けて受付嬢のところへと向かった。

「わかってねえなあボンボン。俺はお前らに気をつけて欲しいんじゃねえんだよ。俺はお前らに・・・」

　男はそう言いながら、振り向きざまに拳を振り上げた。

「今すぐここから出て行ってもらいてえんだよ！」

　――――ガシッ！

「！？」

　男が振り下ろした拳がフォートに届く前、男の拳は忍装束を着たケンによって受け止められた。しかも片手で。

　そしてそのまま、

　――――ギュルンッ！

　――――ガシャアン！

　ケンに投げ捨てられた男の巨体は宙を舞い、そのまま机を一つ押しつぶした。

「あ、これ受注したいんで、よろしくお願いします」

　そんな騒動が起こっているにもかかわらず、フォートは平然と、戸惑っている受付嬢にそう告げた。一方、周りの冒険者達はざわめき立つ。

「嘘だろ・・・・あんな小柄な奴が」

「なんかの間違いじゃないのか？」

　あまりのことに、何が起きたか信じられない周りの人間達はそう口々に言っていた。

「こ、これで受注完了しました」

「あ、どうもです。じゃあいこうか」

　フォートがそう催促したのを聞いて、ケンは歩き出した。その後ろで、投げ飛ばされた男が立ち上がった。

「・・・っ、待ちやがれ！　てめえよくもやりやがったな！　ぶっ殺して・・・」

　――――シュン！

「！？」

　男の頬のすぐ側を、すさまじいスピードで矢が通り過ぎていった。突然のことに固まって動けない男に、フォートはため息交じりに言い放つ。

「一応言っとくけど、先に仕掛けてきたのはそっちだからね？　これ以上突っかかってくるなら、こっちも本気でアンタをやるよ？」

　男はしばしの間固まっていたが、すぐにへなへなと座り込んだ。フォートが放った弓は、深々と石壁に突き刺さって揺れている。

　男から戦意が完全に消えたのを確認すると、二人はギルドを後にした。