白銀のヒーローソウル【WEB版】

Page105：影に潜む者たち

　ウァレフォルを討ち、サン=テグジュペリの街に降り立ったロードオーディン。

　人気の無い場所からそれを見届ける者達がいた。

「ふむ……ウァレフォルが討たれましたか。これは少し意外な展開ですね」

　サン=テグジュペリから少し離れた山。そこから眺めるのは金髪の少年、ザガンである。

「でもまぁ、最低限の仕事はしてくれたので良いでしょう。サンプルも回収できた事ですし……」

　そう言いながらザガンは小さな肉片が入った小瓶を取り出す。

　ウァレフォルの死そのものに興味は示さない。

　あくまで重要なのは自身の使命。

　ザガンは淡々と現状を見定めていた。

「魔僕呪（まぼくじゅ）も十分に回収できました。あとは追加で製造するだけ」

　ならば後は裏側に戻って、作業をこなすだけ。

　そう思ってザガンが振り返ると、彼にとっては意外な存在が立っていた。

「オヤオヤ。貴女もここに来ていたのですか……黄金の少女」

　ザガンの前に立つのは美しい金髪の少女。

　神出鬼没の存在、黄金の少女である。

《私達は、見守りに来ただけ》

「見守る。あの鎧巨人（ティターン）をですか？」

《そう……そして》

「ボクを牽制するため、ですか？」

　ザガンの頭の中に、直接文字列が入ってくる。

　その様子から、黄金の少女がザガンに敵意を持っている事は明白であった。

　だが同時に、今は戦う意志が薄い事も伝わる。

「不思議ですね。貴女のような存在が、あの程度の操獣者（そうじゅうしゃ）達に執着する事が」

《貴方には関係ない。私達はただ、大切な人を守りたいだけ》

「エゴイズムですね。神に近い存在の発言とは思えません」

《私達は、神様であって神様じゃない》

「でしょうね。神と呼ぶには不完全すぎる」

　淡々と言葉を返していくザガンだが、警戒は解いていない。

　その手には常に、ダークドライバーが握られている。

　黄金の少女はそれを認識しても、一切動揺はしない。

　今この瞬間、黄金の少女は脅威を感じていないのだ。

「貴方の目的は何なのですか？　何故ボク達の邪魔をするのですか？」

《私達の目的のために、貴方達ゲーティアはいちゃダメだから。ただそれだけ》

「酷い事を言う」

《貴方達に言う資格はない》

　無言で対峙するザガンと黄金の少女。

　お互い隙を見せないようにようにする。

　だが数秒の後、ザガンはため息を一つついた。

「やめておきましょう。ここで貴女と戦っても、メリットが無い」

《私達はいつでも戦う意志がある》

「その割には殺意が足りていないのではないですか？」

　黄金の少女は返事をしない。

　それは無言の肯定でもあった。

「ボクの仕事は終わりました。あとは裏に戻るだけ」

《私達が逃すと思うの？》

「逃しますよ。思惑は分かりませんが、貴女はそういう存在です。今までがそうでした」

　ザガンはこれまでの黄金の少女の行動を、ある程度把握している。

　故に法則のようなものも把握しているのだ。

　そこから来る確信。ザガンは今黄金の少女が攻撃してこないと確信しているのだ。

　相手は時渡りの怪物。ここで無駄に消耗する意味はない。

　ザガンはダークドライバーを振るい、空間に裂け目を作り出した。

「あぁ、そうそう。一つ貴女に聞きたい事があるのでした」

　裂け目に入る直前、ザガンは足を止めて質問を投げかけた。

「貴女の中から気配を感じるんですよ。それも四つの気配」

《……》

「一つは貴女自身。二つ目は神の気配。三つ目は王の気配。ここまでは分かるのですが……もう一つの気配は何ですか？」

　純粋な疑問。しかし黄金の少女は答えない。

「この気配は、人間のそれ……魔核の気配。でもこれは間違いなく貴女のものではない。いったい誰の気配なのですか？」

《貴方に答える理由はない》

「……まさかとは思いますが、誰かから魔核を奪ったのですか？」

《ザガン！》

「おっと、やめておきましょう。貴女を刺激しすぎても得はありません」

　だが何か答えには近づけた。

　ザガンはそれだけで満足をし、空間の裂け目に足を踏み入れた。

「ではボクは失礼します。次に会うと時は……お互い良い出会いをしたいものですね」

《私達はゲーティアの敵。それは変わらない》

「残念ですね」

　そう言い残し、ザガンは空間の裂け目に消えていった。

　黄金の少女はそれを静かに見届ける。

　裂け目が消え、元に戻る空間。

　黄金の少女は、サン=テグジュペリの街を見下ろす。

《私達……前に、進んでるんだよ、ね？》

　街の中で四苦八苦しているロードオーディンを見つめながら、黄金のはそう呟いた。