相方がXXXなもんで

その３ 仕事納めといったな。ありゃ嘘だ。

　12月27日。

　仕事納めの日に後輩と軽く飲んで、帰宅。

「ただいまー」

「おかえりー」

「遅くなってすみません。ご依頼の晩ごはん買ってきました。」

　とサンドイッチとジュース、エネルギーチャージ飲料みたいなパッケージに入っているアイスクリームを渡す。この時期の妻のオーダーはこの手の片手で食べられるものなのだ。

「すまぬ。すまぬ」

　と、妻。

　ここまで妻は作業デスク、というかペンタブの前から一歩たりとも動いていない。

「いや全然かまいませんけど」

　加えてエナジードリンク。翼を授けたりモンスターだったりするアレだ。

　それもそっとデスクに置く。

　僕の方は仕事納めを迎えたわけだが、妻はそうはいかないようである。

　まだ原稿をやっている。ああ、そうだ。冬コミの原稿だ。

　繰り返しになるが、今日は12月27日だ。妻は３日目（12月30日）サークル参加。

　事此処に至ってなお、原稿と格闘中である。

結婚した当初は、「え、このタイミングでこの作業やってて間に合うの？」とかマジで震えていたものだが、どうやら間に合うらしいことがわかってきた。だが代償はふたつある。

　結婚して５年目、そろそろ驚かなくなってきた僕は尋ねる。

「間に合うのソレ？」

「７０パー増しで明日の１０時入稿」

　代償その壱。

　これが世に言う極道入稿というやつである。印刷所さんも大変です。足を向けて眠れません。

　もっと早く描けばいいのに、という人もいるだろうが、そうはいかない。

　妻はつい2日前まで商業誌の原稿をやっていたのだから。

　いや、仕事量調整してよ。死んじゃうよ。

「終わりそう？」

「たぶん。寝なければ」

　代償その弐。

　睡眠時間、というか命を削るのだ。

　これで間に合う、らしいのだ。僕は創作系のオタクではないのでよくわからないが。結婚してからこっち、知らなくてもいい世界の深淵を垣間見ることが増えた。

　明けて12月28日。

　僕が朝起きると、妻はコロンビアのポーズで、

「入稿したぞ入稿したぞ入稿したぞ！」

　とかやっていた。ハイテンション。

「おつー」

「ありがとー」

「今日は？　時間あるの？」

　時間あれば外食でも、と思う僕なわけである。

　が、しかし。

「えっと、ペーパーを描こうかと」

「ソウデスカ」

　すげえなこのヒト。大丈夫か。体だけじゃなくて。頭とか。

　消費系オタクの僕には創作系の人の心理がよくわからない。ほんとにわからない。

　さらに翌日。29日。

「ペーパーはどんな塩梅？」

「おわったー。これからコピーに行くけど」

「アッハイ。オトモシマス」

　ちなみに我々が住んでいるのは地方も地方、結構な田舎なのでキン〇〇ズとかはない。最寄りの100均で印刷するのである。

　で、その100均。

「何枚印刷すんの？」

「B4で300刷って、半分に切るよ」

「ｵｩﾌ」

「終わったらカッターナイフとカッター台をふたつつずつ買って帰るから。覚えといて」

「ふたつ？」

「私と、貴方の、分。だからふたつ」

「なるほどね。カンペキに理解した」

　どうやら僕の仕事納めもまだだったようである。

　その夜、妻はカット済み無配ペーパーを抱えて東京へ旅立っていった。

　僕？

　僕は留守番です。冬コミには行きません。

　皆さんどうか、良い冬コミと良いお年を。