井戸の中

第9話

※※※

「——公平。今、ちょっといいか？」

　告別式も無事に終わり、部屋の片隅で食事をとっていた俺は、その声に視線を上げると声の主を見た。するとそこには、昔の面影を残しつつも立派な大人へと成長した司と隆史がいた。

「……あぁ」

　面倒臭そうに答えた俺の態度を特に気にするでもなく、二人は俺の前に腰を下ろすと口を開いた。

「「あの時は……っ、ごめん」」

　———！？

　俺に向けて頭を下げる二人を見て、予想もしていなかった展開に面食らう。

（あの二人が……。俺に、謝るっていうのか？）

　目の前で頭を下げ続ける二人の姿を見つめる俺は、一度小さく溜息を吐くとその重い口を開いた。

「……いいよ、もう」

（……何だか、拍子抜けだ）

　そう思った俺は、それだけ告げると席を立った。また何かしてこようものなら、どう鼻を明かしてやろうかと画策していたのだが、どうやらそれは杞憂（きゆう）だったようだ。

　気分転換にと外での一服を終えると、俺は再び部屋の中へ戻ろうと玄関扉に手をかけた。

「——公平には、近付くなよ」

　———！？

　中から漏れ聞こえた話し声に、扉からそっと手を離すと身を潜める。

（……俺の事？）

　何やら、俺の話しで揉めている隆史と河原さん。俺はその会話に耳を傾けると、二人に気付かれぬよう息を殺した。

「……あいつはっ！　死んだ親父に、ソックリだよ！」

　河原さんのすすり泣く声が聞こえた後、パタパタと走り去る音を残して静かになった扉の向こう側。俺はゆっくりと扉を開くと、中に向かって話し掛けた。

「……隆史。二人きりで話し、いいかな？　裏庭に行こう」

　突然現れた俺に驚いた顔を見せる隆史。そんな隆史を見て、俺はゆっくりと口元に弧を描くとニヤリと微笑んだ。