白銀のヒーローソウル【WEB版】

Page93：盗賊を退治しよう

　サン=テグジュペリ領の上空。

　レイ、アリス、フレイアはスレイプニルの背中に乗って移動していた。

　目的は勿論ウァレフォルの一味を探し出す事。

　そんな中、レイは少し心配事があった。

「レイ、なにか難しいこと考えてる？」

　レイの背中からアリスが声をかける。

「ん、あぁ。マリーのことをちょっとな」

「置いてきたの、心配？」

「まぁな。家族と喧嘩してなきゃいいんだけど」

「いやぁ、マリーは絶対喧嘩してると思うな〜」

　フレイアの無情な宣告に、レイは溜息をつく。

　だが納得もできてしまった。

　マリーの性格的に、間違いなく伯爵と一悶着している。

　加えて伯爵はマリーにお見合いをして欲しいらしい。

　考えれば考える程、マリーが喧嘩をしない理由が思いつかなかった。

「これ、マリー置いてきて大丈夫だったかなぁ？」

「大丈夫でしょ。だってオリーブもいるし」

「それは別の方向性で心配なんだけどな」

　主にオリーブの貞操が心配だ。

　それはともかく。

　万が一の際には、マリーの事はオリーブに任せる手筈だ。

　今はマリーもオリーブも無茶ができない。

　少なくともオリーブは冷静だ。もしもの時はストッパーになってくれるだろう。

「さて。ここからどうやって探すの？」

「目視は、高すぎて無理」

「ところがどっこい。今回は目視で探す予定だ」

　現在スレイプニルは雲に近い高さを走っている。

　ここからどうやって目視で探すのか。女子二人はすぐには分からなかった。

「こうするんだよ」

　そう言うとレイは銀色の獣魂栞（ソウルマーク）を取り出した。

　バミューダシティでスレイプニルから貰った、もう一枚の獣魂栞である。

　出力は落ちるが、変身して固有魔法を使うだけなら十分な代物だ。

「Code：シルバー、解放！　クロス・モーフィング！」

　魔装、変身。

　レイはグリモリーダーに獣魂栞を挿入して、変身した。

　すぐさまレイは固有魔法を使用する。

「固有魔法【武闘王波（ぶとうおうは）】、視力強化！」

　全ての力を視力強化に割り振るレイ。

　これだけあれば、上空からでも探し物ができる。

「あ〜なるほど。スレイプニルの魔法って便利だよね」

「使い手次第とも言えるがな」

　感嘆するフレイアに、スレイプニルが答える。

　遠回しに「まだまだ修行不足だ」と言われた気がして、レイは少しムッとなった。

「なにか見つかりそう？」

「まだ始めたばっかだ」

　アリスには軽く返事をしつつ、上空からサン=テグジュペリの地を探す。

　そんな中、レイはある事を考えていた。

「(こんな時、ライラがいればなぁ)」

　ライラとガルーダの固有魔法ならば、もっと容易く見つけられるだろう。

　しかし今はここにいない。

　無いものをねだっても無駄だ。レイは雑念を払って、捜索を続ける。

「ん？　あれは」

　十数分経った頃だろうか。

　レイの視界に、いかにもな荒くれ集団が入ってきた。

「スレイプニル、少し止まってくれ」

「了解した」

　スレイプニルは魔力で足場を作り、その場に滞空する。

　その間にレイは、件の場所をよく観察した。

　いかにも荒くれ者いった風貌の集団が野営している。

　近くには洞窟。その前に見張り番のような操獣者の姿。

　その洞窟に連れられて行くのは、手を縛られた女と子供の姿だ。

「これはビンゴかな」

「見つけたの！？」

「少なくとも誘拐の罪で摘発できそうな集団だ」

「じゃあ、退治する？」

「「勿論！」」

　一度変身を解除したレイと、フレイアが声をハモらせた。

　それを聞くや、スレイプニルも魔力探知を発動する。

　数秒の探知を終えると、スレイプニルは目を細めた。

「レイ。洞窟内部から妙な魔力を感じる」

「何かいそうか？」

「これは……かなり強力な魔力だ」

「親玉ってやつかな。上等だ、まとめて倒してやる」

「それじゃあスレイプニル。カッコよく下に降りちゃって！」

「フレイア！　俺の台詞取るな！」

　レイとフレイアの口論に呆れつつ、スレイプニルは地上に降りた。

　着地地点は荒くれ集団のど真ん中。

　小細工はしない。真正面からのカチコミである。

「な、なんだこの魔獣は！？」

「またお頭の客かぁ？」

　腰にから剣を抜きつつも、困惑する荒くれ者達。

　だが彼らの予想はハズレだ。

「悪いな。客じゃなくて、カチコミだ」

「アリス達は操獣者（そうじゅうしゃ）」

「マリーの仲間って言ったら、アンタ達には分かるんじゃないの？」

　フレイアからマリーの名前が出た瞬間、荒くれ者達から敵意が剥き出しになった。

　おそらく親玉から話は聞いているのだろう。

「テメェらが空で俺らの顔に泥塗った奴らか！」

「生きて帰すわけにはいかねぇな！」

「その言葉、そっくりそのまま返してあげるわ！」

「フレイア、さっさと片付けようぜ」

「アリスも同意」

　レイとアリスはグリモリーダーを構える。

「それもそうね。じゃあ二人とも、変身するよ！」

「りょーかい」

「スレイプニル、いくぞ！」

　レイの指示を受けて、スレイプニルが獣魂栞に姿を変える。

　同時にフレイアもグリモリーダーを取り出す。

「Code：レッド！」「Code：シルバー！」「Code：ミント」

「「「解放！」」」

　三人は同時に獣魂栞を挿入し、十字架を操作した。

「「「クロス・モーフィング！」」」

　魔装、変身。

　赤、銀、ミントグリーンの魔力が放たれる。

　魔力は三人の身体に被さり、それぞれの魔装へと変わっていった。

「さぁ、いくよ！」

　荒くれ者改め、盗賊は六人。

　いずれも変身はしていない。

　生身の身体に、普通の武器だ。

「フレイア！　間違っても殺すなよ」

「分かってる」

「そ、操獣者がなんぼのもんだー！」

　一人の盗賊がフレイアに襲いかかる。

　だが所詮は生身の人間。変身した操獣者の敵では無い。

「普通のパンチ！」

「グエッ！？」

　籠手のついた右手で、フレイアは盗賊の腹を殴る。

　短い声を残して、盗賊は数メートル先の木に叩きつけられてしまった。

「なぁ、アレ死んでないよな？」

「手加減したから大丈夫！」

　操獣者の身体能力は生身の人間とは比較にならない程高い。

　故に普通のパンチ一発でも、当たりどころが悪ければ生身の人間が死ぬ事もあるのだ。

　幸い殴られた盗賊からは呼吸が聞こえる。死んではいないらしい。

「テメェ、よくも仲間を！」

「絶対に許さねぇ！」

　残りの盗賊も剣を構えて襲いかかる。

　だが変身した今、三人には脅威でもなんでもない。

「うぉぉぉ！」

「はい峰打ち」

「ゴフッ！？」

　コンパスブラスター(剣撃形態)で峰打ちをすると、盗賊はまた一人気絶した。

　続けてきた盗賊も、レイは峰打ちで沈める。

「ならこっちのちっこいのを！」

「仕留めてやるぜぇ！」

「小さくない。コンフュージョン・カーテン」

「ぎゃぁぁぁ！？　や、やめろぉぉぉ！　俺はノンケだぁぁぁ！」

「ひぃぃぃ！？　お頭ぁ、許してくれぇ！」

　哀れアリスに襲いかかった二人の盗賊。

　幻覚魔法をもろに受けて、形容し難い悪夢を見せられていた。

　これで残る盗賊は一人。

「さーて、残るはアンタ一人ね」

「ひ、ひぃぃぃ」

「どうする？　痛い目見るか、大人しく捕まるか」

「ちなみに逃げても追いかけるからな」

「に、逃げるもんか！　逃げたらお頭に殺さちまう！」

　どうやら盗賊の親玉に相当な恐怖を抱いているらしい。

　盗賊は涙を流しながら、剣を構えていた。

「死んでたまるか……死んでたまるかぁぁぁ！」

　剣を突き刺すように、盗賊はフレイアに突進する。

　しかしフレイアはひらりと容易く、それを回避した。

　そして……

「普通のパンチ、パート２」

「グフッ！？」

　無慈悲なパンチが、盗賊を吹き飛ばした。

　木に叩きつけられ気絶する盗賊。

　それを確認したレイは、マジックワイヤーを使って盗賊達を拘束した。

　後で然るべき場所に突き出すためだ。

「それにしても、結構あっさり退治できそうね」

「だと良いんだけどな」

　相手は悪名高いウァレフォルの一味。

　レイは一筋縄でいくとは到底思えなかった。

『レイ、気づいているか』

「あぁ。洞窟方面から足音だろ」

『恐らく今の騒ぎに気づいたのだろう。操獣者の気配もある』

「ハグレ操獣者か。厄介だな」

『遅れは取りそうか？』

「冗談か？　三人がかりならやれるさ」

　スレイプニルの言葉はフレイアとアリスにも聞こえていた。

　二人は武器に手をかける。

「フレイア。気ぃ引き締めろよ」

「レイこそ。手加減しすぎたとかしないでね」

「アリスはいつも通りサポートする」

　向かってくる足音。

　レイ達はそれを迎え撃つように、駆け出した。