Ｈｅｙ！ＪＵＤＯ！

その七

赤毛の大男は、口元を引きつらせて、眼球を大きく開けて俺を睨みつけた。

　元海兵隊のプライドという奴か。

　早口の、その上巻き舌の酷い訛りだらけの英語でまくし立てた。

　探偵社に居た頃、何度か米国（あっち）に研修で行かされたからな。

　英語だって、堪能とはいわないまでも幾らかは理解できる。

　だから彼の言葉が単語を拾って分析してみただけでも、お世辞にもお上品な表現とは言いかねるくらいは見当がついた。

　どうやら『あれで決着がついたとは思わない。俺と勝負しろ』と言いたいらしい。

　おかしくて仕方がなかった。

　俺は後ろを振り返ると、ハリソン先生を呼び、

『分かった。じゃ、支度をしてくるからちょっと待っててくれと伝えてくれ』と言い、

『あ、これは危険手当に該当するからね。その点は忘れないように』

　と付け加えて更衣室に向かった。

俺が道衣に着替えて戻ってくると、コーチ氏もすっかり戦闘態勢が整っていた。

向こうが強硬に完全決着とやらを主張したので、なら『特別ルール』として、

『眼球と金的への攻撃、それと武器を使うこと以外は何をやってもいい。但しどちらかが参ったといったらそれでおしまい。試合の結果については一切の異議を挟まない』これだけをハリソン先生に伝えて貰った。

　流石は元ネィティヴの人だ（苦笑）

　もっとも、彼女も英国の出身だから、訛りの多いアメリカ英語には随分苦労したようだったが、

　ま、そんなことはどうでもいい。

　とにかく俺とコーチ氏（名前はジャックなにがしというんだそうだ）は、道場の中央で向かい合った。

　離れている時は何だかひどくデカブツに見えたが、近くに来てみると身長は俺とそんなに大差はない。

ただ、身体の厚みは相当なものだ。

　向こうは俺に対して相当な自信があるんだろう。

　まあ、俺も仕事だからな。　

『始め！』　審判の声が響いた。

　3日後、俺はいつもの『アヴァンティ！』の止まり木でバーボンを呑≪や≫っていた。

　え？

（試合の結果がどうなったか知りたい）って？

　何度も同じことを言わすなよ。

　俺は自慢話をするのもされるのも嫌いだってさ。

　面倒臭いな。どうしても知りたいか？

　じゃ、結果だけな。

　俺が勝ったよ。

　ジャックなにがし氏は、最初は少し距離を取っていたが、俺も同じようにしていたから、じれてきたんだろう。

拳を固めてがむしゃらに突いて出てきた。

　だが、俺はそれより早く、相手の顎に縦拳をくれてやり（といいたいところだが、一応寸止めにしといたよ）、そのまま得意の内股で投げ飛ばし、最後は逆十字でタップをさせたわけだ。

　危険手当分は働かないと、プロの名が泣くってもんだからな。

（鷹見が丘高校の柔道部は？）

　さあな。昨日別の用事で学校の側を通ったら、道場から偉く活気のいい掛け声が聞こえてたのは確かだ。

　きっと上手くいってるんだろう。

　俺にとってはどうでもいいことだけどな。

　ああ、腰が痛い。

　やっぱり齢かな？

　まあいいや、風呂も直ったことだし、今晩は温泉の素でも入れて、ゆっくりあったまるとしよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

＊）この物語は登場人物その他、全て架空の存在であり、ストーリーその他も且つ作者の想像の産物であります。