乃木坂春香の秘密

第四話〈3〉

　また別のある日のこと。

　その日もまた春香に会いに来た美夏（なぜか最近よく来る）に校門前で捕（つか）まり、一般生徒から冷たい視（し）線（せん）を浴（あ）びせられた挙（あげ）句（く）、ファンクラブ員に校舎裏に連れていかれそうになりながらも命からがら逃（とう）亡（ぼう）に成功し、半ばボロボロになって帰宅すると、一階のリビングの方から二人分の笑い声が聞こえてきた。

「ふふ、それは面（おも）白（しろ）いな」

「あはははは、やっぱそうよね～」

　ルコの声と……もう一つ、すごく聞（き）き覚（おぼ）えのある声。この妙（みよう）に高いテンションからして、まずあの人に間（ま）違（ちが）いないだろう。

　疲（ひ）労（ろう）がいきなり倍（ばい）加（か）した気がした。

　一（いつ）瞬（しゆん）そのまま二階の自分の部（へ）屋（や）に引きこもりたい衝（しよう）動（どう）に駆（か）られたが、挨（あい）拶（さつ）もしないでそんなことをすると後（のち）々（のち）もっと厄（やつ）介（かい）なこと（翌（よく）日（じつ）に校内放送で呼（よ）び出（だ）されたり、音楽の授業中に『あの素（す）晴（ば）らしい愛をもう一度』の独（どく）唱（しよう）をやらされることになったり）になるのはこれまでの経（けい）験（けん）で身をもって知らされている。仕（し）方（かた）がないので、嫌（いや）々（いや）ながら俺はリビングへと足を向けた。

「ただいま」

　がちゃり、とリビングの扉（とびら）を開く。

「おお、帰ってきたか」

「お、裕（ゆう）くん、おかえり～。おじゃましてるわよ～」

　思った通り、そこにはソファの上で足を組んでふんぞり返っているバカ姉と、その隣（となり）でぷらぷらと手を振（ふ）る親友の音楽教師の姿（すがた）があった。

「……」

　この人たちは二人とも肩（かた）書（が）き上は立（りつ）派（ぱ）な社会人なはずなのになぜ高校生である俺よりも早く帰宅しているのかとか、まだ午後四時半なのにもかかわらず何だってテーブルの上に日本酒の空（から）瓶（びん）が二本ほど載（の）っかっているのかとか、突っ込みどころは山とあったのだが、たぶんそこらヘンは命が惜（お）しくば深く突っ込んじゃいけないんだろう。まあ、こんなの（キッチンドランカー）はいつものことだしな。……なお悪いが。

「今日はいつもより遅（おそ）かったな。何か用事でもあったのか？」

「いや別に」

　据（す）わった目でじっとこっちを見る姉から目を逸（そ）らす。こいつらにあえて春（はる）香（か）たちのことは話すこともあるまい。出（で）来（き）上（あ）がった酔（よ）っ払（ぱら）いども（それもかなりタチが悪い）にわざわざ酒の肴（さかな）を提供するなんて、それこそ飢（う）えたトラの前に自らの腕（うで）を差し出すようなもんだ。

　しかし。

「春香ちゃんとかその妹ちゃんにヘンなことしてたんじゃないでしょうね～？」

　俺は何も言ってないのに、一（いつ）升（しよう）瓶（びん）片手に、由（ゆ）香（か）里（り）さんがにやりとファウスト博士みたいな笑（え）みを浮（う）かべた。

「……何の話ですか？」

「隠（かく）したっておねいさんにはムダよ。ここのところ裕くんが春香ちゃんと妹ちゃんと仲良くしてるってことは、信（のぶ）長（なが）くんからの情報で分かってるんだから」

「……信長？」

　確かにあいつは俺が春（はる）香（か）に興（きよう）味（み）を持ってたことを知っている。でもあいつはそういったことを他（た）言（ごん）するようなやつじゃない。適（てき）当（とう）そうに見えてそういったところは意（い）外（がい）に律（りち）儀（ぎ）なやつなのである。その信長が、よりにもよって知られたら一番メンドウなこのセクハラ音楽教師に教えるはずがないんだが……

　すると由（ゆ）香（か）里（り）さん、再（ふたた）びにやりと笑い、

「ま、信長くんも最初は言うのを渋（しぶ）ってたみたいだけどね～。でも優しく〝か・ら・だ♪〟に訊（き）いてみたら快（こころよ）く洗いざらい答えてくれたわよ。『わ、分かったよー。僕が知ってることなら全部喋（しやべ）るからさー、い、いやむしろ喋らせてくださいー。うわー、僕はまだキレイな身体のままでいたいんだー。裕（ゆう）人（と）、ごめんねー』って」

「……」

　その場で何が行われたのかは……考えない方が心の健康のためにはいいんだろうな。生（いけ）贄（にえ）となった哀（あわ）れな幼（おさな）馴（な）染（じみ）に少しだけ同情した。

「さすがに信長くんの情報は詳（しよう）細（さい）かつ的確よね～。裕くんが周（まわ）りの目を盗（ぬす）んでちょくちょく春香ちゃんと話をしてることとか、試験勉強をしに春香ちゃんの家にまで行ったこととか、妹ちゃんと校門のところで仲良くじゃれあってたこととか、まるで見てきたみたいに詳（くわ）しく説明してくれたわよ～」

　由香里さんの口ぶりからして、信長のやつ、持っていた情報を全て開（かい）示（じ）させられたのは間（ま）違（ちが）いなさそうだ。はあ……てことは、この人に春香関係の情報は全て握（にぎ）られたってことか。うわ、最悪だ。

「……ん？」

　ちょっと待て。

　そこで思った。

　春香と学園でちょくちょく喋っていたことや美夏との一件はともかくとして、何であいつ、俺が春香の家に行ったことまで知ってるんだ？　このことはだれにも喋ってないのに……

『情報化社会っていいよねー。情報保（ほ）護（ご）条例だプライバシーだなんて言っても、その気になれば結（けつ）局（きよく）個人情報なんて筒（つつ）抜（ぬ）けだしー』

　いつかの信長の言（こと）葉（ば）が頭に浮（う）かぶ。

「……」

　改めて、朝（あさ）倉（くら）信長という人物の恐（おそ）ろしさを垣（かい）間（ま）見（み）たような気がした。てか絶（ぜつ）対（たい）ストーカーだよ、こいつ……

　色んな意味で俺が絶（ぜつ）句（く）していると、由香里さんはさらに続けた。

「ま、もっとも信長くんに聞く前からも薄（うす）々（うす）気付いてたけどね。だって最近、学園内じゃ有名よ？　あの『白銀の星屑（ニユイ・エトワーレ）』にちょっかいをかけてるクソヤロウがいて、さらにそいつはその妹ちゃんまで毒（どく）牙（が）にかけようとしてる人間のクズだって。それを聞いた時、私ぴ～んときたのよね。これもう絶（ぜつ）対（たい）に裕（ゆう）くんのことだって」

　……いや由（ゆ）香（か）里（り）さん、どうしてその人間像から真っ先に俺が浮（う）かんでくるんでしょうか。

「だって裕くんならいかにもじゃない。普（ふ）段（だん）からむっつりスケベだし」

「……」

　俺の抗（こう）議（ぎ）にさらりと答える由香里さん。

「……裕（ゆう）人（と）。幼（よう）女（じよ）偏（へん）愛（あい）はいかんぞ。私はお前をそんな風に育てたつもりはないんだが──」

「……」

　姉は姉で真（ま）面（じ）目（め）な顔でそんなことを言いやがるし、

「でも裕くんの性格じゃ幼女ちゃんにも尻に敷（し）かれそうよね～」

「……」

　由香里さんも由香里さんでさらに好き勝手なことを言いやがる。……くそ、何か本気でグレたくなってきたぞ。

「あ、裕くん、怒（おこ）ってる？」

「……そりゃあもう」

　変（へん）態（たい）プラスヘタレ呼（よ）ばわりされて仏（ほとけ）顔（がお）でいられるほど俺は人間出（で）来（き）てない。

「ごめんごめん、そんな怖（こわ）い顔しないでよ。ほんの冗（じよう）談（だん）なんだから。でも薄（うす）々（うす）気付いてたってのはホント。だって前から裕（ゆう）くん、春（はる）香（か）ちゃんのこと色々と気にかけてたじゃない。いつかのホームルームの一件とか」

「……う」

　そこをつかれると痛（いた）い。

「確か、裕くんがいきなり繁（はん）殖（しよく）期（き）のシマウマのごとく発情して春香ちゃんに覆（おお）いかぶさったのよね～。いや、私が必（ひつ）死（し）に止めたから被（ひ）害（がい）は未（み）然（ぜん）に防（ふせ）げたものの、色（しき）欲（よく）に狂（くる）ったケダモノを抑（おさ）えるのには苦労したわ～」

「過去を捏（ねつ）造（ぞう）すんな」

　あんたあの時ほとんど何もしてないだろ。

「ま、恋することはいいことよ。恋があるから愛があるわけだし、愛があるから人類は今こうやって繁（はん）栄（えい）してるわけだしね～。愛は地球を救（すく）う。ラヴ・アンド・ピース♪」

　何だかいいことを言っているように見えて実はその場のノリで喋（しやべ）ってるだけの酔（よ）っ払（ぱら）いは、すげえ楽しそうな顔で親指を立てててぐっと俺の方に突き出した。

「どお、裕くんも私といっしょに地球を救ってみない？」

「遠（えん）慮（りよ）しておきます」

　ピンク色のオーラを出している酔っ払いに、〇・五秒でそう答えた。

「よよよ、フラれちゃったわ～。ルコ～、裕くんが冷たいよ～……」

「……いや、私としても由（ゆ）香（か）里（り）が義妹（いもうと）になるのは心の底（そこ）から遠慮したい」

「うう～、姉弟そろって北極に吹く北風みたいに冷たいのね～……」

　何やら泣（な）きマネを始めた人はとりあえず放（ほう）置（ち）しておく。

「それじゃ俺は宿題があるんで部（へ）屋（や）に戻（もど）りますんで。飲むのもいいけどほどほどにしといてくださいよ。ルコも」

「心（しん）配（ぱい）するな」

　その言（こと）葉（ば）に一（いつ）片（ぺん）たりとの信（しん）憑（ぴよう）性（せい）もないことはもはや疑（うたが）いようもないんだが。せめていつかのように家の中で火（か）炎（えん）放（ほう）射（しや）（口にアルコール度数九十六％のウオッカを含（ふく）んでライターの炎（ほのお）に向かって思いっきり吹き付ける。注１：良い子は絶（ぜつ）対（たい）にマネしないでください）をやって消防車を呼（よ）ばれるようなマネだけは避（さ）けてほしい。

「……ほんと気を付けてくださいよ」

　俺はリビングのドアに手をかけ部屋へ行こうとして、

「裕くん」

　と、背（はい）後（ご）から由香里さんに声をかけられた。いつになく真（しん）剣（けん）な声。何だ？　振（ふ）り返（かえ）ると、そこにはまるでホンモノの教師のような顔をした（注２：本物です）由香里さんが、こっちをじっと見つめていた。

「……私ね、これだけは言っておきたいと思うの」

「何ですか？」

　普（ふ）段（だん）と異（こと）なる、どこか厳（おごそ）かですらあるその雰（ふん）囲（い）気（き）に、少しばかり身（み）構（がま）えながら問うと、由（ゆ）香（か）里（り）さんは実に真（ま）面（じ）目（め）な声（こわ）音（ね）でこんなことを言いやがった。

「……年下よりもね、やっぱり年上の方がいいわよ？　何といってもテクニックに天と地ほどの差が──」

「うるさいだまれ」

　……ダメだ、この人。

　春（はる）香（か）と知り合って以来の俺の日常は、概（おおむ）ねこんな感じだった。

　学園では三バカや信（のぶ）長（なが）とだべり、チャンスを見ては春香と色々なことを話し、放課後はルコや由香里さんにからかわれる。休日は時々春香の買い物に付き合ったり、なぜか美（み）夏（か）の買い物に付き合わされることもあったりした。

　春香と出会って以来、微（び）妙（みよう）に変化した日常。

　それはちょっとばかりエキセントリックで、色々と苦労も多い。

　でもそんな日常が、俺は気に入っていた。

　だってそれはそれまでの退（たい）屈（くつ）な日常より、確実に面（おも）白（しろ）かったからな。