美少女は保護られる〜私の幼なじみはちょっと変〜

第30話★君とハッピーバレンタイン パート3

ーーバレンタイン当日。

人もまばらになった放課後の教室で、彩奈の席の前で立ち止まった私は、一度小さく息を吐くと彩奈に向かって声を掛けた。

「ーー彩奈」

その声に反応して、ゆっくりと顔を上げて私を見た彩奈。

心なしか、その表情は少し緊張して見える。

机の横に掛けられた紙袋をチラリと見た私は、彩奈に向けて優しく微笑むと口を開いた。

「今から……渡しに行くんだよね？ 」

「……うん」

やはり緊張しているのか、彩奈はぎこちない笑顔を作って小さく頷く。

「そっか……頑張ってね、彩奈」

「うん、ありがとう」

そう言ってニッコリと微笑んだ彩奈。

結局、私が彩奈にしてあげられる事といったら、こうして「頑張れ」と声を掛けてあげる事以外に何もないのだ。

あとは、お兄ちゃんと彩奈が上手くいくように祈るだけ。

目の前で可愛らしく微笑む彩奈を見て、私は心の中でそんな風に思う。

「ーーかのーんっ！ 」

ーーー！？

突然ガバッと後ろから抱きしめられ、ビクリと肩を揺らして驚いた私。

背後から仄（ほの）かに香る心地よい匂いに、私は小さく安堵の息を吐くと後ろを振り返った。

「……もうっ……ひぃくん、驚かさないで」

「ごめんねー」

フニャッと笑って小首を傾げたひぃくん。

頬を膨らませて怒る私を見て、クスクスと小さく声を漏らす。

「まだ帰らないの？ 早く花音のチョコ貰いたいなー」

帰宅してから渡すと予め伝えてあった私のチョコ。

それが余程楽しみなのか、ひぃくんはニコニコと微笑みながら私の顔を覗き込んだ。

「うん……もう少しだけ待ってて、ひぃくん」

「うん」

私の言葉に、ニッコリと笑って答えたひぃくん。

何も協力ができないなら、せめてお兄ちゃんのところへ行く彩奈を送り出してから帰りたい。

……きっと今の彩奈は、不安と緊張で一杯だろうから。

ゴソゴソと紙袋を漁りだした彩奈を横目に、そんな事を思う私。

紙袋からチョコを取り出した彩奈は、それをひぃくんの目の前に差し出すと口を開いた。

「ーーはい、響さん。義理チョコ。花音にあげたのとは味違いだから、花音と半分こにしてあげてね」

「うん、ありがとー」

堂々と『義理チョコ』だと宣言する彩奈からチョコを受け取ったひぃくんは、私に向かって「半分こしようねー」と言ってフニャッと微笑む。

「あっ……う、うん。そうだね……」

それどころではなかった私は、チラチラと彩奈を見ながら適当な相槌を打つ。

そんな私の視線を辿って彩奈を見たひぃくんは、ニッコリと微笑むと口を開いた。

「翔ならまだ教室にいたよ？ 」

「……えっ？ 」

ひぃくんのその言葉に、少しだけ目を大きく開かせて驚いた彩奈。

紙袋からチラリと見える、ひぃくんの物とは明らかに違う豪華なラッピングのチョコ。

それを指差したひぃくんは、小首を傾げてニコッと笑った。

「ーーそれ、翔にあげるんでしょ？ 」

「えっ？！ ……あっ……うん」

「まだ教室にいると思うよ？ 」

少し動揺を見せる彩奈に対して、いつもの様にニコニコと笑顔で話しを続けるひぃくん。

「大丈夫だよ。渡しておいで」

ひぃくんのその言葉に、カァーッと一瞬で頬を赤らめた彩奈。

一度俯く素ぶりを見せると、パッと顔を上げてから笑顔で口を開いた。

「ーーうん、ありがとう」

……えっ？ ひぃくん、もしかして……。

気付いてるの？……彩奈の気持ち。

間近で二人のやり取りを見ていた私は、驚きに見開かれた瞳でひぃくんを見上げて凝視する。

「私……行ってくるね、花音」

「……えっ？！ あっ……う、うんっ！ 頑張ってね、彩奈っ！ 」

彩奈の声に反応した私は、勢いよくその視線を彩奈の方へ移すと、元気いっぱいに笑顔を向けた。

「行ってらっしゃーい」

私の横で、呑気な声を出してヒラヒラと彩奈に手を振るひぃくん。

やっぱり……気付いてる訳ないか。

ニコニコと呑気に笑うひぃくんを見て、そんな事を思った私。

「じゃあ……またね。後で報告するね」

「うん、また後でね」

小さく手を振る私に向かって、一度手を振り返してくれた彩奈は、少し照れたようにはにかんでからクルリと背を向けて歩き出した。

その後ろ姿に向かって小さく手を振り続ける私。

「頑張れ……彩奈」

私の口からは、そんな言葉が小さくポツリと溢れた。

大丈夫かな、彩奈……。

お兄ちゃん、彩奈の事よろしくね。

「ーー翔なら大丈夫だよ。ちゃんと大切に思ってるから、彩奈ちゃんの事」

「……へっ？！ 」

……えっ？な、何……？！

ひぃくん……やっぱり気付いてる……の……？彩奈の気持ち。

……し、知ってるの？！

お兄ちゃんなら大丈夫って、どういう事っ？！

大切に思ってるって……どういう意味っ？！

驚きに見開かれた瞳で隣に立つひぃくんを見上げた私。

相変わらずニコニコと呑気に微笑んでいるひぃくんからは、その真意は全く読み解く事ができない。

「……だっ、大丈夫って……何が？！ 何が大丈夫なの？！ 」

一体、ひぃくんは何を知っているというの？！

焦る私を見て、ニッコリと微笑んだひぃくん。

「花音、早く帰ろう？ 花音のチョコ楽しみだなー」

ーーー？！！

……えっ？！

ここでまさかのドスルーなのっっ？！！

一体、何が大丈夫だっていうの？！

……ねぇ、ひぃくんっ！ スルーなの？！

そうなのっ？！

私の質問は、ドスルーなんですかっ……？！

ひぃくんを見つめたまま、プルプルと震えて立ち尽くす私。

そんな私を見てニコッと笑ったひぃくんは、ルンルンと上機嫌な様子で私の鞄を取り上げると、そのまま私の手を取って教室を後にした。

私はその後も何度かひぃくんに質問をしてみたものの、最早チョコの事しか頭にないひぃくん。

「花音のチョコ楽しみだなー」と何度も呪文のように告げるひぃくんの横で、私は一人悶々としながら帰宅するしかなかったーー。