井戸の中

第10話

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「明日には帰っちゃうなんて……。せっかく会えたのに、何だか寂しいね」

　そう言って俯いた河原さんは、受け付けの横でピタリと足を止めた。

「……今度、遊びにおいでよ」

「え……？　っ、うん」

　ほんのりと赤く頬を染めると、嬉しそうに微笑んだ河原さん。そんな姿を見て、やっぱりまだ好きだな、と改めて思う。

「……ねぇ、公平くん。隆史くん、何処にいるか知らない？　一緒に帰る約束だったんだけど……見当たらなくて」

「さぁ……。俺は告別式で見かけたきりだから……分からないなぁ」

「そっか……」

「俺が送るよ」

「っ、うん。ありがとう」

　照れたようにして微笑む河原さんを横目に、歩き出そうと右足を一歩前へと踏み出した——その時。

　俺の目前で何かが落下し、ポトリと地面へと落ちた。

　地面に転がる、見覚えあるポーチ。

（これは……智の……？　あの時……確かに、井戸の中へ捨てたはず……。空から、降ってき……、た……？　っ、え……？）

　俺は震える手でポーチを拾い上げると、先程見た猫の死体と、昨日拾った靴のことを思い返した。

　その全ての出来事を思い返しながら、ガタガタと小刻みに震え始めた俺の身体。

（じゃあ……。次に、降ってくるのは……っ）

　俺は強張る身体をゆっくりと動かすと、絶望に満ちた瞳で空を見上げた。

　頭上に広がるその空は、そんな俺を嘲笑（あざわら）うかのように不気味な色で覆われ——それはまるで、底なしの井戸の中のようだった。

　—完—