美少女は保護られる〜私の幼なじみはちょっと変〜

第28話★君とハッピーバレンタイン パート1

「見て見てっ！ このデコレーションどうかな？！ 」

我ながら上手く出来た仕上がりに、自信たっぷりに彩奈へとチョコを見せる私。

「うんっ、可愛いね」

そう言ってニッコリと微笑む彩奈の手元を見ると、相変わらずの上手さで……。

私の作ったチョコなんかよりもよっぽど美味しそうに見える。

あー……今すぐ食べてしまいたい。

どうせ毎年くれるんだから、一つくらい今貰ってもいいよね？

そんな事を考えていると、私の視線に気付いた彩奈が口を開いた。

「これはダメ」

「えっ……」

ま、まさか……今年からはもう私にバレンタインのチョコ、くれないの……？

そんな事を考えながら、泣きそうな顔をして彩奈を見つめる私。

すると、突然プッと吹き出した彩奈が笑顔で私にチョコを差し出した。

「はい、これならいいよ」

「わーいっ！ ありがとう、彩奈！ 」

途端に笑顔になった私は、彩奈からチョコを受け取るとそのまま口の中へと入れた。

美味しぃーっ！

やっぱり彩奈のチョコは毎年美味しいなぁ。

口いっぱいに広がるチョコを堪能しながら、思わず顔がニヤけてしまう。

毎年バレンタインの時期になると、彩奈と一緒にチョコ作りをしている私。

こうして作りながらのつまみ食いも、私にとっては毎年の恒例なのだ。

それにしても……。

あれだけ何だかやたらと凝っている。

ラッピングだって、他とは違って随分と豪華だ。

彩奈がラッピングをしているチョコを眺め、そんな事を思う。

「ねぇ、彩奈。……そのチョコ、誰にあげるの？ 」

気になった事をそのままストレートに質問してみた私。

毎年彩奈があげるのは、お兄ちゃんとひぃくんとお父さんと……私。

それだけなはず。

数はあってるけど……。

何だか一つだけ特別感が凄い。

まるで、私がひぃくんのだけ特別に豪華にしたのと同じような……。

未だ無言の彩奈をチラリと見ると、何だか顔が……赤い？

……え？……えっ？！

もしかして彩奈……っ！

「彩奈っ！ 好きな人にあげるの？！ 」

「……うん」

真っ赤な顔をしてそう答えた彩奈。

えっ？！ 嘘っ！ 彩奈……好きな人いたの？！！ じゃあ……。

チラリとラッピングされたチョコ達を見渡した私。

やっぱり……数が合わないわ。

うっ……今年からは私のチョコはないのねっ。

食べたいっ！ ……食べたいけどっ……っ私、我慢するっ！

彩奈の好きな人の為に我慢するんだからぁっっ……！

一人、心の中で大芝居を打った私は、気を取り直すと涙を堪えて彩奈を見た。

「誰？！ 彩奈の好きな人って」

「……翔さん」

「へっ……？ 」

ポツリと小さな声で答えた彩奈に、間抜けな声を出した私。

えっとー……えっ？

「……どちらの翔さん？ 」

そう言った私は、引きつった顔でヘラッと笑って見せる。

そんな私を見た彩奈は、少しむくれて、けれど真っ赤な顔のまま口を開いた。

「あんたのとこの翔さんよっ。もう……花音のバカっ」

ーーー！！？

なっ！？ ……何ですとっ！？

お兄ちゃん！？ 私のお兄ちゃんなの！？

意外すぎる人物に、驚きすぎて声の出ない私。

見開いた目で彩奈を見つめると、呆然とその場に立ち尽くした。

えっ？！だって……だって、あのお兄ちゃん？！

な、何でっ？！

何でお兄ちゃん？！

彩奈だって怖がってた……はず……。

あっ……あれ……？

怖がって……た……？本当に……？

今までの彩奈の不思議な態度を振り返ってみる。

今にして思えば、あれは怖がっていたんじゃなくて照れていたのだと気付く私。

「……彩奈。ごめんね、気付いてあげられなくて」

「いいよ。……だって花音だもん」

頬を赤く染めたままの彩奈は、プッと小さく声を漏らすと照れ臭そうに笑った。

「いつから……？ いつからお兄ちゃんの事が好きなの？ 」

「んー気付いた時には……。たぶん、中一の頃かな……でも、翔さんいつも彼女がいたから……」

「……そうなんだ」

私は知らなかったけど……。

彩奈は知ってたんだね、お兄ちゃんに彼女がいた事。

それでも好きって、きっと辛かっただろうな。

そんな彩奈を思うと、何だか目頭が熱くなってくる。

「もう……やめてよ花音。私は大丈夫だからっ。それにね、今はフリーだって翔さん言ってたから。だから……告白ね、してみようと思うの」

そう言って明るく振る舞う彩奈。

私はそんな彩奈の両手を握ると、今にも泣き出しそうな顔のまま笑顔を作った。

「っ……そっか。そうなんだねっ！ 私、彩奈の事応援するからねっ！ 」

「うんっ……ありがとう、花音」

そう言って可愛らしく微笑んだ彩奈。

そっか……彩奈の好きな人はお兄ちゃんなんだ。

……うん、それなら私にも協力ができそう。

目の前の親友を見つめてそう思った私は、彩奈の為に協力しようと固く心に決めたーー。